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養兒二十年，杜大娘到今天才知道兒子沒膽又沒骨氣，遂沒好氣地說：“我去找你的仙兒去啦，看能不能拜託她不要再來找你了！”

杜子風下意識朝四周搜尋一圈，拉著孃親的衣袖焦急地問：“那……那娘找到她了嗎？”

杜大娘不答，只是睨了眼兒子，逕自挽著竹籃往屋裡走。

“娘，到底結果怎麼了嘛！”杜子風跟在孃親身後追問著。

杜大娘進了廳堂，在破舊的太師椅坐下，倒了杯水飲盡才說：“根本就沒有你說的什麼骷髏、亂墳和成堆的牌位，那只是一片長滿雜草的空地，我還問了一個四代都住在那附近的小夥子，他說那塊地乾淨得很，什麼古怪也沒發生過。”

“可是……”杜子風不免心疑孃親是否找錯地方了。“那……那天早上，我明明親眼看見的啊，成堆的牌位，最上頭兩塊還寫著胡梭和胡仙兒的，還有那個侍女小安和老管家胡壽的也在……”

“胡梭……胡說……”杜大娘眉頭緊皺，不管怎麼想她都覺得這件事很古怪，更不自覺輕喃自語：“仙兒……胡仙兒……胡……狐仙……”

“啊——”杜大娘突然似想起了什麼，不禁驚撥出聲，直視著兒子急聲追問：“你最近是不是去過南邊的那座樹林？”

“南邊的樹林？”杜子風自喃，努力回想，好一會才猛然醒悟。“是啊是啊，大約半個多月前，我曾經走岔了路經過那裡啊。”

杜大娘又問：“哎呀！你是不是在那裡做了什麼事？”

“我……”杜子風不知孃親為何要這麼問，只得期期艾艾地說出把小廟裡的供品給吃個精光的事。

杜大娘聽了氣得渾身發抖，半晌說不出一句話來，好一會才破口大罵。“你……你這個不肖子！你知不知道那小廟奉祀的是住在那樹林裡的狐仙，你碰的所有事恐怕就是狐仙在懲罰你呀！”

“狐……狐仙……”杜子風這才想起，的確曾聽說過有狐仙的傳聞，只是他向來不信鬼神，所以對這種事根本不放在心上，可是這幾天的恐怖遭遇，教他一生都難忘。“娘，那……那現在該怎麼辦？”

“怎麼辦？你還不趕快去城裡買幾隻雞和幾壺酒回來，好好地去向狐大仙賠罪，求他原諒你的冒犯！”

杜子風幾乎被嚇破膽了，聞言便立刻出門去買酒、買肉。

杜大娘目送兒子出門，心中有著深深的懊悔，只為兒子一時的貪圖，害她白白損失了一個刻苦又耐勞的好媳婦。而且近日村中開始有傳言，說梅映雪已投潭自盡了，但這謠言僅是謠傳而已，她衷心希望她是回孃家去了……最後只能為自己一時的糊塗而深嘆一口氣。

※　※　※

這日，綠玉因掛心出合近三個月，卻一直沒返家探親的小姐，所以跑到學館去打聽杜子風的住處，這才從學館其他授課夫子的口中得知，原來姑爺並非什麼飽讀詩書之土，只是一個教小孩子識字、習字又好賭的男子。

綠玉當時心中的驚駭非筆墨所能形容，從小到大的所見所聞，好賭的男人根本無法讓女人託付終身，於是她打聽了杜家的確切住處，打算去一探小姐成親後的生活狀況。

離開長安城沿著僅容一輛馬車行走的徑道，來到這個僅有十數戶人家散居的小村落，綠玉遙望前方那破舊似欲倒塌的宅院，整個人都呆住了。

“怎麼會這樣？那就是小姐的夫家嗎？”想她家老爺，雖不是長安城最大的布商，但也稱得上家財萬貫了，如果老爺知道實情，無論如何也捨不得把女兒嫁到這窮村破宅受苦的。

這樁婚事到底中間出了什麼問題？是不是因為這樣小姐才不敢回家，還是杜家的人不讓她回家訴苦？綠玉此時思緒已是一片紊亂。

這時，身後不遠處傳來三個婦女的對話，對話的內容教綠玉不由自主豎耳細聽；為了能夠聽得更清楚，便假裝也是在採野菜，慢慢朝三人靠過去。

三個採野菜的婦人，壓根沒注意到綠玉不是村裡的婦女，依舊肆無忌憚地高談闊論——

“……說起那個杜子風真不是東西，虧他還是個讀書人呢，只為了一點微不足道的小事，就以不孝的罪名休妻，人家那個梅小姐是那麼地任勞任怨，我看天底下是再也找不到那樣的好妻子嘍。”

“說得也是，真是不識好歹的男人。”

“說不定休妻只是個幌子呢！我家阿吉在一個月前，曾看見杜子風抱著一包東西鬼鬼祟祟地往當鋪裡跑，我家阿吉納悶杜大娘還有什麼值錢的東西可讓這敗家子偷來賣的，便好奇地尾隨探看