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一副冷若冰霜的表情，只以眼神與人打招呼，看上去很難接近，也許這是因為長今在每次考試中都與她爭奪名詞的緣故吧。

稻穀繡穗了，穀穗成熟了。可是任憑外面的世界物換星移，季節變換，長今也只是埋首書海，心無旁騖。她忘記了季節，忘記了政浩，甚至就連自己也忘記了。當寂寞來襲，實在難耐時，她便爬上銅丘，安撫孤寂的內心。

遠遠望見大殿的屋宇樓臺，所有身為御膳房內人時的歲月全都刻骨銘心地復活了，那裡還有值得自己思念的面孔，時時給予長今力量和勇氣的連生，多情而親愛的閔尚宮、昌伊，還有今英……然而一切無不如雲煙過眼，轉瞬即逝，長今用力地搖了搖頭，抹去了浮上心頭的面孔。她摯愛的人們都離開了這個世界，父親、母親、丁尚宮、韓尚宮……

他們沒能度過餘生，卻含恨死於非命，而且越是對自己情深義重的人，死得就越悽慘。這樣想來，長今不由得膽怯了，恐懼了，再也不能輕易付出感情了。

愛一個人，並從愛中獲得力量，那樣的歲月真如南柯一夢啊。朝思暮想的臉孔剛剛浮現在腦海，便被長今輕輕地抹掉了。又一個秋天過去了，長今從來沒有過得這般淒涼。

冬天過去了，冰封的大地上春光漸暖，長今也迎來了學徒階段的最後一次考試。那天早晨，德九父子陪著長今一直走到了考場入口處。

“啊！對了……”

一道趕忙拉住長今，從上衣內襟裡掏出一件厚墩墩的東西。精心包裹在櫟樹葉裡的糯米糕。德九捏起其中一片放進長今嘴裡，並囑咐道。

“吃了這個，肯定金榜題名。”

“大叔，這次的考試沒什麼落不落榜的。”

“是嗎？那就爭取考第一！”

“對呀。據說只有成績優異的學徒，才能成為內醫院的醫女。所以必須考第一！”

長今嚥下了口裡咀嚼著的糯米糕，點了點頭。

惠民署提調剛一露面，場內立刻安靜下來，如同冷水潑過。

“今天集合在這裡的學徒就是將來成為醫女，治療婦科疾病的人選。其中必然有人幫助嬪妃娘娘們生產，進而促進國家的安定團結。常言道：‘寧醫十男子，莫醫一婦人。’意思是說治療一個女人要比治療十名男子困難得多