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調皮地說道：“孃親的意思便是金窩銀窩不如自家的狗窩。”

雖這三間屋十分破爛，還屋裡的物事不太多，母子三人整一上午終將住人的二個房間打掃了出來，見著舊日曾生活過的簡陋地方，子菱不免有些心酸與慶幸，自家終於不會再長住在這漏風又不遮雨的屋時，也必睡用木板搭的硬床上，更不必夜裡因飢餓無法入睡。

而子竹默默地拂去屋裡正地破桌上灰塵桌面斑斑坑點。不僅想起當然與妹妹一同在這桌上製作七巧板地往事。回頭道：“孃親用心良苦。”想起前幾日他嫌棄冬日菜色不新微有抱怨。且是忘記了原來所過地窮困簡陋生活。不免心深警惕。果然人由儉入奢易。由奢入儉難。

這時候磨墨與春香趕著牛車帶了幾日地吃穿用度。以及各式過年地物事。五人齊將屋裡屋外打掃乾淨後香與駱二孃便將繪有駿馬地圖貼在灶上。這且是灶神離開時地坐騎。又將祭灶地五色米食花、膠牙糖、箕豆、酒果等各物事整齊地擺放在灶臺上。見著一切有條不紊地進行著。駱二孃終鬆了一口氣。

駱二孃在屋裡忙碌著子菱與子竹在屋外忙著。貼窗花。掛燈籠掛鐘。不覺間新年地氣氛已在這間院落裡偷偷出來。

待一切齊備之後。天色已是灰暗。磨墨請來比丘也是來到家門二孃自是恭敬地將對方迎進了灶房。在比丘唸經送灶神之時。子竹已帶著磨墨跪在灶前。恭敬送走灶神。而駱二孃、子菱和春香三人因送灶神女子須迴避地風俗。故只能站在廚房門外著窗戶見著裡邊火光越發亮。便知是燒草料送灶神上天。

送灶神儀式完後二孃送上謝禮三鬥米。便讓磨墨送走了比丘。

臨睡前二孃點了四盞燈。一盞燈放在子竹床下盞燈放在自家與子菱所睡地床下。另二盞分別放在正門以及廁口處。此舉謂曰照虛耗。宋人相信燈光有驅除穢邪鬼怪地神力。所以每到送灶日以及除夕日時。在床、廁、廚以及大門處放上燈燭。達到驅除“虛耗”這種鬼怪地目地。

這一夜子菱睡得極香也極沉，待第二日醒來時還有些犯困，見無人打擾，難得懶散在床上不願起來，耳邊依稀傳來駱二孃與春香說話的時候。

這會時候駱二孃與春香正小聲商量著除夕與新年的各樣物事置備清單，裝飾屋子的門神、桃板、桃符，及財門鈍驢，回頭鹿馬等，過年時還要多買豬肉半匹、雞一隻、魚二條，油鹽醬~姜椒茶還需多備些，各類果子雜糖也要添置，歲饋的禮單更是經二人細研究決定了下來，劉貴妃家自是大肥魚二條，好酒一罈，小羊一隻，其餘親朋好友以親疏關係微減一二。

同時，還需早些準備立春時饋送親友的春盤，雖冬桔足夠，還需添制些荔枝，蔬菜等。

正當駱二孃與春香商量正歡，卻聽著有人敲門，原來是旁邊鄰居家送來歲饋，豬肉一斤。

這會時候子菱已是清醒，穿好衣服半推開窗，見駱二孃與鄰居大娘閒聊了許久，才收下歲饋，笑道：“如今我們家裡還未收拾完，也不好請大娘到屋裡住。奴家先在這裡謝過大娘的美意，我且笑納了。只昨日匆忙回

未備甚好禮，只帶了些下飯做菜用的芽菜，還請大&gt；，請收下。”說話間駱二孃便捧出一碗當初子菱自作的芽菜，又教了對方一二道簡單地用芽菜與豬肉搭配的菜。

鄰居大娘大聲笑道：“駱家娘子，你我也算是幾年的鄰居，如今你又回來，我且正高興著，說甚見笑不見笑的話，你這碗我暫借了回去，待會還你。”

之後便陸續有鄉里幾戶人家送來歲饋，雖都是些平日食用之物，卻也是禮輕情意重，到後來駱二孃連回贈的歲饋也拿不出來，只得待改日專門上送上各家歲饋了。

之後過了二天，便見那位鄰居大娘央問駱二孃芽菜何處可買回，駱二孃自是笑道：“今年且是沒有，待明年再做了送給大娘家。”去年子菱醃製的芽菜如今已未剩下多少，駱二孃自是捨不得再送人了。

如此這般，很快便到了除夕之夜，因房屋太過簡陋，只有二間能住下人，所以駱二孃除京中院裡需留一位小廝看門，又請了呂大娘幫忙照看一二，便打發人力們各自回家團年，而春夏二香因家人皆未在京城，所以除夕之日自是與駱家一同渡過。

到了除夕之夜，裡五六隻燈燭點亮，終見屋裡一片光明。桌上擺滿了酒菜湯羹，果餅點心，十足的豐盛。

駱二孃喚得眾人上桌，卻春夏二香拘束地站在旁邊，不敢入座，便笑道：“今日是守歲之日，你們如今也是自家的家人，有何不可同桌的。”說罷便按著春香坐在桌邊，夏香見狀扭捏了