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戈迪亞繼續說。“他們買下的每棟房子，在沙漠裡扎的每座帳篷都需要地毯——上好的地毯。這樣的家庭用的是絲綢，而不是羊毛。”

她轉向我：“想想這個聯姻會給我們家帶來多少好處？”

這是我第一次聽她說“我們家”，包括母親和我的“我們家”。雖然臨時婚姻的錢是給我們的，但是我開始明白戈迪亞如此盡力撮合這樁婚事是有她自己的小算盤的。

“我願意做任何事情來補貼我們的家用，”我回答。

“我也願意，”母親也說。“他有沒有說會為我女兒提供房子？”

“他沒有提到，”戈迪亞說。“但是如果您女兒讓他滿意又溫柔順從，也許會有的。”

花之血　4（4）

母親嘆了口氣：“這並不是我剛才所想的求婚。”

“我明白，”戈迪亞安慰地說。“您當然希望女兒能擁有最好的。但對沒有嫁妝的年輕女人來說，還有什麼比這個更好呢？”

母親皺起眉頭。我在她的眼中看到了無助。“我過幾天給您答覆。”她最後說。

“不要讓他等太久。”戈迪亞回答。

“還有，不要和任何人提起這件事，”戈斯塔罕補充道。“我們不想聲張，即便您女兒真的嫁給費雷東。”

“為什麼？”我問。

戈迪亞看向別處。“這很合法，”她回答，接著便是一陣很長的，讓人不自在的沉默。戈斯塔罕只是清了清喉嚨，沒有說什麼。母親看著他，等待他的回答。

“我們這樣的家庭不會四處張揚這樣的事情。”他最終說。

我還有一個令我刺痛的擔憂。“那我的學習怎麼辦？”我問。“戈斯塔罕還在教我做地毯呢。”

那天早上，戈斯塔罕第一次露出滿意的神情，彷彿我真的是他心裡的孩子。

“不管你母親對這門婚事如何決定，我都會繼續教你，只要你願意學。”他說。

彷彿有一道光從他的心裡照射到我的心上。“我想繼續學，”我說。“如果我必須住在很遠的地方怎麼辦？”

“費雷東沒有給提供你房子，所以你仍然要住在這兒。”戈迪亞說。

“他不會要求她避開陌生人的目光嗎？”母親問。

“他雖然富有，但他家並不屬於伊斯法罕的上層社會，”戈迪亞說。“他唯一想隔絕的女人是他的終身妻子。”

她轉向我，說：“別擔心——我肯定，他不會介意你白天做什麼。”

面談之後，我回到我們的小房間裡，漫無目的地看著四周。接著，我爬上樓梯來到屋頂，彷彿要看看洗乾淨的衣服，雖然那兒並沒有衣服，然後去廚房看看廚子需不需要幫忙。我切了一會兒洋蔥，便把一碗洗淨的胡蘆巴灑到地上。於是，廚子把我趕出廚房，並讓我不要再回去。

我並不是不喜歡費雷東的外表。雖然他不如伊斯坎達爾英俊，但是他挺拔結實，渾身散發著迷人的馬的味道。然而，他的婚約並不是我所期望的那樣體面。如果費雷東喜歡我的話，他為什麼不向我求婚，娶我做他的正室妻子呢？如果他必須娶一個出身高貴的女人為他生兒育女，為什麼他不先娶一個這樣的女人，然後娶我作他的第二個妻子呢？

我煩躁地做著我的家務瑣事，知道我的命運可能會在一天之內改變。如果我結婚了，我就要失去貞潔，一次而且永遠失去；我可能會生孩子。我將永遠改變。我想象著白天的悠閒與晚上的熱戀，一碗一碗的蜂蜜和甜棗；還有漸漸隆起的小腹。但是，如果我的婚姻只有三個月該如何？我幾乎沒有時間長胖。

我希望我能去找娜希德，聽聽她和她母親的想法。但是戈斯塔罕吩咐我不要聲張。如果臨時婚姻在三個月後結束了，而我又沒有懷孕，那麼沒人知道這件事對我的未來來說是最好的。這對我來說很古怪，因為我所聽說過的婚姻都是快樂地召告天下，然後高高興興地慶祝。為什麼這樁婚姻似乎蒙著羞恥的面紗呢？

“我的女兒，”晚上，母親和我碰面時如是說，“你在想什麼？”她的黑眼圈和鮮紅的雙腳告訴我，那天廚房的工作十分辛苦。

母親躺下時，我拿起一個墊子放在她的腳下。“你和爸爸常常說會為我找一個好男人，”我說。“如果費雷東只是想要我幾個月，他怎麼能算是好男人呢？”

母親嘆了口氣。“從我們所打聽到的一切來看，他名聲良好，”她說。“我們沒有理由相信其他的。”

“我感覺他彷彿只是想廉價地買下我，”我回答。“