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“是不是很像駱馬身上烙了印章。”她瞭然的諷笑。

只要在教中一日，便要永絕愛慾之念。

今日的言辭已將她釘在童女的身份之中，至死不得更改。

拔下玉簪，黑髮如水般披落下來，更顯荏弱。

“能全身而退的拒絕已是僥倖，這不算什麼。”纖手輕輕按著額角，她的聲音低不可聞。“反正我也沒打算與男人親近，這樣也好，又多了一個藉口搪塞千冥。”

“你出去吧，我很累。”

她的背仍挺得筆直，他深深看了一眼，退出去合上了房門。

默立良久，屋內隱約有微弱的歌聲響起。

像是一首童謠。簡單而優美，一遍一遍重複。

旋律忽高忽低，孩子般的聲音。

斷斷續續的樂曲幾不可聞，他靠上門扉默默的聽。

忽然間酸澀難當。

夜宴當日的波瀾不知如何在教中傳開，幾乎人盡皆知。

迦夜彷彿不覺，對種種詭密的目光視而不見。

一年一度歲貢時節將臨，光是打點分收已經忙得不可開交。

“真是厲害。”九微仰視著華麗的藻井，由衷的歎服。“敢當面拒絕教王的人，她是第一個。”

“她用了很好的理由。”讓教王無法挑剔的理由，也斷掉了自己的後路。

“不管是真是假，教王暫時是不會動這方面的念頭了。”九微嘆了口氣。“我也不懂，照說服從能換得更好的利益。現在教王雖然表面上放過，心裡未必不介意，說不定什麼時候暗裡整她。”

“所以她最近很小心。”所有貢物數件都一一核驗，絕不假手於人。

“比我想的更驕傲。”男子晃晃酒杯，看著琥珀色的美酒如玉液流動。“她到底在計量什麼？”

他默然半晌。“我猜世上沒人能揣摩出她的心思。”

“弄得我也開始好奇。”九微看著他輕笑。“她疏遠你重用赤雕，拉攏千冥，不惜得罪教王，又將三十六國控在掌中，大肆排擠我和紫夙。一個人忽然熱衷於奪利，總有個緣由吧。”

九微半真半假的抱怨。“她不愛財不貪色，不戀名不重利，少欲少求，我都以為她快成仙了，突然來這一手，她為什麼不考慮利用我？那樣我還能摸到點頭緒。”

“有我在，她不會拉攏你。”有一箇中原人作影衛，又與九微過從甚密，雪使月使一旦同盟，他的身份便過於顯眼，敏感多疑的教王不可能坐視，等於自招麻煩，這點三人俱是心知肚明。

“殊影。”九微若有所思，凝視著他的臉。“這麼多年……她到底待你如何。”

“我不知道。”想了許久，他仍理不清。

淡漠如水，冷銳如冰，從來不說一句溫柔的話語。

殘忍犀利，毫不留情的剝掉矯飾，逼得人無所遁逃的女子。

冷血的利用他剷除異已，彈指殺伐，用屍骨墊就四使的座位。

又在誤墮陷阱的時候承擔起一切，迴護部屬，甘願受笞。

她的所作所為，他一一看在眼裡，卻始終摸不透她是個怎樣的人。

比起千冥將下屬等同奴僕，斥喝打罵，動輒嚴懲；比起紫夙荒淫無度，視影衛如男寵，肆意凌虐侍從，她簡直像個聖人。

對下屬不要說是打罵，大聲說話都未曾有過。即使犯錯，她也只是冷冷的剖析原委，直接依教規發落。無挖苦譏諷，沒動過一根指頭，待遇也在符合相應身份的基礎上多方優厚。

只需手腕稍稍柔和示恩，足可讓人心悅誠服的效死。

可她完全不曾動過這方面的腦筋。不信她不懂，迦夜對人心的洞察在制謀時可謂諳熟分明，卻從不曾示好結納部屬，全不在乎自己在別人心目中的成見幾何。

“她對我或六翼，可以說很好。”他垂下眼定定的盯著某一處，極慢的回答。“奇怪的是我們並不因此而感激她。有時我認為這是她故意造成的狀況，卻又想不出原因。”上下之間唯有畏懼和距離，彷彿是刻意劃下了鴻溝。

“上次你讓我查的人，我用盡了方法一無所獲。”九微轉了個話題。“教中無人知道這個名字。”

“怎可能？”他詫異的揚眉。“以你的手段也查不出？”

“只怕不是教中人。”九微推測。“你為什麼在意。”

“不知道，迦夜很在意。”想起她在昏迷中失態的軟弱依賴，他抑制不住探究的衝動。“似乎是她很信任的人。”