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薛蘅瞥了他一眼，道：“那些天你要吃飯、敷藥，還要梳子等物，你以為這些東西是從天上掉下來的嗎？那套衣裳已經撕破，能換回這些，算不錯了。”

謝朗一聽她竟將自己那身“瑞蚨祥”的衣裳換了農夫的衣服和粗糧回來，立馬哀嘆，“要命，那套衣服的夾袋中，還有一千兩銀票！”

薛蘅怒了，“你又不說！當時你只死命要系回原來的腰帶，我才猜到令牌在裡面，怎知衣服中還有銀票！”

她想了想，怒氣馬上又消了，還隱露笑意，“倒也不錯，那農夫家七個孩子，瘦得皮包骨似的，若是那一千兩銀票能讓他們過得好一些，倒也值！”

謝朗這才知她竟是對己吝嗇小氣，對窮人出手大方。萬般無奈，他只得輕聲道：“蘅姐，你身上還有沒有銀子？”

“做什麼？”

“我想換身衣服。”

謝朗自幼穿慣了綾羅綢緞，除去在軍營的三年，四位姨娘竟可以讓他每天都穿不同的衣服，衣料自不必說，做工也是精巧至極。

這二十天，他先穿破舊的農夫衣裳，接著一套普通衣服穿了半個月，實在難以忍受，這刻雙手恢復自由，便念著要換一套好些的衣裳。

薛蘅上下打量著他，道：“這身很好啊，為什麼要換？我已經揀頂好的買了。”

謝朗狠狠地腹誹了一番她的品味，可眼下自己身無分文，令牌又被薛蘅給收了，只得放低語氣道：“蘅姐，這套衣服穿了半個月了，有股味道。”

“有味道嗎？”薛蘅感到奇怪，湊近來聞，忽然面頰一紅，退開兩步。

謝朗卻沒察覺，仍往她跟前湊，口中道：“是啊，一股很重的味道，不信你聞聞！”

薛蘅再退幾步，急忙取出一張銀票，又不甘心，沉吟片刻，再掏一張，道：“你手臂已好，咱們不用再辛苦走路，可以騎馬了。”

這回輪到謝朗面上一紅，“是。”

“這裡兩張銀票，加起來一百兩，你去買兩匹馬回來。記住：要三歲牙口、毛光滑亮的。剩下的銀子，你就拿去買衣服吧。”

謝朗接過銀票，轉身而去。

薛蘅望著他的背影，嘴角隱有一絲得意的笑容。

果然過不多時，謝朗牽著兩匹馬悻悻迴轉，身上仍是原來那套衣裳。

他將剩下的三吊錢丟給薛蘅，輕哼一聲，“算你狠！”

“你果真不會還價，若會講價，應該能夠剩下三五兩銀子買衣服的。”薛蘅面無表情，躍身上馬。

二人打馬出城，向北馳出數里，謝朗忽然勒馬，叫道：“不對！”

“怎麼了？”薛蘅勒住馬，回頭問道。

“蘅姐，你等我片刻。”不待薛蘅允可，他已撥轉馬頭，一騎絕塵。

薛蘅等了許久，謝朗才又策馬回來，表情凝肅，道：“蘅姐。”

“嗯，你說。”薛蘅也滿面鄭重。

“有人在民間偷偷大量地買馬。”謝朗憂心忡忡，道：“據我所知，吉縣多產擅於長途行走的馬。以前這種馬不過五十兩銀子一匹，現在漲到了六十兩銀子。”

“你不是一百兩買了兩匹嗎？”

“我是耍了點詭計，說這馬的牙有點問題，才好不容易砍下價的。”

薛蘅一聽，也覺得不對勁，疑道：“朝廷對私自大量買馬的行為一直有著嚴格的管制，怎麼會出現這樣的情況？”

謝朗道：“我剛才回去再暗查了一番，買馬的人，大部分操北方口音。”

薛蘅微微抽了口冷氣，謝朗又道：“我再去問了問米價，每石漲到了八錢。”

薛蘅看著他，眼底閃過一絲讚許，斷定道：“有人在囤糧囤馬！”

二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他們絕對不敢在一個地方買太多，會分散行事。咱們再查接下來要經過的州府，如果屬實，回京後你細稟聖上，不可小視。”

謝朗點點頭，勁抽馬鞭，當先馳出。

可馳出百來步，他又覺不對勁，回頭大聲問道：“蘅姐，你哪來的銀子？”

薛蘅不答，打馬超過他了，才拋下一句，“你猜！猜中了獎你一套衣裳！”

謝朗猜破腦袋，也想不明白她哪來這麼多銀子，明明自己受傷之初，她還要用衣服去換吃食。正撓頭抓腮之時，聽到空中傳來數聲鳴叫，他幾乎要喜極而泣，也顧不了許多，一聲呼哨，大白小黑以閃電之勢撲了下來。

謝朗一把抓住在懷中撲騰的大白，抱著它的頭狠狠