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奴婢這真是最後一次幫你溜出宮了，回頭若是被娘娘責罵，或是被鄧公公關了黑屋子，公主可不能見死不救。”

秦姝抱住她的左臂，仰面笑道：“好姐姐，不會的啦。我不過想早點看到皇兄，只要遠遠看他一眼，我就馬上回宮，母后不會發現的。”

抱琴板著臉，“那咱們就說定了，只要看到平王殿下，不管他身邊有沒有那個人，咱們就回宮。”

秦姝窘了，將她的手一甩，抱琴笑了出來，“好啦，那就只要看到謝將軍後，咱們就回宮。”

林間，有鳥兒在婉轉啼唱。秦姝只覺時間過得太慢，不停地問著抱琴，“他們到底什麼時候到啊？”

抱琴先是很耐心地回答，“禮部定的是巳時一刻在穜谷坡舉行犒賞大典，這裡距穜谷坡不遠，估計辰時末，平王殿下就會率著將士們經過這裡。”

秦姝卻仍過得片刻，便再問一遍，抱琴再答兩遍，懶得理她，自顧自地依在樹幹上閤眼小憩。

正睡得迷迷糊糊之時，秦姝大力將她搖醒，“來了！來了！他們回來了！”

抱琴沒提防，險些跌下樹去。所幸她反應敏捷，不動聲色地運起內功，穩住身形，嗔道：“公主，你這樣大聲，會讓人發現的。若是讓驍衛軍們看到他們謝大將軍的未婚妻，巴巴地在樹上等著他，可就―――”

秦姝忙鎮定了些，馬蹄聲愈發清晰，官道盡頭，黑壓壓的人馬，漸馳漸近。

此時天已大亮，這日竟是初春難得的晴天，清晨的陽光穿破層層雲團，投在數千人的鎧甲上，熠熠生輝。

秦姝說不出話來，緊揪著抱琴的衣袖。抱琴張目看了一會，嘆了口氣，“三千驍衛軍、三千武衛軍出征，看樣子，只回來三千人。唉―――”

秦姝一愣，過了片刻，雙手合什，低低念頌，“只求菩薩保佑，我大殷再無戰爭之虞。”

三千鐵騎急速馳來，震得小山丘微微顫抖。隊伍前列，一騎白馬在眾人的拱扈下格外顯目，馬上之人皮弁攏發，銀甲加身，身形威峻，正是平王秦磊。

秦姝淚眼朦朧，看著平王越馳越近，又慢慢望向緊隨著平王、玄甲鐵衣的謝朗。

他黑了些，似是高了些，又結實了不少。以往他騎馬時總是英姿勃發、意興飛揚。而此刻，他策馬而馳，沉穩如高山；原本英俊的面容，也如同經過戰火洗禮後的岩石，多了些堅毅與挺拔。

喝馬聲中，黑壓壓的騎兵緊隨著平王，迅速馳過山坡下，又帶起滿天灰塵遠去。

抱琴回過頭來，只見初春的陽光照在身邊少女的臉上，她正向著熙陽微笑，漆黑的雙眸綻放著幸福的光采，她濃密黑亮的烏髮，似乎也在晨風中翩然起舞。

涑陽城北門。

平王目光沉靜，端然坐於馬上，望著北門上那兩個斗大的“帝都”二字，沉默了一會，嘆道：“終於回來了。”

謝朗與陸元貞互望一眼，都難按滿腔興奮之情，“是啊，終於回來了。”

平王又回頭看了看身後的三千驍武兩軍，再看看烏壓壓擠來的人群，卻沒有再說話，輕喝一聲，策馬進城。謝朗與陸元貞微笑著抽響馬鞭，緊隨在後。

鐵甲大軍後列，奉命前來為平王犒賞的弘王冷冷一笑，雍王聽得清楚，也冷笑一聲。

兩人慢悠悠地落在最後面，看著前方熱鬧的情形，雍王話語中忿然之意甚濃，“大哥，若是當日由你領兵出征，也用不著打上三年。老三打了這麼久，死了這麼多將士，還好意思―――”

弘王舉起右手，止住他的話語。待周邊的人都離得遠了，弘王方道：“老二，你莫看老三這仗打了三年之久，似是不值一提。但恰恰是這三年，他精心謀劃，掌控了北疆全域性，甚至連裴無忌這塊硬石頭都投向了他。”

他又望向前方，道：“老二，方才老三身後那兩個小子，你可覺得他們和以前有什麼不同？”

雍王道：“小謝黑了些，陸元貞這小子倒沒太大變化。”

“不。”弘王搖了搖頭，目光越發幽深，語調也越發別有意味，“三年啊―――老三變成什麼樣，我還真看不透。但你看謝朗和陸元貞那兩個小子，若說三年前，他們還只是一把利劍，寒光閃爍、奪人心魄。但三年之後，我發覺他們就象淬過火、飲過血的絕世好劍，收斂了鋒芒，隱去了銳氣，靜靜躺在劍鞘中。但只要它的主人將它從寶鞘中抽出―――”

他抽出鞍旁長劍，運力一揮，身下座騎的幾綹鬃毛被砍落下來。他吹了吹粘在劍刃上的鬃毛，緩緩道：“他們將無－堅－