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兩名暗部前輩出任務的次數極多，更是習以為常，只有鼬覺得意外，這段時間因為安緹諾雅的傷而變得更冷的臉上都露出了點情緒，卻沒說什麼，反倒是一向活潑的三日月晴矢先解釋了起來：“宇智波君一直沒離開木葉過吧？對上一次的忍界大戰應該也不太清楚了。”

“忍界大戰？”鼬微微皺眉，第三次忍界大戰他是知道的，畢竟剛結束沒兩年。

當時宇智波家族裡的成年人，包括父親都參加了，也有不少再沒回來過的。雖然那時候年紀還小，但也還記得那段時間常常看到眼睛哭得紅腫的人。然而那場大戰畢竟對木葉以及木葉附近的平民村落都沒什麼影響，對他來說更像是一個遙遠的符號。

他有些不解：“忍界大戰怎麼會波及到平民？”

三日月晴矢攤開手：“忍界大戰可不只是國與國之間，忍者村之間也一樣會參雜進去。咱們火之國還好，只有木葉這一個大忍者村，其它國家多多少少都有好幾個村子，這些村子之間本來關係就沒幾個好的，大戰結束後更加緊張，不過最嚴重的就是這個水之國了吧？去年還有兩個忍者村之間的戰鬥結果一個村子被屠滅的事呢……這些破敗下來的村鎮，大概是他們所依附的忍者村出了什麼問題吧。”

鼬默然，安緹諾雅倒是有些好奇地問：“怎麼依附？忍者村向他們收稅嗎？這也不是封地，那是保護費？”

三人黑線，卡卡西咳了一聲，試圖挽救自己老師身為火影的形象：“依附於忍者村的村鎮透過交納一定財物換取忍者村派遣常駐忍者和適度的保護與便利，這是各國預設的規則。普通的大城市會有軍隊，而忍者村附近一定範圍內是不會有大型城市的，所以小村鎮只有依附於忍者村生存。”

也就是潛規則的保護費……她的理解沒出錯啊，這種交換相當公平合理，不明白卡卡西為什麼要解釋得這麼複雜詳細，公主疑惑地看看銀髮忍者，明明平時很少說話的。

倒是鼬問了句：“木葉也是這樣？”

三日月晴矢笑眯眯地說：“木葉可是最大的忍者村！”

鼬點點頭，不再詢問。

難怪他之前跟著父親學習的時候，看到他處理木葉警備部隊和家族事務時，那些發下去的獎賞除了現金還有各種各樣的物資。

那時候還奇怪明明忍者的任務報酬委託方一般都是用現金結算的，難道那些東西都是父親特地去購買的？現在才弄清楚來源。

看到那些面黃肌瘦，衣不蔽體的孩童，才知道自己生活的環境有多優越，有多安定。

儘管三日月前輩說了不少他參加忍界大戰時的事，村子那塊慰靈碑父親和止水也都帶自己去看過，但沒有直接遭受戰火影響的木葉一直都是那樣祥和安寧。如果不是因為出生在那，也許他和瞳，也會像這些孩子一樣艱難吧？

想到妹妹，就想起那一幕，鼬的眼睛一下子暗下來。

如果那傷口……如果……

鼬幾乎不敢想下去，牙齒又緊緊咬了起來。

如果瞳真的有什麼事，那群混蛋，死上一千次都不夠！

在那之前，最該死的，也許是他自己……

因為自己的軟弱，才會害她受傷。明明發誓要保護好的！

他絕對，絕對，絕對不會再讓這樣的事發生了。

瞳的話，只要和以前一樣就可以了。其它的，以後都讓他來擋在前面。不好的，討厭的，危險的事情，都讓他做。

只要這樣就可以了。

這次，他會保護好她的。

鼬悄悄握緊拳頭，面無表情地想。

這次任務要的名單終於在大半個月後入手，當他們回到木葉時，離出門已經足有兩個多月。

交了任務後波風皆人大方地給了他們段假期，宇智波富嶽得知鼬在這次任務中竟然開了眼，萬分驚喜，把原本就嚴格的要求更是提高到了十二分，鼬還往裡頭更加了自己的八分。明明是休假的日子，每天鍛鍊得比出任務那段時間還要狼狽不堪，回來時總是掛了一身傷。

不知道宇智波富嶽為他安排了什麼樣的特訓，原本就寡言的鼬變得愈加清冷淡漠，渾身上下都散發出“生人勿近”的寒氣，一雙烏眸看起人來像是結了冰的湖面——明明下面還有水在流動，上面卻被一層足夠凍得讓任何人縮回手去的寒冰給嚴嚴實實捂著，甚至能從那眼神裡敲出霜花。

公主的眼睛也冷，但她那是高山上的積雪，永遠帶著居高臨下的冷淡和漠不關心，也只是不關心而已，只要和她無關的，