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預料中的斥訓。然而事實卻出手他意料之外，雪姑非僅沒有責備他，反而柔和地問道：“孩子，你想念母親不？”

梅劍虹霍地揚自，紅著眼眶點了點頭，道：“娘她老人家含辛茹苦，思比天高！虹兒粉身難忘，自然想念。”

雪姑含笑頷首，又道：“那麼，你也信得過姑姑嗎？”

梅劍虹詫然道：“虹兒不懂得姑姑指的是——”

雪姑笑道：“我是說，假如我告訴你某些事情，你相信不相信？”

梅劍虹略一沉吟，點頭道：“姑姑是孃的姐妹，虹兒不敢不信。”

雪姑道：“這麼說，你只是礙於尊長關係，並非由衷悅服？”

梅劍虹道：“不！虹兒也深信姑姑必不欺我。”

雪姑嫣然一笑，頓了頓，才道：“你既然相信，我就坦率地告訴你。今天，我不想帶你迴天湖去……”

梅劍虹跳了起來，大喜道：“啊！姑姑——”

“先別太高興，話沒有說完。”雪姑舉手示意他坐下，接著又道：“我只說的今天，並不是說今後也任你在外遊蕩。你既以親恩為重，又身為天心教少教主，那叛教逆親的事，豈是你能做的？”

梅劍虹忙道：“虹兒不敢叛教逆親，只不願終日悶居天湖，無所事事，過那行屍走肉般的日子。”

雪姑微笑道：“你想遊歷江湖，姑姑可以替你娘作一半主，暫時答應不逼著你回去；但是，你也得答應我兩個條件。”

梅劍虹欣喜地道：“請姑姑吩咐。”

雪姑故作沉吟，半晌才道：“第一件，你必須設法找到小燕兒，勸阻她不得叛教。即使她不願立即返回天湖，也應該把今後行蹤隨時告訴各地分教分壇。你答應不答應？”

梅劍虹凝容道：“可是，燕師妹是為了終生……”

雪姑截口道：“婚姻之事，不妨從緩。假如你們都不同意，將來呈明老菩薩，自然也不致定要強迫你們成親；這一點儘可放心。”

梅劍虹只好點頭道：“好！虹兒盡力照姑姑吩咐去做就是。”

雪姑臉色凝重，緩緩又道：“第二件，你們必須不擇任何手段，設法探聽出江濤匿跡之處，並擒迴天湖……”

梅劍虹駭然一震，脫口道：“不——”

雪姑沉聲道：“為什麼不？”

梅劍虹吶吶道：“姑姑，請你原諒。虹兒不能這樣做，燕師妹也一定不肯這樣做。剛才虹兒已經說過了，他是我生平唯一知己，更是燕師妹芳心所寄……”

雪姑冷漠地道：“可是你也別忘了，他是從本教盜書潛逃的好細。為了他，擎天七式劍譜才會流傳武林；為了他，本教才被迫將正式開壇的日期延緩了一年之久。老菩薩對他深惡痛絕，頒令天下分教，必欲得之甘心……”

梅劍虹介面道：“這些，虹兒都知道，但公價、私誼勢難兩全。老菩薩既已頒令天下，教中高手如雲，姑姑何苦又將這兩難的事加在虹兒身上呢？”

雪姑陰沉一笑，道：“你要知道姑姑如此安排的原因嗎？”

梅劍虹道：“虹兒不明白。”

雪姑目光如炬，正色沉聲，一字一頓地道：“因為他就是你的殺父仇人之子！”

梅劍虹機伶伶地打了個寒哄，雙目暴張，大聲問道：“當真？”

雪姑沒有馬上回答，卻向船尾搖櫓丫環以目示意，沉聲道：“注意那條小舟，擺脫它！”

梅劍虹循聲扭頭，果見一條雙槳小船，正緩緩向這邊巡而來。船上一人用青巾裹著頭，似在頻頻窺視。

相距尚遠，那人面貌一時難辨；何況梅劍虹此時滿腹驚疑，思緒紛亂，心血沸揚，也無心細看那人是誰。丫環操動櫓槳，船隻復又駛行，漸漸已遠離了那艘小船。

擺脫了小舟，梅劍虹又迫不及待地追問道：“姑姑，這是真的麼？”

雪姑肅然冷笑道：“我為什麼要騙你？”

梅劍虹惶惑搖頭道：“天！這怎麼可能？他只是一介書生，怎會牽涉在武林恩怨的糾纏中……”

雪姑輕曬道：“傻孩子，你受他的騙了。江濤從師落拓書生韓文湘，一身功力猶在你之上。他借譯書之名，混入天湖，目的就在竊取劍譜；後來見千面神丐事敗被俘，自知無法存身，才倉惶逃走。”

梅劍虹道：“但此事與虹兒父仇何關？”

雪姑道：“咱們當然有明確的證據。”

梅劍虹急問道：“什麼證據？”

雪姑哼道：“他背上的刀痕。”