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相傳，已將近百年。

宋家雖是書香世家，但世世代代卻無一人為官，僅是守著這間書院，培育出一位位傑出的人才。每年金榜題名者，有不少便是師出於此。

如果你問他們原因，得到的答案永遠只會有一個——宦海無常，英才難得。

所以，即使沒有官位名聲，那些達官貴人仍然不斷將自己的孩子往“松竹書院”裡面送。

學堂裡，一位身著青色儒服的文秀書生，一手拿著書，一手背在身後，在臺前來回踱步，領著學生們背誦論語。

“他”不是別人，正是宋家大小姐——宋湘琦。

由於宋家三代皆系一脈單傳，而數月前才去世的宋老爺更是隻有兩個女兒，所以身為長女的宋湘琦理所當然地成為書院的繼承人。

不過，這可不代表她是濫竽充數喔。

事實上，宋老爺對他這兩個女兒可是感到相當驕傲，她們姐妹倆的才學見識，絕對不輸給一般飽讀詩書的男子，甚至比他們更好。

但是，礙於時下所謂的“道統倫理”，以及“男尊女卑”的觀念，宋湘琦不得不隱藏自己的性別，對外聲稱是宋老爺的遠房侄子。

奇怪的是，雖然大家都不知道這“侄子”是打哪兒來的、學問如何，卻仍然放心地把孩子送到書院受教。

可見，光“松林書院”這個招牌，便是一種保證。

輕吐一口氣，宋湘琦偷瞄一眼窗外偌大的庭院，蓮花池畔的垂柳下，有數只彩蝶翩飛嬉戲；花叢裡，白花漸漸開始綻放；氣候正是舒爽宜人……多棒的春日午後啊！

若是爹還在的話，她現在該是倚著書房的窗臺看書，或是和妹妹在花園裡散步吧！

想起爹爹，她不禁閃過一絲黯然。

“先生。”一個童稚的聲音怯怯地響起。

宋湘琦忙回過神，定睛一瞧，原來是張員外的小兒子張智，他是個心地善良、有些膽小害羞的可愛小男孩。

“有什麼問題嗎？”她放柔聲音，微笑地問道。“我們唸完了。”張智遲疑地說道。先生不知道在專心思考些什麼？是不是剛剛他們唸錯了？“喔……那我們接下去。”宋湘琦怔了下，才趕緊低頭念下一句的課文，順便隱藏她的尷尬。

真糗！竟然被學生抓到老師在神遊。

朗朗背誦聲再度響起，在這春日的午後。

好一陣子沒來揚州，沒想到更繁榮了。

南宮紹一手扇著逍遙扇，一手背在身後，逛大街似的在市集裡閒晃，還不時對朝他拋媚眼的年輕女孩微笑。

不多時，他在一家人聲鼎沸的客棧門口停下，抬眼望望硃紅色的招牌，上頭寫著四個斗大的黑字“聚福客棧”。

這家客棧是揚州城最有名也最高檔的客棧，不僅是因為它所提供的菜色、客房皆系一流，最重要的是，它是最鄰近秦淮河畔的客棧。

揚州的妓院是出了名的，而秦淮河畔的妓戶更是上品，沒有相當的才華姿色，還無法躋身於此。

所以，只要是男人，來到揚州，不可能不到秦淮河畔逛逛。就算沒錢，隔遠遠地瞧瞧那些鶯鶯燕燕，也足夠過乾癮了。

“掌櫃的，好久不見。”南宮紹走進客棧，朝櫃檯招呼道，“你的生意愈做愈好嘍！”

“宮二少？”圓圓胖胖的掌櫃驚喜地從櫃檯後走出來，“稀客，稀客，您好久沒來了，是什麼風又把您吹來的？”

他不知道這個自稱是宮二少的英俊男子是誰，但卻記得他風流瀟灑，出手闊綽，上回著實讓他賺了不少銀子。

“我來找人。”

“找人？不如您說出他的特徵，咱們這兒人來人往的，要不我幫您注意、注意。”掌櫃的倒是熱心地提議道。

“無須勞煩掌櫃的，這事兒我自己來就行。你只要幫我準備間上房，然後送幾樣小菜過來。”天知道丫頭會易容成什麼模樣！要他怎麼說特徵啊？

“是、是，沒問題。”胖掌櫃轉身朝一邊的夥計喊道，“阿牛，帶宮二少到蘭院，好生伺候著。”

“掌櫃的，你忙吧！不用招呼我了！”

話畢，他隨著夥計離開，並未注意到在擁擠的用餐客人中，有一位衣衫破舊的年輕小夥子，正用一雙靈慧的眸子盯著他。

隔日，南宮紹起個大早，準備出門開始他的“尋妹之旅”。

首先，他的第一站便是揚州城各家當鋪。

因為據南宮的丫環所言，她挑了幾件首飾帶在身上，所以她很有可能會在這裡把它