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瞬間便又黯淡下去。他應該清楚，當他獲罪被捕之時就是我上告朝廷之日，我們註定是會再相見的。

麻木的心，淒涼的下跪。

“安祿，想必這兩個人我不用再介紹了吧？”

安祿整個人都癱了。如果說剛才他是存有一絲僥倖，那麼現在便是大勢已去。

皇帝看他癱軟的模樣，知道他嘴硬不了了：“遠的不說，就說堂下婦人所告的勾結地方富豪結夥販賣私鹽，栽贓陷害朝廷官員，陷害不成還暗下殺手，又多次設計刺殺朝廷命婦，這幾宗罪，你可招認？”

皇帝執政多年積蓄的威嚴，果然不能小覷，這麼一句長句下來，安祿哪還不能服輸？只見他氣息微弱，緩緩道：“東窗事發，老奴無話可說。老奴只求皇上念在老奴三十多年來盡心盡力侍奉皇上的份上，饒過老奴的義子。老奴就這麼一個親人，他又是周家九脈單傳。懇求皇上開恩，皇上開恩！”安祿越說越起勁兒，頭磕地砰砰作響，直到磕出了血。真是人之將死，其言也善。

皇上盯著他看了半晌才不緩不急道：“帶下去！今天就先到這兒吧。退朝！”

皇帝邊上剛上任的總管太監鉚足了勁喊道：“退朝！”就跟著皇帝撤退了。文武大臣跪了一地，又是三呼萬歲，三三兩兩地散去。周奎等也被帶下去了，我試著搜尋他那雙不帶任何色彩的眼，但他的眼睛並沒有注視著我，而是投射在遠處。雙腿跪得麻木，趔趄地差點又跪下，二哥扶起了我。“不要覺得愧疚，父債子償，天經地義。”說話的卻是大哥。

回到楚府沒多久，宮裡人就傳話來說，皇帝要召見我。有些摸不著頭腦，但還是奉命進宮了。

皇帝就這麼坐著，等我進來了，他也只說了句“免禮”，就讓所有人都退下了。也不說話，就讓我那麼站著。我揣摩著，估計他是在思量安祿求的那件事。回去的時候聽大哥、二哥說安祿身上牽連出許多貪汙受賄的事來，皇上這兒會是在想怎麼處置安祿？站著胡思亂想了一通，皇帝終於開口了。

“婉清，安祿他設計陷害，謀殺了你父親，你覺得應該怎麼處置他？”

“一命抵一命。雖然他做了很多錯事，但是三十年為奴的日子，沒有功勞也有苦勞，還請皇上從輕處置。”

“難道你不恨他，不想將他大卸八塊？”

“恨！當然恨！但是人死不能復生，能替父親伸冤我已經心滿意足。安祿就是死地再慘，我父親也不會復活。”（原話是：恨。當然恨，要不是他咄咄逼人，我也就不用天天這麼提心吊膽的，什麼時候被害死了都不知道。但是隻要能將他繩之以法，他不能來害我，我就心滿意足啦。）

皇帝很滿意地點頭，又問：“那周興父子又該如何處置？”

“周興犯了什麼罪，自然是依法處置。只是……”

“只管說，朕恕你無罪。”

和聰明人說話還真不用拐彎抹角。

“只是他的家人並沒有罪，最多就是包庇罪。皇上，是否應該從輕處置？”雖然皇帝說恕我無罪，但是萬一激怒他，又沒人在場，不一樣可以耍賴？

皇帝思量了半晌，就叫我退下了。真是呼之則來揮之則去。不知道他在想什麼，手下那麼多大臣還特地叫我進宮來參謀？

回到楚府，心情有些複雜，對於蕭老爺的事我能做的都已經做了，希望蕭小姐和蕭老爺都能安息吧。解放的日子終於要來了！

卷二　聚首篇　第五十三章　重獲新生

第二天，最終的審判結果下來了。安祿結黨營私，貪汙受賄，謀殺朝廷命官，沒收一切家財，秋後問斬。周興販賣私鹽，參謀殺害朝廷官員、命婦，沒收家財，秋後處斬，其子周奎判十年徒刑。皇帝三令五申，嚴禁販賣私鹽，這麼處置他們，已經是法外開恩了。總算周奎不死，我也算對得起他了。從此真的是恩怨情仇一筆勾銷。除此之外，皇帝還下來聖旨，追封蕭老爺為從四品諫議大夫，賞黃金百兩。這也算是替他平冤昭雪了。

聽著聖旨，我重重地吁了口氣，總算是完成任務了。看著那道聖旨，顏兒竟然高興地落淚了。我拍拍她的肩膀道：“好顏兒，今天應該高興，哭什麼！”這丫頭才擦了擦眼淚，帶著我祭拜了蕭老爺，我也跟著激動萬分地發表宣言：“爹，女兒已經為您洗刷了冤屈。皇上還封您作了四品諫議大夫，您九泉之下安息吧！”

終於重獲自由，怎麼能不好好慶祝一下呢！所以，我特地叫人備了酒宴，請大夥來慶賀一番。

酒菜一碟碟端了上來，我嘆了口氣。顏兒道