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忠仰面硬嚥道：“初睹血衣，老奴已有預感；但少主人自稱姓江，故而未敢急於相認。回想二十年前，老奴護主無力，與主母和少主人失散，何嘗一日或忘！天可憐見，終於叫老奴又見到少主人了。”

江濤探臂相扶，道：“快請起來，慢慢詳述。你怎知我就是你失散的少主人呢？”

穆忠抽搐說道：“少主人難道對自己身世，一點印象也沒有？”

江濤搖頭道：“我遇難時年僅週歲，自己的身世毫無所知。”

穆忠長嘆道：“當年之事，真不知該從何說起。少主人想必聽說過昔日‘神劍雙英’交往的經過。那時候咱們居住三湘‘綠屋’，老主人和紅石堡羅堡主交稱莫逆，生母更與瀟湘女俠林素梅乃是遠房堂姊妹……”

江濤道：“這些我略知梗概。”

穆忠悲泣道：“那一年，少主人甫足週歲，恰值紅石堡羅堡主夫人亦將臨褥。老主人先行北上，主母因料理瑣務，略遲了數日動身；由老奴駕車，丫頭秋菊隨侍，前往紅石堡作客。不料才離湘境，尚未抵達鄂州府；車經曠野，忽被大批蒙面高手追及。不由分說，便一擁齊上，亂刀相加。

當時措手不及，丫頭秋菊當場慘死。老奴浴血力戰，護著主母和少主人落荒而走。群賊緊追不捨，由午至夜，血戰半日。最後逃到一處河漢紛歧的竹林邊，賊蹤已近。主母身被劍傷，滿身都是鮮血。精疲力竭，實在走不動了。於是，更將懷中少主人交給老奴，含淚說道：“‘我已經不行了，你快帶著少主走吧。如能脫身，總算替穆家留下一線命脈。”

老奴哀求道：“主母萬請振作，但能熬到天明，或許就可脫險。老奴捨命追隨主母，不敢臨危棄主。’主母厲聲叱責道：‘事已危急，豈可只顧愚忠！與其力盡而死，不留一個活口，不如分頭突圍，還有一線生機。賊人目的在我母子，你就不願為我穆家保全後代嗎？”

老奴苦求無效，只得接過少主負在背上，揮淚拜別，和主母分途奔逃。一路邊戰邊走，未等到天亮，‘老奴已負傷甚重，而賊眾猶自緊追不肯放鬆。在一處土崗上，迎面又被五名賊黨攔住。老奴捨命拒敵，連劈三名賊人；自己也中了四刀，從上崗上滾落在一條小河邊。

那時正值秋汛，河水湍急。老奴匆匆解下少主人，卻發現少主背上也被刀鋒砍傷；血滿衣衫，已經奄奄一息了。以當時情況來說，賊眾正在附近密搜；老奴自身難保，勢已無力維護少主脫困。但主人只此一線血脈，老奴身受付託；自己萬死不足惜，卻必須設法保全少主。

正惶恐無計，忽見河中漂來一口木箱；箱裡有隻老貓，正一聲聲慘叫哀鳴。老奴心念一動，便將少主人放置木箱中，順水向下遊漂去；卻把那隻老貓弄死，假扮成嬰兒模樣，背在背上；溯江上奔，以掩賊人耳目。這辦法果然奏效，賊黨發現老奴之後，只顧緊追老奴，全未想到少主人已經脫出重圍了

江濤聽他一口氣述說到這裡，對證之下，皆與老安人所言相符。不禁熱淚奪目而下，愴然道：“二十年身世如謎，現在才獲知實情。老人家忠義護主，捨命全孤，此思此德，厚比天高！他日倘得骨肉重聚，皆出老人家所賜……”

穆忠慌忙俯首道：“少主此言，直欲折煞老奴了。當時為勢所迫，未能親送少主人脫險；至今想來，猶感愧對生母。天幸少主無恙，且已獲此驚人成就；老奴問心稍安，從此死亦瞑目了。”

江濤揮淚又問道：“老人家後來是怎樣脫險的？怎會又被困此地？”

穆忠嘆道：“那時老奴心力交瘁，渾身是傷；勉強支撐到天色微明，終於力竭倒在一棵大樹下，被賊黨造及。賊人搜查之下，只得到一隻死貓，自是不甘罷休，一再追問少主人下落。老奴抱定必死之心，任憑酷刑威逼，只給他們一個不開口。群賊無奈，便將老奴藏在一輛馬車中，由四名武功甚高的賊人，押解向東而行。聽他們口氣，是要將老奴押回巢穴，交給賊首審訊。

一路上，他們倒不敢怠慢，殷勤為老奴敷藥治傷；並且詭言哄騙，以安老奴之心。老奴假作傷勢沉重，途中趁他們不備，暗暗運氣衝開閉穴，脫身而逃。當時老奴唯一心願，是想趕快送信給主人。誰知脫身之後，聽得江湖傳言，都說主人在紅石堡也發生了變故。紅石堡大俠突然謝世，主人生死不明；咱們居住的‘綠屋’，也被賊黨放火燒成灰燼。這訊息，真把老奴驚呆了！幾經思忖，又決定潛回鄂東，探聽主母和少主人下落。不想那賊夥竟然耳目廣佈，老奴剛上路，就被人暗地跟蹤。幸虧老奴見機得早，不敢再循官道；於是，迫得折向南行，準