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“這……很難。”他應該活不了那麼久吧。

果然。杜吉祥低下頭緊張的撫著衣裳的皺摺。

“杜姑娘，你就快說吧！”安冬焦急的催促，真懷疑她是不是在吊他們胃口。

“我是想，在你們留在連城的這段時間，我可以留下來當你的廚娘，等到你們離開，你必須將我的賣身契還我。”她終於說出來。“我知道不到一年的時間就想抵銷那一大筆銀子太過份了，可是……”

“杜姑娘。”段毓楠微笑地打斷她。“賣身契現在就可以還你，我本就無意留著，也沒打算要你還銀子，留不留下全依你的意願，銀子的問題你母需顧慮。”

“真的？”她欣喜的抬頭。

“當然。”段毓楠微微一笑，從懷裡拿出她的賣身契，安冬才想上前轉接，卻讓段毓楠不著痕跡的用眼神摒退。

安冬微微一愣，立即會意，識相的站在原地不動。

“吉祥姑娘，你的賣身契。”段毓楠對她說。

聽見自己的閨名從他嘴裡吐出，杜吉祥心跳不爭氣的漏了一拍，愣愣的望向他形狀好看的唇。若是養好身體，這好看的唇，一定會紅豔豔的，更美吧……

“吉祥姑娘？”段毓楠聲音低了些，眼底染上了抹笑意以及溫熱，她盯著他的眼神，會讓人想人非非的。

“嗄？”她慢半拍的回過神。

“你的賣身契。”段毓楠微微笑著。她呆呆的樣子好可愛。

“啊，對！”她趕緊甩開那些遐想，欣喜的上前欲接過，卻發現他握得挺罕的。

疑惑的抬眼望向他，對上他的眸，她又是一愣。望著他的微笑，突然間，她發現自己熱度似乎又提高了。

“二……二爺？”被他瞅得有些呼吸困難，如此俊美的臉靠得那麼近，她都分不清是一種福利，還是一種折磨了。

段毓楠微笑地鬆開手，讓她從手中拿走那張賣身契。

“謝謝……”她雙手微顫地接過，心思總算全部回到手中她記掛著的東西，開啟仔細看，是她的賣身契沒錯，可……

“八十兩？”她驚呼。伯母不是說賣五十兩嗎？

“豔霞舫的鴨娘出價一百二十兩，我殺價殺到八十兩成交。”洪軍清有些自一蒙。

一……一百二十兩？杜吉祥更加傻眼，簡直是獅子大開口嘛！

“真是……好賺。”她連船都還沒上呢，這麼一轉手，就讓李姑賺了三十兩。“八十兩……我得要還多久啊……”多了三十兩，真的可以當不到一年的廚娘抵銷嗎？

“吉祥姑娘。”段毓楠輕喚，見她抬頭之後才繼續道：“我說過毋需顧慮銀子的問題，我不缺銀子，就算八百兩我也不放在眼裡。”

“可是……二爺就這樣把它還給我，不擔心我拿了就跑嗎？”她喃喃地問。

段毓楠只是輕笑。

“你覺得我逃不了嗎？”她逕自解讀他的笑意，有些不悅。

“不，依吉祥姑娘旺盛的行動力看來，要逃絕對沒問題。”這點他已經不懷疑了。

“那你笑什麼？你認為我不會逃嗎？”

“你會嗎？”他反問，幽深眸子直盯著她。

發現他又用那種奇怪的眼神看自己，杜吉祥這回迅速移開視線，撇撇唇，才很不甘心的小聲說：“不會。”

段毓楠滿意的淺淺一笑。

不過光是不會逃，恐怕已經無法滿足他了，他想將她留在身邊，不是因為她煮的膳食他能入口，而是因為和她在一起，他……很快樂。

“吉祥姑娘，如果我要回京城，你可願意跟我一起回去？”這是十幾年來，他第一次想規畫未來。

“不。”她想也不想的搖頭。

“為何？”段毓楠不解，他以為她會願意，而非拒絕得這般乾脆。

“我對自己發過誓，從今以後不再委屈自己，所以我要為自己而活，這段時間就當作是我拿回賣身契的回報，以後我會找個寧靜的小地方自給自足。”

“和我回京城，以你的廚藝換取報酬，也是自給自足。”

“那不同。”

“有何不同？”

“比方說好了，今天主人想吃麵，偏偏我剛好沒心情煮麵，我可以不煮麵，逕自煮飯上桌，而不會受到譴責嗎？”

“這個照常理來說，確實不可能。”段毓楠不置可否的回答。

“所以嘍！”她聳聳肩。“相反的，今天我若是自己擺攤上街叫賣，就可以做自己想做的食物，今天