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。”

南總管的目光，落在村夫的腰帶上，臉色一變。腰帶上，佩帶著一隻作為吉祥祛邪用的玉環。

村夫的目光移至社弘臉上，笑問：“客官要往何處去？”

“武安。”

“客官不走？”

“不走。”

“那麼，小可先走一步了，為了時限急迫，不得不走。”村夫一面說，一面取韁，扳鞍上馬，一笑而別，催騎東進。

蹄聲剛起，西面五匹坐騎快到，是五個勁裝犄上，杜弘剛叫出一聲“備戰”！為首的騎士已大叫道：“老弟，你為何騙我？”

杜弘大喜，叫道；“二爺，不是小弟故弄玄虛，而是事非得已。”

來人卜二爺，飛身下馬說：“愚兄帶來四位有過命交情的弟兄助你，來，我替你們引見。”

杜弘也喚出三位姑娘。雙方引見畢，略一客套，社弘向眾人道謝，將在鐵嶺堡斷魂谷歷險的事概略說了。把卜二爺嚇得不住打冷戰。杜弘繼續往下說；“咱們捉住了這位南天方總管，正要他帶咱們到摩天嶺東麓的旋風鎮，去找他的主人堡主朱天龍。”

卜二爺粗眉一軒，向身左的同伴問：“三弟，怎麼沒聽說過旋風鎮這個地方？”

三弟搖搖頭說：“沒有。嶺東二十里只有一處山谷叫做旋風坑，向東走三十里絕對沒有村寨。”

杜弘的目光兇狠地落在南總管的臉上。

南總管突然仰天狂笑，笑完說：“閣下，不要死瞪著我，我南天方對你說實話。”

杜弘哼了一聲，向很地無環說：“唐兄，準備上刑。”

“哈哈！不用上刑，我南天方有一句說一句。閣下所謂朱天龍堡主，是南某故弄玄虛找死黨假扮的，真正的操生死大權的人乃是我南天方，我南天方才是真正的堡主。”

“杜某不信任你。”

“信不信那就由你了。你不是要知道南某要向準行刺麼？”

“你說說看。”

“譚人鳳。”

“洞庭君山南天劍客譚人鳳？”

“不錯。”

“呸！譚大俠是好好先生，你……”

“但在下與他有不共戴天之仇。”

“你與他……”

“姓杜的，在下一生心血，被你一把火燒得煙消火滅，功敗垂成，我好恨！咱們來生再算這筆帳。”

女判官突然叫道：“杜爺，不對，譚大俠家住君山，茅舍三間，生活簡樸，登門拜望的人可任意登堂入室，來者不拒。這惡賊如果要行刺譚大俠，以他的奇毒藥物的歹毒霸道情形看，不要說毒死潭大俠，即使將君山數百口人丁全部毒斃亦無困難。顯然他在信口雌黃，問問他是何居心？”

“哈哈哈哈！在下要將這秘密帶入九泉，你們永遠不會知道。”南總管狂笑著說。

恨地無環上前，怪笑道：“你別慌，在下好好伺候你，……

“再見了，諸位……”

杜弘一躍而上。南總管的頭突然向下一搭。

杜弘抓起對方的髮結向上拉，撥開眼皮察看，再搭開對方的牙關察看口腔，苦笑道：“死了！是服毒死的。”

“咦！他如何服毒？”女判官訝然問。

“他早已吞下了毒藥，毒性現在才發作。走，咱們到旋風坑看看。”

眾人將南天方的屍體單草加以掩埋，牽了坐騎，十個人繞摩天嶺南麓而過。

向東面燒的火勢，也被摩天嶺東麓的一座禿山所阻絕，火勢問東北角蔓延，幸而小徑未被波及。

卜二爺詳審地勢，領先而行，巳牌左右進入一座山谷。杜弘在谷口止步，指著地面說：“瞧，有蹄跡，快趕！”

谷中段岔出一條山路，遠遠地便看到裡面有六七間茅屋。蹄跡有進有出，出的蹄跡皆問武安方向走的。

“進去看看。”杜弘說，領先進入山路。

六間茅屋鬼影俱無，恨地無環從灶間裡鑽出說：“灶灰還是溫暖的，人走了沒多久。”

杜弘到各處走了一圈，察看良久，回到原處說：“乾淨利落，毫無可疑事物留下。僅最後一間茅屋是馬廄，裡面遺留下一雙夜行人的薄底靴而已。他們應變極為從容，無法追上了。”

恨地無環的目光，落在神案上，叫道：“瞧，神主牌前卻有一封信”

恨地無環伸手便抓，杜弘卻伸手攔住說：“不可觸動，我來。”

他用樹枝取下信，用樹枝將信拆開，裡面是一張帶有香氣的