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，三五成群的一眾官員，各色朝服繚亂眼前。

鴉鴉人群，卻有一人格外出眾，脫越其中，硃色小科綾羅繡小團花的官袍，草金鉤的腰帶，金質十一銙，帶著少年身量還未伸展開的頎瘦，一身儒雅，清逸翩翩，玉般的俊朗蘊藉。雖是青澀年紀，他的氣質，他的神態，無一不令人側目，最讓人難以忽視的，是他面容的平和恬淡下，掩著的倨傲和自恃，一直帶笑的眼，卻是象緊繃的箭弦，充滿張力，不容他人輕視。

不用別人說明，他立刻明白，那殿中少年，就是檀紫衣，因為百官裡，只有他，少年之齡，卻躋身其中，大放光彩，青稚的臉上是不輸人的沉著穩重。

轉身默默離開，回到後殿，他一直沉默不語，那個少年狀元，他還沒有接觸，卻已經從這一眼中，看到了他身上迫人的氣勢，看到了他的不凡，這是隻蟄伏的獸，決不會甘在人下俯身供驅。

大典上，他接過代表國師和神主身份的玉璋及天懲劍，從跪俯在殿內兩側的文武百官中穿過，走上神臺，站在正德帝的龍椅側，他，正式成為為一國國運前程占卜問卦的國師，與神對話的人，唯一可以站在帝王身側共享百官跪拜的人。那一刻，他下意識的在人群中搜尋少年的身影，很容易找到，即使與眾人跪俯在地，他依然是滿身清傲之姿。是默契嗎？那少年也在這時突然微抬頭，不著痕跡的瞥眼看來，看到他看他，微怔，卻是稍縱即逝，繼而不卑不亢的與他對視，寒星般的眼中無驚無懼，甚至帶著不肯妥協的傲氣。

他的嘴角不禁浮上個玩味的笑，這與他年齡相仿的少年，莫名的挑起他的一絲爭強好勝的心，過去，因為太過出色，他不曾有過對手，沒有意外的競賽，令他覺得日子乏味至極，沒有變數的生活，象死水一樣的無聊，現在，他似乎找到了個有意思的對手，有能力和他一較高低。

面對的他的笑，跪在下的少年，同樣的眼中光華大盛，燃起與他一樣的心思。是啊，一樣的優秀出眾，一樣的聰明睿智，也同樣的自信高傲，本能的想要知道誰更優秀，這就是所謂的天生的對手吧。

典禮結束，他無視潮水般湧上來祝賀的官員，徑直走到他面前，燦笑爛漫：“你是檀紫衣吧？”

“是的。”沒有奴顏卑躬，沒有討好之姿，這個身份地位遠遠低於他的少年態度謙和卻不見相愧的平靜。

“聽聞你棋技過人，難逢敵手，我以後可否常到你府上拜訪切磋？”沒有用居高臨下的自傲稱謂的和他說話，以示自己對他的平等而待，因為，要較量，就必須在同等的起跑線上，他不想以身份壓人，那有失公平。

深深看他，似有忖索，緩聲應：“好，在下必焚香備茶恭候。”

剎那，笑靨綻得宛然春花，他的回答不曾出乎他意料，卻是異常令他興奮，這就是他和檀紫衣的相遇，或許，也就是他們博弈較量彼此心謀智慧的開始。

從此，他常常出入檀府，與他談詩論詞，追古研今，他們有時會為意見不合而據理力爭，有時會為一件事共同的觀點而歡快大笑，在相處中，他們似知己，似對手，他更清楚的看到檀紫衣的優秀，他的出色，他過人的智慧，也漸漸意識到檀紫衣每走一步，每一個行動後，都隱著深藏不露的機謀，所謀，是何？他不太明白，但隱隱約約猜到，檀紫衣，他要的不簡單。

什麼時候意識到這個普通閣館官員之子的神秘異常呢？是了，是檀紫衣書房外那棵巨大的木棉樹，一次他到檀府，在等待檀紫衣時，無意發現，那棵樹，背陽的一根巨大枝椏沒有象其他樹枝那樣生有青苔，他假裝賞景，仔細觀察了院中其他樹木，只有這棵生於書房窗外的木棉樹才有這種情況，而且就獨獨這根樹枝，這，太怪異了。只有一個解釋，那就是，有什麼物體常年累月的放置在那根樹枝上，才會造成它沒有像其他背陽生於陰處的樹枝那樣長出青苔，目光若有若無的瞟過那棵枝繁葉茂、濃密鬱盛的木棉樹，他心頭輕笑，無論是從遮掩還是窺探的角度來講，這棵樹，那根樹枝，真是監視書房四周一切動靜的最佳位置！

從那樹枝上樹皮的光滑度，可以推斷，監視的人站在上面窺探已經不是一天兩天的情況，以檀紫衣的敏銳，怎麼可能不發現，只能說，這根本就是他自己安排的暗哨，影衛！可是，一個小小的館吏之子，不過是身為四品少卿的少年，有這樣的必要和條件設定這樣的暗哨嗎？要做到這般的滴水不漏的防範嗎？這太令人匪疑所思了。

從那時起，他忽然明白，檀紫衣，絕不簡單，他有著巨大的秘密，大得他現在仍覺難以去探究，雖然仍假裝什麼也不知