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說不上來。”

“哈哈，這話實在。”景安帝大笑，“既然你覺得好，就賞給你吧。柔嘉喜愛丹青，這幅畫，正好給你們小夫妻倆成親後慢慢品鑑。”

謝朗聽聞賞畫，本要叩頭謝恩，聽到後面一句，心中一沉，忽地以大禮匍匐在地。

景安帝以為他要謝恩，不由拈鬚大笑，忽聽謝朗開口稟道，“微臣資質愚鈍，才疏學淺，且行事魯莽，有悖陛下深恩，萬萬配不起公主金枝玉葉之軀。”

景安帝以為謝朗尚在為蒙冤下獄一事而抱屈，心中雖不喜，面上仍和悅道：“都是要成親的人了，說什麼小孩子話。以前是朕錯怪了你，朕會下旨，封你為尚尉駙馬，比其他幾位駙馬多領邑一千。”

“微臣萬萬不敢領受。”謝朗大聲道：“陛下金口玉言，已褫奪了微臣的駙馬身份，望陛下謹守成命，為公主另尋良配。微臣當感恩不盡，此生願為陛下戍守邊疆，赴湯蹈火，矢志不渝！”

他此話一出，宣徽殿內寂靜無聲。

景安帝盯著謝朗看了許久，見他毫無作偽之態，終於確定他竟是真心不願再娶柔嘉，當著堂堂天子的面，這般堅決地拒絕皇室之姻。

方道之蹙了蹙眉，正要說話，景安帝已重重一掌拍在畫案上，大聲呵斥，“放肆！柔嘉哪一點不好，讓你這般羞辱她？！”

“公主很好，是謝朗配不上。臣早就不是駙馬了，陛下頒過明旨的，臣萬死不敢耽誤了公主。”謝朗一個勁地磕頭。

見他竟是一副死也不願意娶柔嘉的模樣，景安帝氣得身形搖晃。方道之忙走過去低聲勸道：“陛下，請保重龍體。”

內侍們一窩蜂上來替景安帝順氣，謝朗仍跪在地上，倔犟地叩著頭。

景安帝剛平息下去的怒火又被他激了起來，方道之輕聲道：“陛下且歇著，臣來勸勸這孩子，他只是一時轉不過彎來。”

景安帝只得揮了揮手，方道之帶著謝朗告退，走到殿外拐角處。不等方道之發話，謝朗道：“方先生，您不用勸我，無論如何，我是不會娶公主的。我還得去守著蘅姐，她就是這一兩日會醒來。”他向方道之施禮作別，匆匆走向宮門。

方道之嘿了一聲，看著謝朗的背影，若有所思。

他再將目光投向淡青色的天空，眼前忽地浮現出一個淡遠清雅的身影，不禁雙眸一黯，眉間湧上鬱色。

寒風吹動他的廣袖，讓他的身姿越顯蕭瑟。許久，他才低低地嘆了一聲，轉身進殿。

小院裡，牽牛花爬過了竹籬牆，藤蔓纏繞，葉子嫩綠得象要滴出水來，陌生，似乎又熟悉的場景。

梳著雙丫髻的小小女童吃力地提著大水瓢，從木桶裡舀起一瓢水，蹲在菜地前澆水。澆完了一塊菜地，已經滿頭是汗，她站起來，用袖子擦了擦頭上臉上的汗珠。穿著青色粗布衣裙的青年女子坐在廊下織補衣裳，不時抬頭看她一眼，嘴角有著溫柔的笑。

竹籬門被“吱呀”推開。

“爹！”女童丟下水瓢，撲入青年男子的懷中。青年男子將她舉過頭頂、騎在肩頭。

轉眼之間，又變成了一個暴雨傾盆的下午，青年男子躺在竹椅中打盹，右臂攬著女童，竹椅搖啊搖，他手一鬆，女童側翻在地，耳朵被地上放著的剪子劃出一道長長的血印。

青年男子正將女童抱在手中哄著，外面忽然喧鬧起來，有人在敲鑼大叫，“決堤了！決堤了……”

滾滾的波濤中，女童趴在一根梁木上，驚恐地大哭。她在暴風雨中竭力睜開雙眼，想找尋到爹孃的身影，可是天地之間，唯有呼嘯的風雨、滔天的洪水……

忽然，滔天洪水又變成了鋪天蓋地的油菜花地，幽藍的天空下，她在驚恐失措地奔跑、奔跑、奔跑！她氣喘吁吁地抬起頭，長堤上，騎士拉住雪白的座騎。他看見她了，向她伸出了手。

她在洪水裡拼命地向他游去，離他越來越近。

終於，她抓住了他的手。他看著她燦爛地笑了，反過手來，將她的手緊緊握住，彷彿——

今生今世，再也不會鬆開。

她安心地讓他握著，讓他帶著她離開滿天風雨，靜靜地閉上了倦極的雙眼……

破曉前，薛蘅睜開了雙眼，正看到窗外透進來淡淡的青黛色。

她微微地動彈了一下手指，右手果然被一雙溫暖的手握著。這一瞬間，她不敢再動彈，是那個混亂的夢境，還是真實存在著的溫暖？

依在床邊打盹的謝朗卻馬上驚醒，他猛地睜開雙眼，正望上薛蘅迷濛的雙眸。