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當年傲視“扈倫四部”的葉赫部如今只剩我們身後的斷石殘垣，與岡下蜿蜒綿延的葉赫河，從這裡望下去，是一片蒼茫的孟春之景，雲天低垂，山川相繆，清新而凜冽的山風在林宇間迴盪。

我回道，“‘人如風後入江雲，情似雨餘黏地絮，’真是說的一點不錯。”這一切難道不像曾經在大淩河城外的對答？

皇太極嘆息一聲，卻道，“多尼到底是你的孩子。”

我詫異地望向他，他卻轉而問道，“你從科爾沁帶回來的小子，怎麼不聽你說起？”

“臣婦惶恐，”我下意識抓緊韁繩，終究要面對了呢。假如他強令博瀚歸宗，又或者懲罰我的意氣之舉，我並沒有理由干涉，咬咬牙說，“這是臣婦一人拿的主意，與旁人無關。”雖然不算太出乎意料，但在他的注視下，我仍能感到此刻空氣中的凝滯。

他似乎是輕笑了聲，並沒有怪罪的意思，“既是如此，你何不收他為義子？與你家的阿哥們一同序齒入譜，也算正式給他名分地位，朕，沒有不許的道理。”

“臣婦替博瀚謝過皇上恩典，”眼前不禁浮現博瀚倔強的眼神，我平靜道，“只是一旦入了族譜，每逢臺吉們覲見賜宴，總有遇上的可能，臣婦不想令他難堪。何況，據臣婦平日所知，他並不在意這些。”

皇太極默然不語，良久道，“那便罷了，朕很喜歡你家老二，封了他也是一樣。”

我不禁訝然，“安和尚不足八歲。”

“昨日奠酒，你可知他對朕說什麼？他讓我不要傷心，說，‘策我良馬，被我輕裘，載馳載驅，聊以忘憂’。蘭兒出殯那天，眾人都散盡了，他還不住地再抹眼淚，”他面上似乎露出一點諷刺的微笑，“這孩子，倒不知像誰。”

是啊，多鐸與我，都沒有這樣良善的性子。只是……我道，“七歲幼童，尚不知良莠，無功而賞，恐難服眾。”

他並不答話，只望著迢遞的天際道，“朕自有定奪。”

“額娘，你看你看，”安和抱著小老虎，獻寶一般舉起來給我瞧，“它頭上真的有‘王’字！”

哪裡有，不就是一點雜色的毛嘛？我伸手捋了捋那柔軟的皮毛，腦子裡不由自主浮現出縫製細密的毛毯和坐墊……

珠蘭託了只小碟子，從中蘸了些牛乳，笑眯眯地勾勾手指，嘴裡輕道，“乖乖，有好吃的，來啊，來啊。”

不知是將他的手指當作玩物還是捨不得奶香，還不足月的傢伙抬起一對小肉爪，撲上去摁住了，來來回回舔得他咯咯直笑，“二弟，你來試試，怪有趣兒的，哈哈。”

看著興致勃勃的兄弟倆，我開始頭痛過幾個月要怎麼把這寵物送走，但願他們只是圖個新鮮勁兒。

梅勒氏抱著堯堯站在一邊直瞪眼，“二阿哥這樣子，哪裡像個小郡王。”

對兒子憑恩萌得了郡王頭銜的反應，多鐸一臉的理所當然，大意是，也不看看他阿瑪是誰！我於是深覺這件事不用再提，隨他高興就好，班師後眾將敘功，他也重新晉為豫郡王，床第間得意地咬我耳朵，“一門父子同封爵，你不歡喜麼？”

我記得白日的事，朝他微笑，“恐怕在你兒子看來，還是那隻‘虎皮山貓’來得重要些。”

皇帝自田獵回京後又接連病了幾回，入宮請安時，哲哲眉間的愁色幾乎不曾消卻。多爾袞身體亦不佳，睿王府閉門謝客，那蘭聿敏更是足不出戶地在府中照料。唯有肅王府傳來的尚算好訊息，諾敏有喜了。

我得了空便去探她，肅王府裡難得一派喜氣洋洋，她雖是續絃，卻一貫體貼僕婢，倒也頗得舊人心。

丫鬟領我進了主屋，還未來得及奉茶，諾敏已快步迎出來。她著一件玫瑰紫二色金紗袍，外頭罩了玉色百蝶穿花比肩卦，小腹微現端倪。我見她精神爽利，與平素無異，便放下心來，只說些閒話趣事。

她笑嘆道，“還是姐姐好，那些個福晉夫人來來去去就是些‘這個不能吃，那個也不能碰’的，比府裡的嬤嬤還囉嗦百倍，聽得我耳朵都快起繭了。”

“還不是你一向粗心大意慣了，叫人擔心？”我打量四周，問，“怎麼不見肅王？”

她若無其事地回道，“他有公事，方才才出的門，想是與姐姐錯過了。”

我點點頭，道，“他復了親王爵，你又有了孩子，算是雙喜臨門。”

她依舊是淡淡笑著，目光停留在我臉上，似是有幾分探究的意思，片刻後轉開去，“姐姐我過得很好，你不必擔心。”

我一直在肅王府呆到掌燈