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穆天賜飛快一掌拍在屠開方背上，探手提了起來，笑道：“師兄，逮住了。”

大牛跨出視窗，哈哈笑道：“少主還說這老鬼是十三奇高人，如何了得，敢情竟是這般稀鬆平常！早知如此，俺一個人也能逮住他。”

穆天賜嘿了一聲，道：“師兄也別小覷了他，這老鬼十分滑溜。剛才咱們若不是用這捉兔子的妙計，只怕真被他逃了呢。”

大牛洋洋得意地道：“青丫頭總是看不起俺這師兄，走！咱們臊臊她去。”

兩人扛著屠開方，說說笑笑，直奔上房。只把個陰溝裡翻船的屠開方氣得半死！

上房內燈火通明，江濤高踞上坐，穆忠和周青青分立左右，早已等待多時。大牛和穆天賜一個槓頭、一個抬腳，將屠開方重重摜在地下。

江濤攔手道：“不得無禮，快餐屠老前輩安坐。”

周青青移過一把椅子，穆天賜扶起屠開方，在椅上落坐。

江濤又道：“替屠老前輩解開穴道。”

穆天賜答應一聲，手起掌落，拍開了閉穴。屠開方穴道一解，怒火頓生，一挺腰，便想躍起身來……江濤適時揮手道：“你們暫且退下去。”穆忠等四人同聲應降，相率退出房外。屠開方不覺一怔，隨即冷笑說道：“老夫軟硬不吃。江濤小輩，你要是想動什麼虛情假意的念頭，那就找錯人了。”

江濤淡然一笑，道：“老前輩錯怪了。在下不善虛假，如此作為，純系報償令盟弟百老前輩舊情。再說，在下也有這份自信；縱然解開閉穴，老前輩卻未必出得了這間房屋。”

屠開方怒哼道：“老夫就不信——”話猶未畢，忽然觸及江濤一雙神光湛湛的眼睛。只覺他那目光中隱含著一種異樣光芒，似無底深淵，似浩瀚大海；那麼柔和，那麼幽深。令人一見之下，頓感心氣平和，激憤盡消。屠開方心頭猛震，張口注目；腦中暈暈沉沉，業已迷失在一片飄渺幻境之中。

江濤笑意盎然，緩緩問道：“屠老前輩，你信了嗎？”

說來奇怪，這一剎那間，屠開方竟像完全變了一個人；兇念隱退，呼吸悠緩。身不由己點了點頭，輕輕道：“信了。”

“信了就好。”江濤頷首，徐徐說道：“前在天湖，多承屠老前輩關照。鄂南絕壁之上，又蒙甘老前輩私情相縱。在下恩怨分明，此次舊地重遊，旨在援危濟困，消祖武林浩劫，並不想多造殺孽，牽連無辜。老前輩乃是成名高人，當能體諒區區徽衷？”

屠開方此時茫然無主，似聽見，又不盡明瞭，只是頻頻點頭。

江濤輕籲一聲，繼續又道：“這些道理，咱們暫且不去談它。總之，天心教包藏禍心，報應已將臨頭。在下衷心希望老前輩和甘、焦二位，從此急流勇退，不再創紂為虐，前此恩仇一筆勾消。同時，也想請老前輩幫在下一個忙，老前輩可願意？”

其實這話問了等於沒問；屠開方似乎再沒有第二個選擇，木然點頭道：“願意！”

江濤一笑，道：“這麼說，在下就先謝謝老前輩了。”語聲微頓，肅容接道：“在下深知這家梅記老店，乃是天心教總教對外唯一聯絡之處；各地分壇來人，許多根本不知道天湖所在，必然都要向這兒投到聯絡。所以，在下意欲從現在起，接管梅記老店，切斷天湖對外聯絡。當然這件事若由在下出面，難免要多傷許多性命；故而希望老前輩能委屈幾日，替在下代勞一下。”

屠開方毫末遲疑，點頭道：“好！”

江濤道：“既如此，請老前輩將天湖通行號牌賜下。”

屠開方唯命是從，探手人懷，取出一面盾形銅牌，放在桌上。江濤略一審視，點了點頭，揚聲道：“天賜，去請那位孫掌櫃來一下。”

移時，孫掌櫃手裡提著一隻食盒，匆匆來到上房。一進房門，忽見屠開方在坐，江濤手裡正把玩著天湖最機密緊要的通行銅牌，不禁駭然變色。

江濤微笑道：“適才我已經跟屠老護法商議妥當，從此刻起，由我接管貴店。”

孫掌櫃失聲道：“什麼？公子要接管這梅記老店？”

江濤頷首道：“不錯，但你大可放心；店權雖由我等接管，仍委孫兄掌理店務，一切人員設施統照目下原狀。咱們借用此店，訂期只有七腎…··”語聲微頓，正色接道：“不過，在這七天之內，任何人不得再與天湖通訊聯絡。假如各分壇或者天湖有人到來，一律暫予扣留，違命者立斬不赦。七日之後，只要你們改邪歸正，脫離教籍，願去願留，悉由自便，我保證絕不傷你們毫髮。這是屠老護法的意思，也是咱