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巫師齊齊拉木站在原地，手持桑木手杖，以一雙充滿血絲的大眼睛，觀察和打量著這一切，從始至終，一聲不吭。貴人和臣僚們見冒頓自願前往為質，也都不再說話。頭曼見大事已定，便宣佈擇日送冒頓到月氏為質，議事完畢，臣僚各回各部。貴人和大臣們聽了，齊向頭曼躬身告別之後，紛紛轉向冒頓，真心或者假意地祈祝太子平安。

數天後，正是匈奴的課校節，各部帶了牲畜、人馬、香茶和草藥、奴隸與兵器、氈毛、工藝品等前來交易，其中有不少來自秦國邊境的秦人，他們多年與匈奴利市交易，拿到了匈奴頒發的通行證，可以自由往來。交易大會上，匈奴舉辦了盛大的摔跤、賽駝、賽馬和叼羊活動，更有甚者，組織身強力壯的奴隸與猛獸比賽，勝者可得一百到二百不等的奴隸、牲畜和日常用品——但這種比賽是極為殘酷的，大多數上臺者不是被猛獸利齒撕開，就是咬斷喉嚨或者四肢。一時之間，鬥獸場之內，鮮血塗地，碎肢亂飛，慘不忍睹，而圍觀的奴隸和貴族們很多，每一看到有人被猛獸撕咬，鮮血迸濺，便一個個站起來，高聲呼喊，滿面興奮和鼓舞，彷彿鮮血就是興奮劑，就是東胡或月氏強敵迸濺的鮮血，就連婦女兒童，也都興高采烈，扯開嗓子，歡呼不已。

就在眾人歡鬧的時候，冒頓啟程了。臨行之前，頭曼在單于宮內設宴，召集了貴人和臣僚們，以最好的鹿血、犛牛背脊肉和山果及香茶，為太子冒頓送行。頭曼單于舉起盛滿酒水的金碗，站起來大聲說：“今我匈奴太子前往月氏為質，送行之說，無非鼓舞鬥志，待來年我匈奴強盛，必以月氏賤奴之血，祭我匈奴戰刀，告慰祖先！”貴人們和眾臣僚聽了，紛紛起身，一起大聲喊道：“誓滅月氏賤奴，強我匈奴帝國！”說完，便仰起脖子，將酒水倒在了喉嚨之中。待臣僚們坐下，頭曼又端起一碗，走到冒頓跟前道：“我兒今被質月氏，實乃我頭曼之恥，待我匈奴再度強盛，必以月氏之血，以報我兒之辱！”說完，眼睛紅著了起來，看著滿面紫紅的冒頓。冒頓見父親頭曼如此，接過酒碗，什麼話也沒說，張口就把一碗酒灌了下去。

頭曼拍了拍冒頓的肩膀，唉了一聲，回到了自己座位。左輔弼骨都侯骨都侯都布拉齊端起一碗酒，大聲說：“太子殿下此去，必然會平安歸來。”冒頓看到了，也是一句話沒說，仰頭將酒喝了下去。隨後，大臣們也都一一端碗，說一些大致雷同的話，與冒頓對飲。自始至終，冒頓一句話都沒說，只是一碗接一碗喝酒。巫師齊齊拉木一直在旁邊坐著，看著貴人和眾臣僚向冒頓頻頻舉碗喝酒，一句話也沒有說。

宴席之後，已是正午時分，驕陽猶如炭火，烤的草木葉子微卷，遠處的沙漬和草地之上，到處流淌著騰騰烈焰。頭曼單于騎著他那匹身長八尺的烏龍善馬，帶著一干臣僚，前往送行。眾人在陰山之外的草灘告別，然後由巫師齊齊拉木將冒頓送往月氏。告別時，冒頓來到頭曼馬前，紅著臉龐，噴著濃烈的酒氣，還是沒說一句話，只是向頭曼躬身參拜了一下。頭曼翻身下馬，看著冒頓因太陽照射而更為灼紅的臉龐，使勁拍了拍他的肩膀，開口道：“我兒自小機智過人，勇謀兼具，為我匈奴百年不遇之人才。此去月氏為質，有朝一日回我匈奴，必將單于之位交付。”冒頓聽了，又沒說一句話，向頭曼重重一拜。起身之後，猛然轉身走到自己的馬前，一躍而上，頭也沒回，便徑直向著西邊而去。

齊齊拉木和冒頓並騎走在荒漠和草甸之上，烈日持續照耀，數片海子之中棲息或者跳躍著數不清的鳥兒，憑空而降的鷹隼們圍著死難的牛羊骨架，用尖利的長喙搶食。冒頓說：“巫師，今番前去月氏，我心中忐忑不安，剛才大單于所言，你也聽到了，冒頓命運究竟如何，只有上天可知。”齊齊拉木看著遠處的一群飛鳥，道：“太子殿下，中原之人常說：‘世事輪迴，人生無常，但原有根本，一脈相承。’人有老幼青壯，國亦然，我匈奴自淳維率眾西遷至今，煌煌千餘年，期間與中原諸侯、東胡、月氏征戰不休，勝多敗少，然始終未得全勝之世，今天降大任於太子殿下，想來也是我匈奴出頭之日，強大之機。故而，太子殿下大可不必為此憂慮。”

冒頓道：“我幼小時候，常聽中原儒者道‘天道無常，人世倥傯’之類的說辭，今觀天下形勢，東南禍亂，西域蒼涼，至於我匈奴，也不過西域諸國之中一支，若要強盛起來，必須徐徐漸進，一蹴而就之事，古來少有。”齊齊拉木問道，看著臉色更為紫紅的冒頓道：“太子殿下所言極是，以實際論，東胡及月氏諸國，目前都比我匈奴強盛，欲取之，須先應之。蒙恬將軍所言，果真是大勢至理。”