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“你信這世上有神仙嗎？”薛蘅反問。

謝朗笑而不語，薛蘅也忍不住微笑了一下。

謝朗心中歡暢難言，待踏入酒肆，更是眼前一亮，高興得向薛蘅直擠眼睛。

酒肆內坐著四五位客人，而北面窗下，執壺豪飲、大口吃著牛肉的，正是那名在霜陽府中有一面之緣的虯髯大漢。

謝朗按捺住想上前攀談的衝動，與薛蘅坐下，要了一碟炒豆子，一碟鹹菜，數個饅頭。

薛蘅看了看他的神情，還是掏了兩吊銅板出來。謝朗大喜，喚道：“老闆！”

酒肆當壚的卻是一位二十多歲的少婦，不知是喜愛白色還是家中有親人去世，通體皆素，纖腰盈盈一握，丹鳳眼含情脈脈，風情萬種。

謝朗將銅錢遞給她，指了指那虯髯大漢，低聲道：“你送壺上好的酒過去，什麼都別說。”

少婦接了，抿嘴一笑，謝朗也衝著她呵呵一笑，薛蘅別過頭去。

虯髯大漢只在少婦將酒壺放下時看了她一眼，又自顧自嚼著牛肉。

“大爺行行好，可憐可憐小的，賞口吃的吧。”一名瘸了腿的乞丐拄著柺杖顫顫巍巍走進酒肆，挨桌乞討。

有人不耐煩地呵斥，謝朗忙招手道：“你過來。”

乞丐急忙過來，身子失去平衡，眼見就要跌倒在地，謝朗一把將他扶起，又將桌上的饅頭分了幾個給他。見他狼吞虎嚥，輕聲道：“慢點吃，別噎著。”

他低頭看了看乞丐腿上的傷勢，紅白相間，觸目驚心，向薛蘅道：“蘅姐，還有傷藥嗎？”

薛蘅嘆了口氣，“昨天用完了。”她再掏出兩吊銅錢，謝朗接過，將銅錢放在乞丐手心。想了想，又叮囑道：“你小心收好，別讓人搶去了。不管再餓，先買藥把腿給治好，腿好了就有力氣，可以再去賺錢買吃的。”

乞丐激動得雙眼流淚，又似怕自己髒髒的身子捱到大恩人，咬著饅頭、捧著銅板，坐到酒肆的門檻外，一個銅板一個銅板地數著。

數完一遍，他似不敢相信，又再一遍一遍地數著。

謝朗看得心酸，連忙低頭，大口咬著饅頭。

有人進來。薛蘅抬頭，見這人穿著一身皺皺巴巴的綢衫，搖把同樣皺皺的摺扇，奸笑兮兮，白眼珠多、黑眼珠少，是集鎮上常見的地痞，便又低下了頭。

地痞卻斜依在櫃檯上，開始調戲那掌櫃的少婦。

“素娥妹妹，我昨晚可夢見你了。”

少婦一把將他的手揮開，怒道：“白眼狼，滾開！”

“喲，丁家妹子，你在夢中對我那麼溫柔，讓我欲仙欲死，怎麼這刻竟不認得哥哥了呀？”

薛蘅聽得眉頭一皺。

丁素娥氣得渾身發顫，指著酒肆門口，喝道：“白眼狼，你若再這樣，我叫你爹來！”

白眼狼將扇子放在手心拍打著，得意道：“丁家妹妹，可真不好意思，我爹昨晚受了些風寒，此刻只怕連你的話都聽不明白了。”

丁素娥慌了神，白眼狼已慢慢向她湊近，道：“妹子，你家掌櫃的癱在床上，你身子苦，心裡也苦，哥哥我都知道。不如讓哥哥我來照顧你吧………”

丁素娥尖叫一聲，從櫃檯後跑了出來，白眼狼卻不急，嘻嘻笑著來追她。

酒肆內有人看不過眼了，怒喝道：“成何體統！”

白眼狼將眼一瞪，“老子的乾爹是霜陽府的知府大人，誰在這鴰噪？！”

那人頓時噤聲，謝朗正要拍案而起，丁素娥已逃到了他身後。白眼狼追了過來，大喇喇道：“臭小子，滾開些！”

謝朗斜眼看著這個周算盤的乾兒子，冷笑道：“我若不滾，你又如何？”

丁素娥見來了個不怕的，不再往別處躲。她站在謝朗和薛蘅中間，纖弱白嫩的手緊揪住謝朗的手臂，嬌呼道：“好漢救我！”

白眼狼挽了袖子，上前來拽她，口中道：“小賤人，今天看你躲到哪裡去？”

謝朗氣得一腳踹過去，正中胸口，白眼狼仰面倒在地上。

酒肆內的人都叫起好來，過了好一陣，白眼狼才晃晃悠悠地爬起，怒道：“臭小子，我看你真是活膩了。”

謝朗回頭安慰泫然欲泣的丁素娥，“你別怕，我幫你出氣。”又看著白眼狼笑道：“少爺我還真是活膩了，不想做人，只想做神仙！”

薛蘅吃著豆子，忍不住橫了他一眼。

白眼狼氣得撲了過來，謝朗腳在地上一蹬，凳子橫移一尺，白眼狼撲了個空，跌