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朗只得進內屋沐浴更衣，神清氣爽地走出來，正見薛蘅彎腰去解薛忱的束帶，柔聲道：“二哥，快脫了。”

謝朗眉頭一跳，眼見薛忱就要脫下外袍，一個箭步躥過去，大叫道：“脫不得！”

薛忱嚇了一跳，愣愣地抬起頭。薛蘅也嚇得呆了片刻，轉而怒道：“你幹什麼？小心嚇到孩子！”

謝朗乾笑兩聲，道：“天冷，我怕二哥凍著。”

薛蘅罵道：“這才八月，你發什麼神經？不脫下來，我怎麼替二哥縫補？”

謝朗這才看清薛蘅手中拈著針線，而薛忱外袍左側不知何時掛了一道口子，他只得又幹笑兩聲，待薛忱將外袍脫下，他忙取了自己的衣袍，替薛忱披上，笑道：“二哥別凍著了。”

薛蘅睡到半夜，搖醒謝朗。

謝朗迷迷糊糊，反臂將她抱住，手便四處遊走。薛蘅氣了，在被中踢了他一腳，他這才清醒，忙睜開眼睛，“蘅姐，什麼事？”

薛蘅道：“明遠，有些話我不好去問。你是男人，明天去探一下二哥的口風，他為什麼到燕雲關來了？連小坎小離都沒帶，就這麼一個人跑來了，不知吃了多少苦。他好象是匆匆忙忙離開的天清閣，連換洗的衣服都是在半路買的，你沒見二哥瘦了很多嗎？”

謝朗打了個哈欠，話語中滿是酸意，“為什麼來？還不是為了看你？”

薛蘅搖頭道：“絕不是這麼簡單。二哥他……好象有什麼心事，今天他忽然吞吞吐吐地問我，說如果、如果他喜歡上一個不應該去喜歡的女子，該怎麼辦？”

謝朗骨碌坐起，大聲道：“什麼？！二哥喜歡誰了？！”

薛蘅忙一把捂住他的嘴，怒道：“你小聲點！當心二哥聽到！”

謝朗再無一絲睡意，睜著眼睛直到天明。天方露白，他便下床，說因為府中沒有婢僕，自告奮勇去服侍薛忱穿衣梳洗。

這是謝朗生平第一次服侍別人，他不自在，薛忱更不自在。可不管薛忱如何推辭，謝朗竟象服侍他上了癮似的，片刻不離他左右。

接下來的半個月，謝朗帶著薛忱玩遍了燕雲關方圓數百里的地方，鞍前馬後，侍候得十分周到。

這日，謝朗帶薛忱去“醉香樓”品嚐了醉香雞，正揹著薛忱下樓，聽到一樓喝酒的客人在絮絮議論。

“看見沒有？謝將軍對大舅子多好！比親生兒子還要孝順。”

“是啊，簡直是妹夫中的楷模！”

“你們這就不知道了，這叫‘愛屋及烏’，謝將軍疼老婆是出了名的，自然連大舅子也一起疼了。”

謝朗愁眉苦臉地回到臥房，一頭栽倒在床上，唉聲嘆氣地問薛蘅：“二哥什麼時候走啊？”

薛蘅瞪了他一眼，道：“二哥這才來多久啊，你就想趕他走？他身子不方便，出來一趟不容易，當然要讓他多住幾天。”

謝朗嘀咕道：“就是因為身子不方便才要早點回家嘛。明知道自己行動不方便就不要到處亂走了。”

薛蘅嗔道：“家裡多幾個人不好嗎？熱鬧點。紅菱妹妹也要來呢。”

謝朗一骨碌坐起來，又驚又喜道：“啊，紅菱也來嗎？什麼時候？”

薛蘅抿嘴一笑，“我今天剛收到她的信，她過兩天就到了。嗯，想是不放心二哥吧。不過，你先別告訴二哥，她想給二哥一個驚喜。”

謝朗眉花眼笑，“這樣啊，太好了，來吧來吧。人多好啊，熱鬧，我最喜歡熱鬧了。二哥和紅菱愛住多久住多久，大家一家人嘛，我們家就是他們的家，哈哈，哈哈哈哈……”

二、將門虎子

撫遠大將軍謝朗半蹲在地上，與竹榻上的虎子大眼瞪小眼。

虎子大名謝雲起，因為出生在丙寅年，小名就叫做“虎子”。

虎子沒見到娘，小嘴一扁，抽抽搭搭哭了起來。謝朗忙將他抱起，輕聲拍哄，可虎子哭得越發厲害。謝朗聽著他撕心裂肺的哭聲，五心煩亂，忍不住喝道：“不許哭！再哭就關你的禁閉！”

虎子索性放聲大哭，“哇——”

謝朗頓時慌了神，手足無措，只得告饒，“乖兒子，求求你，別哭了。再哭下去，讓你娘聽見了，爹可吃不了兜著走。”

虎子卻不賣他面子，仍舊哭個不停，謝朗只得抱著他在屋中走來走去，不時拿起屋中的擺件在他面前晃悠。可虎子渾然不感興趣，直到謝朗把撫遠大將軍的印章塞到他手中，他才慢慢地止了哭聲。

謝朗登時大樂，“臭小子，不錯不錯，不愧是我謝朗的兒子