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薛蘅靜默片刻，彎腰行禮：“臣自當盡力。”

她退身出殿，剛走出幾步便見謝朗迎面而來，二人眼神交匯，都下意識停住了腳步。

殿門口的小內侍尖細著嗓子叫道：“尚尉駙馬謝朗覲見——”

謝朗頓時慌了神，手足無措地喚了聲，“蘅姐，我……”

薛蘅神情清冷，淡淡點頭，自他身邊擦肩而過。謝朗呆望著她的身影遠去，咬咬牙，收定心神，撩袍入殿，在御前納地跪拜，“臣謝朗，叩見陛下！”

七九、辭婚

“鏤雕紋玉座屏一對、百子圖雙面蘇繡一幅、碧海五尺珊瑚樹、鎏金銀燻球、《輦本行樂圖》、崑玉荷葉筆洗……”

嘉儀宮內侍都知捧著禮部呈來的公主妝奩清單，不急不緩地念著。

皇后儀態安嫻地坐在椅中，聽著覺得甚是滿意。因為柔嘉是嫡公主，又是景安帝最鍾愛的幼女，謝朗封了尚尉駙馬，不但食邑比其他駙馬多一千，柔嘉的妝奩也是前所未有的豐厚。

皇后同時也將這當成一個訊號，景安帝重新對嘉儀宮和平王樹立信心的訊號。神銳軍的案子，看似是針對謝朗和裴無忌，其實矛頭直指兵權在握的平王。皇帝似乎也頗有猜忌之意，有意借這個案子打壓在軍中威信漸高的平王。

殷朝立國後，自太祖以下的歷代皇帝，素來並不以立嫡為先。論感情，皇后不及先皇后，先皇后與景安帝是青梅竹馬的表兄妹；論情份，又不及十二歲起便侍奉景安帝的俞貴妃；論外戚勢力，當初為免猜忌，皇后的父親——當年的霍大將軍早已解甲歸田。

皇后知道這場風暴來勢洶洶，稍有行差踏錯便萬劫不復。為了避嫌，她不但嚴令平王不得輕舉妄動，自己也在嘉儀宮稱病不出。只能眼睜睜看著謝朗含冤莫白，險些命喪刑場。

好在陰霾散去、天朗雲開，一切真相大白。雖然景安帝將案子壓了下來，只處置了張保等幾個人，並未牽扯出其餘官員，也未傷及到弘王雍王，但平王總算化險為夷，重返朝堂，謝朗又重新招為駙馬，皇后的“病”，自然也就不藥而癒。

此刻聽著這經過景安帝御準、為柔嘉準備的妝奩，皇后心中十分欣慰。

待都知念罷，皇后看向柔嘉，卻見她怔怔地坐在一旁，面上殊無喜色，連以往一貫的活潑嬌憨，也消失不見。

她眉心微微蹙起，眼周青鬱，十指絞著羅帕，一副魂不守舍的樣子。

“柔嘉。”皇后柔聲喚道。

她連喚了兩遍，柔嘉才如夢初醒地抬起頭。看著她消瘦的面頰，皇后心疼地道：“快成親的人了，怎麼瘦成這樣？”

“母后，我……我不想成親了……”柔嘉低下頭，眼圈都紅了。

皇后不由失笑，“又說孩子話了。倒不知先前是誰為了救某人的性命，居然偷跑到邊關，跟著薛先生查案，還險些丟了小命。這刻倒說不想和他成親了，你們聽聽！”

宮女們皆掩嘴而笑。柔嘉抬起頭，白著臉顫聲道：“母后，我……”

皇后拍了拍她的手，溫言勸她，“傻孩子，母后知道你捨不得父皇和母后，但你就嫁在涑陽，成親以後，可以時時進宮來看父皇母后的。母后也知道女孩子出嫁前總會有些不安，但謝家這樣的人家、謝朗那樣的人品，全涑陽都找不出第二個來，你又有什麼好怕的？”

柔嘉還待開口，有小內侍慌慌張張地跑進來，跪在皇后身前，“娘娘快去宣徽殿，駙馬爺要、要退婚，陛下龍顏大怒，要將駙馬爺拖出去斬了……”

柔嘉驚呼，第一個站起，跑向宣徽殿。

景安帝盛怒之下發出的“拖出去斬了”的命令，夏謙自然打了個折扣，只將謝朗拖到殿外，又命小內侍趕緊去通知皇后。他再進殿，沏了杯茶，奉至景安帝面前，字斟字酌地勸著，“陛下龍體要緊，萬莫因為駙馬爺一時糊塗，氣壞了陛下的身子。”

景安帝發了一回雷霆之怒，也覺頭暈目眩、手足發軟，坐在椅中喘著粗氣，喝了幾口茶，才稍稍平定。他抬起頭，卻見謝朗還直挺挺地跪在殿門外，竟是一副“你將我斬了也要退婚”的架勢，不由氣得將手中茶蠱往地上一砸，“嗆啷”一聲，茶蠱碎裂後的瓷屑濺到夏謙臉上，劃出一道血印。

夏謙正在心中哀呼“城門失火、殃及池魚”，忽聽環佩聲起，柔嘉撲到景安帝身前，哀呼道：“父皇息怒！不要再斬明遠哥哥！”

景安帝滿面怒容：“你還為他求情？！你可知這混帳小子說了些什麼話？他說他對你只有兄妹之情，竟是誓死要退婚！他既然說‘