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卿塵抬手搶那腰帶，被他一閃躲開了，深深的眸光籠著她：“是不是給我的？”

卿塵半仰著頭，嫵媚地看他，唇角淺淺帶笑：“你是天子，腰帶上都要繡龍才行，我這又不是龍，怎麼是給你的？”

夜天凌驀然失笑，心中極是暢快，拿著那腰帶再看。卿塵便問道：“是不是龍啊？”

夜天凌挑眉：“嗯，你這麼一說，好像還真是。”

卿塵抿著嘴，雙手環上他脖頸，“真的是？”

“嗯，”夜天凌一本正經地點頭，“真的越看越像。”

卿塵眼中狡黠的清光微閃，攀著他的手略一使勁，就將他往玉池中拉來。夜天凌也不反抗，順勢將她抱住，兩人雙雙墜入池中。卿塵頑皮心起，站穩之後便拿水去潑他，夜天凌這身剛換的衣衫反正已經被她弄得溼透，索性抄水反擊。兩人孩子一樣在玉池中笑鬧躲讓，層層水珠飛濺，竟玩得不亦樂乎，哪裡還有半點兒帝后的樣子。

直到卿塵玩累了耍賴，夜天凌將她抱回榻上擦乾了身子，舒舒服服窩在那裡。雪影湊過來被卿塵抓住，點著它的腦門要罰，雪戰不知從哪裡玩回來了，圍著卿塵直轉圈。卿塵對夜天凌笑道：“四哥你看，還來了個求情的。”

夜天凌眯著眼靠在榻上：“那就請皇后娘娘高抬貴手，饒了它吧。”

卿塵道：“陛下聖諭，臣妾豈敢不從？”說著拎著雪影的手一鬆，雪影忙不迭地就往夜天凌身邊躲。

夜天凌顯然心情不錯，破例允許雪影趴來胸前，剛剛抬手摸上它的腦袋，卿塵卻伸手把雪影拎開，“誰準你趴在這裡了？”

雪影被丟到雪戰身邊去，兩隻小獸滾成一團。清香淡雅袖袂拂面，她已經舒舒服服地枕上了他的胸膛。他唇邊勾起愜意微笑，這個女人，居然和一隻小獸吃醋。

他垂眸看她，目帶笑謔之意，她揚一揚修挑的眉稍，一副理所當然的樣子。

夜天凌感慨一句：“女人。”這時忽聽外面晏奚隔著屏風急聲說道：“啟稟皇上，韋州八百里急報！”

夜天凌拂開珠簾步下龍榻，晏奚拿了急報入內，火漆紅印，竟是軍報。

夜天凌看過之後，眼底幾分笑意深深一沉，眼底精光熠熠，劍鋒般明銳，轉身對卿塵道：“這個万俟朔風，居然和吐蕃開戰了。”

聖武朝之前，西北一帶的大片領土原來一直控制在西突厥手中。天朝與突厥交戰，吐蕃趁機北擴，奪取領地。柔然族取代突厥之後，雙方一直對峙。

赤朗倫贊此人野心勃勃，聖武二十七年景盛公主病逝，吐蕃與天朝關係曾一度陷入緊張。三年前湛王兵懾邊陲，聯姻西域，使得吐蕃暫時不敢輕舉妄動。万俟朔風那時也剛剛站穩腳步，休養生息，培植勢力，儘量避免事端。

這幾年天朝內政不穩，吐蕃趁機又蠢蠢欲動。夜天凌一面厚賜嘉封，示以安撫，一面扶植万俟朔風，助他掃清突厥殘餘勢力，先後滅掉同羅、僕固等散遊部落，統一漠北。如今柔然今非昔比，與吐蕃的矛盾也日益顯露。

五日之前，万俟朔風借事主動挑起爭端，親引三萬鐵騎，以快襲戰術突襲吐蕃軍隊。赤朗倫贊也非平庸之輩，即刻引兵北上，雙方在琉勒河一帶短兵相接。

夜天凌三年來對吐蕃退以忍讓，暗中部署，這份軍報一入天都，他當即決定發兵西北。

帝曜四年二月，夜天凌在宣聖宮光武臺祭天封將，命上軍大將軍南宮競、武衛將軍唐初率輕騎二十萬兵分兩路進擊吐蕃。

月末，南宮競所率左路軍在大非川擊敗吐蕃軍隊，曾被吐蕃吞併的吐谷渾一帶重歸天朝。與此同時，万俟朔風調集柔然騎兵，揮軍猛攻，吐蕃兩面遇敵，戰事吃緊。

赤朗倫贊審時度勢，欲與天朝暫時修好，以緩和局勢。夜天凌面告使臣，命吐蕃退出碎葉、扦彌等一直在他們控制之下的西域諸國，赤朗倫贊拒絕。

夜天凌態度強硬，當即驅逐來使，支援于闐國發兵南下。十日之後于闐攻陷扦彌國都城，盡殲城中吐蕃軍隊。扦彌國國君被驅逐出境，流亡吐蕃，繼位的新國君對天朝俯首稱臣。

四月，夜天凌調川蜀精兵，以嶽青雲為左衛大將軍、西州都督，自原州通山路，越白水，向西夾擊吐蕃。

戰報如雪，一日數封飛報帝都。武臺殿燈火長明，晝夜不歇。

吐蕃在赤朗倫贊多年苦心經營之下，國力強盛，騎兵勇猛，不乏與天朝對抗的資本。連月以來，戰事時有反覆，朝中大臣很快分成主戰與主和兩派。

夜天凌心志