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月二十六日，張兄人在何處？”

張若谷一聽便哈哈大笑，道：“這便是我說的第三件痛快之事！張某去往北梁赴傅夫人之約時，經過安南道，順手殺了一個貪官，用他受賄得來的三萬兩銀子，接濟了上千名因大雪而無家可歸的人！”

呂青驚撥出聲。薛蘅心頭一震，強行鎮定，自腰間取出玉牌，遞到張若谷面前。

張若谷一愣，道：“這是什麼？”

“這是御賜令牌。薛蘅此番來安南道，是奉旨徹查漁州兵亂、御史鐵泓遇害一案！”薛蘅緩緩地說道。

張若谷眉頭一皺，片刻後，不悅道：“薛閣主，我敬你是當世女中英傑，又沒有那些腐朽的陳規陋見，才引你為知交。你此刻拿著這皇帝老兒的令牌，是要緝拿我這個殺人兇手嗎？這皇帝老兒，別人怕他，我可不怕他！他管不好手下的官，我便替民除害，還輪不到他來拿我！”

呂青聽他口口聲聲“皇帝老兒”，竟視赫赫皇權於無物。他從未見過這等豪邁絕倫、桀傲不羈之人，心中驚歎稱奇之餘，冷笑一聲，道：“貪官？鐵御史專查貪官腐吏，他又哪裡是貪官了？！”

張若谷仰頭一笑，“他收受歌妓，又收了那狗縣令的三萬兩賄賂，都是我親眼所見，難道還有假不成？！”

他怫然轉身，大踏步走向石洞，將石洞內的一個包袱和一把長劍拾起來，架在肩頭，斜睨著薛蘅道：“薛閣主，那貪官就是我殺的又如何？你休得和我說那狗屁朝廷的狗屁律法！告辭！”

未等薛蘅說話，他一抬步，閃身便欺到呂青面前。呂青雙手甫動，張若谷已一掌拍向他胸前。這一掌看似輕飄飄的，呂青卻覺無法呼吸，大駭下向後翻騰，張若谷已自他身邊邁過，勢如疾鳥，掠向山下。

眼見他的身影就要消失不見，薛蘅急忙大聲道：“張兄，你陷謝朗於不義，他若死了，你可有片刻心安？”

她話音一落，灰影閃動，張若谷又躍回山頂，滿面驚訝之色，道：“薛閣主，你這話是何意思？”

薛蘅一聽，便知事有隱情，忙將謝朗被誣之事說了。張若谷聽了，半晌不語，面上神情陰晴不定。

薛蘅問道：“張兄，通緝謝朗的告示，全國各地都曾張貼，難道你沒有見過？”

張若谷再怔了半晌，才緩緩搖頭，“我殺了那貪官之後，便往北梁的雪嶺赴傅夫人之約，雖然敗在她手下，卻於劍道又有新的領悟。我急於找一個地方閉關，將領悟到的東西融會貫通，便趕回這裡，之後一直沒有下山。”

他忽然又面色一變，疑道：“那夜那貪官房中閣樓裡藏著的人，莫非就是謝將軍？”

薛蘅情緒複雜地看著他，嘆了聲，點了點頭。

張若谷再怔片刻，喃喃道：“難道我真的殺錯了？不、不會！我那夜親眼見那狗官收下那劉縣令三萬兩的銀票……”

“張兄，謝朗當時正與御史談話，劉縣令來拜謁御史，他才躲到了閣樓裡。御史明知謝朗在閣樓上聽得一清二楚，怎麼可能收下那三萬兩的銀票？只怕張兄是看錯了或者誤會了。”

“不不不。”張若谷大力搖頭，“我跟著那狗縣令，他一進院子，我就進了院子。他送銀票給那御史之時，我在窗外親眼看到、親耳聽到，怎會有假？”

“所以……張兄就用忍術毒殺了御史？”薛蘅痛心疾首地問。

“我見他一收就是三萬兩，自然決意取他性命。我也聽到閣樓上藏著一個高手，只以為是貼身保護那御史的暗衛，我不欲驚動他。再加上與傅夫人決戰在即，我的墨風劍和雙手都不能見血，於是我便用了忍術，讓那御史在無聲無息中產生幻覺，不自覺張開嘴，將毒藥彈入他口中，拿了他手中的銀票就走……”

“張兄可也是用了忍術離開驛館的？”

“正是。那御史有幾個手下武功頗不錯，都守在院外，我懶得和他們動手，索性便使了忍術，他們以為是一陣風颳過帶起的雪霧，實際上我已越牆而去。”

薛蘅心潮翻湧，一時無所適從，再未料到當初三人結伴同行，意氣相交，今日竟是謝朗替張若谷擔了這個殺人的罪名。

若張若谷真是罪不可逭倒也罷了，拼著性命將他拿下便是。可現在他是出手殺的“貪官”，在他們這種江湖遊俠的心中，那就是“為民除害、替天行道”。可是……

張若谷看著薛蘅的神情，猛地踏前兩步，昂然道：“薛閣主，我張若谷做下的事情，我自然會有擔當！我這就隨你去京城，到那些狗孃養的狗官面前說個分明，那狗官是我殺的，有