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不上褳語欺人。你願意相信，趁早回頭；假如不肯相信，老夫也無法攔阻。不過，玉皇峰數十年來被目為惡地，凡是不信邪，逞強前往的人，從沒有活著回來，這卻是鐵一般的事實。江哥兒如謂不信，儘可去嘗試一下。”

江濤不禁有些失望，又問道：“但老前輩不是就活著回來了嗎？據說地裡還有十餘名苗人，也曾目睹鬼怪，仍能活著回來。”

周剛冷曬道：“那是多年以前的事了，苗人僅抵峰下，便受驚奔返，相率裹足。老夫以浮光掠影輕功冒險搶登，也才到峰腰；但撤身不及，竟負了重傷，調養近月方始痊癒。你如自信強過老夫，那就又當別論了。”

江濤聽了這話，默然無語；似信似疑，竟沒了主意。

他自然不相信鬼怪之說，但周剛的話也說得不錯，彼此毫無淵源恩怨，他沒有誑騙自己的理由；就算鬼怪傳聞是假，以周剛精純的功力，尚且負傷而歸，卻是無可否認的事實。自己未必強過周剛，又怎能上得了玉皇峰？可是，白吟風臨終重託，自己也慨允在先；如今不辭千里而來，難道竟為了幾句兇險傳言，半途折返不成！不！不能！大丈夫一諾千金。別說區區鬼怪兇險，玉皇峰上便是刀山鼎鐫，也得硬闖了上去！

這些念頭，在江濤腦中閃電般掠過；微一沉吟，心意已決。揚目正色道：“在下未學後輩，自忖難與老前輩比論，也不敢斷言世上絕無鬼怪；但在下受人付託之重，縱遇萬險，義無返顧。敢請老前輩賜告玉皇峰所在，拼著粉身碎骨，在下也要去走一趟。”

周剛保然動容，霜眉連掀；終於讚佩地點了點頭，道：“江哥兒年輕雖輕，這番豪情膽識，殊令老夫折服。玉皇峰距此不遠，唯深藏亂山之中，極難辨認；既然江哥兒一定要去，老夫只好陪你同走一遭……”

江濤聞言大喜，連忙長揖道：“多謝老前輩成全盛情！”

周剛淡淡一笑，道：“不過，老夫僅能伴送你到距離峰下五里處為止；此後無論生死傷殘，皆系你自願，須怨不得老夫。”

江濤應聲道：“這是當然，老前輩何須顧慮……”

周老闆勸道：“公子，這可不是鬧著玩的。最好三思而行，以免後悔莫及。”

江濤坦然笑道：“禍福由命，生死在天。在下心意已定，絕不後悔。”

周老闆仍不死心，又道：“鬼魁妖物可不像人一樣，隨風來，隨風去，防不勝防。公子手無寸鐵，孤單單一個人，明知凶多吉少，何苦定要去涉險呢？”

江濤含笑不答，信手拈起桌上酒杯，一抖腕，向空拋起；驕指疾揚，凌空虛點而出。

“嘶”他一聲輕響，酒杯在空中微微一頓，落了下來。瓷質杯身分毫未損，杯底卻多了黃豆般大小一個洞孔。

指力穿透瓷杯並不難，但要瓷杯不裂，洞孔不偏不歪，卻絕非輕易辦得到的了。

江濤把酒杯反扣在桌上，笑道：“任它妖魔鬼怪，只要它敢出現，少不得叫它身上多添幾個這樣的窟窿。”

周老闆尚未細看，酒杯卻被矮老人周剛探手搶了去。只見他獨眼精光閃閃，凝注杯底洞孔，臉色連變；好半晌，才驚歎道：“好精純的指力！江哥兒，老夫真是小覷你了！”

江濤微笑道：“老前輩謬譽了。依您老看，在下這點微末修為還堪與玉皇峰上鬼怪周旋幾招麼？”他說這話時，並無矜誇自傲之意；但周剛聽了，臉上卻忽然閃現一抹紅暈，似乎有些不悅；放下酒杯，冷冷道：“哥兒神功絕技，老夫自愧不如。但哥兒別忘了，鬼魁之物飄忽難測，豈是武功所能傷得了的！”

江濤不料無心之言，竟引起了這位退隱高人的誤會，忙笑道：“若非老前輩提醒，在下險些錯把鬼怪當作凡人了……”

周剛輕曬道：“鬼怪也罷，凡人也罷，但願江哥兒運氣強過老夫，別教玉皇峰上再添一條冤鬼才好！”

江濤笑了笑，道：“倘得僥倖不死，當與二位共謀一醉。”

周剛冷笑道：“只怕太難了！”

江濤不便再說，於是轉換話題，問道：“老前輩什麼時候可以摒擋啟程呢？”

周剛仰面喝乾一碗酒，推席而起，道：“何須摒擋，現在就可動身。”

江濤欣然起身，從懷中取出兩顆夜明珠和數片金葉，一併交給周老闆，道：“人海浩瀚，相聚便是有緣。在下身入險地，自忖未必能活著回來，今後也用不著這些東西了。區區之物，非敢言謝襄助盛情，留在這兒權充今後周老前輩沽酒資費吧！”

周老闆望著那些價值連城的明珠和