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…你對祉蓮這樣，對我，也要這樣？！”

“你可以替趙刺竹拿主意嗎？他若是這樣。只能讓我鄙視！”清塵憤然道：“我不是江祉蓮！不是那個逆來順受的江祉蓮！你休想操控我！”

安王臉色一僵，頓時無語。

清塵瞪了安王一眼，轉身便走。

“清塵！”安王喊一聲，清塵沒有停步。

“清塵！”安王再喊一聲，威嚴畢現，清塵默默地，停下了腳步。

安王沉聲道：“我會求情的……但是聖上那裡，只怕已有決定，不是你我可以改變的。聖上雖然寬厚，但是謀逆不是小罪。我一人陳情，朝官們的言論和勢力都不容小覷，畢竟秦駿先後幾次錯失投誠良機。你還是做好思想準備吧……”

話語在耳邊飄過，她知道自己人微言輕，連安王都不能改變的事情，她如何能撼動？早就知道結果，她卻忍不住還來努力，雖然安王說的都是實情，但他嘴裡含糊的話語，還是掩蓋不了那般奸詐的用心，令她厭惡。他就是這樣逼迫祉蓮的吧。溫柔和善，卻飽含著刺骨的凌厲。

夜色清涼。泉池邊，靜得只有水聲。

清塵站在池邊。望著月亮的倒影，在水裡晃動，散開，好像碎了的白磁碟。

身後，響起輕輕的腳步聲。

“清塵。”刺竹的聲音：“我也上了一道奏摺給皇上，為秦駿求情。”

“皇上不會允許他活。”清塵說：“這都八天了，皇上的旨意，說不定快到了。”

“明天大軍開拔……”刺竹低聲道：“聖旨已經下了，要將秦階父子帶回京城，凌遲處死。”

清塵驀地轉過頭來，看著刺竹。大軍開拔的同時，也是押解秦階父子。

皇上是寬厚的，但是這寬厚並不表示，他可以容忍驅逐他蝸居淮北十八年的叛軍之將，何況才回聖京，皇上急於立威，處死罪惡滔天的秦階，豈不是大快人心？

清塵一言不發，轉身而去。

“別做傻事，清塵。”刺竹一把擰住了她的胳膊。

她恨聲道：“他可以死，也罪當死，為何要處以凌遲極刑？！”

“清塵！”刺竹用力地拉著她的胳膊，疾聲道：“你要相信，安王已經盡力了。”

“我的事情不要你管！”清塵決然道：“我告訴你，趙刺竹，當時秦駿說的，都是真的！我就是想借他的手殺你，好讓自己活下來，又不致於被天下人詬病。”

“我才不會相信他呢！”刺竹說：“我只相信你親口說出來的答案！”

“走開！”清塵低吼一聲。

刺竹不肯鬆手。

清塵猛地端起劍鞘，一把拍在刺竹臂上的綁帶上，傷口處傳來一陣尖銳的疼痛，刺竹一咧嘴，鬆開了手。

清塵頭也不回地走了。

天微微亮，麗水郡守府邸後院。

士兵開啟了房門，挑進水來：“秦將軍，統帥吩咐，請您沐浴。”隨後，把乾淨衣服，髮帶，腰帶一一擺放桌上。

大限到了吧。秦駿起身，一言不發地走近了水盆。

清塵手裡拿著一個方盒子，走進了後院。她吩咐了一番，進入屋內。士兵把盥洗後的秦階和秦駿帶了出來，秦階依舊捆著，安頓在一張椅子上，秦駿則自由地，站在院子裡，面對著迴廊裡滿滿的哨兵，神色自若。

屋內，傳來了清塵的聲音：“所有衛兵，都退到院子外去，嚴加警戒。把門鎖上，若非我親自喊門，裡不得出，外不得進。”

士兵盡數退去，門外，想起鐵鐐聲，門鎖上了。

院子裡，異常安靜。（未完待續）