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賊殺了。

想到這裡，曹雪飛目光掃過身旁眾文武官員，目光停留在一名中年文士身上，說道：“劉佳鑫，你擔任使官出內城一趟，你給楊繼業說，若是他願意殺了閆一山，我便開門獻城。否則拼個魚死網破。”

名叫劉佳鑫的中年文士臉色一白，正想推辭，曹雪飛冷哼一聲，說道：“放心，那祥符國是華夏傳承，不是蠻夷之邦，絕對不會隨意斬來使。”

劉佳鑫心中嘆了口氣，說道：“下官定不負主公使命。”

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楊繼業在瓜州外城城牆的城樓上接見了曹雪飛派來的使者劉佳鑫，聽劉佳鑫說罷向他稱臣乞降的前提是將閆一山殺了的意思之後，楊繼業一笑搖頭，直截了當地道：“本帥豈能做這種自毀城牆之事，今日為讓你曹氏投降本帥殺了之前向我祥符投降的閆一山，以後豈會有人再向我祥符國投降？”

不等劉佳鑫再言，楊繼業又說道：“西域自古以來諸侯林立，戰亂不休，倒黴的只有無辜的百姓，我祥符國皇帝陛下要讓這河西長治久安，重回盛唐時候的繁庶局面。曹家乃瓜州之主，如果你們獻城納兵，本帥自會保你曹家一門富貴，就算是朝廷之中也有你曹家一席之地，曹家子弟，允文允武，但凡有所建樹，以我祥符國皇帝陛下胸襟氣魄自會重用，封侯拜將並不是沒有可能，如曹氏不答應，待我大軍破城之日便是滅族之時，還請使者將本帥之言帶給曹雪飛。”

劉佳鑫低聲下氣，面有苦色道：“楊帥………”

楊繼業長身而起，朗聲道：“送客！”

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夕陽西下，曹家使者走後，楊繼業披著一天殘陽，靜靜地站在外城牆的城樓之上，在他腳下，是那座漫漫黃沙中屹立不倒的孤城，夕陽將他和城牆的影子拖得好長好長……

他昨天便接見到了安全部在西域分部的司使寇明祿，後者告訴他內城的端木仲仁會和鍾三河會，以及安全部聯手創造一個破城的時機。所以他在等待。

“同為漢家兒女，如非得已，我決不與歸義軍刀兵相見。但是，如果端木仲仁他們事敗，曹雪飛又執意不降，那麼…………對阻撓我祥符國一統河西的曹家歸義軍，說不得也只好大下殺手了！”

楊繼業眺望著東城門城樓上正對著主街深處瓜州內城，決心暗下，他伸手一攬被風沙捲起的披風，正欲轉身回營，身形一轉，就見唐興武急匆匆地向他走來，神色凝重，楊繼業不由眉頭一挑，唐興武行事向來穩重，至今他從未其行走之間如此急匆匆，想必是發生了什麼大事。

唐興武快步走到楊繼業身前，先是敬了軍禮，然後鄭重說道：“大帥，六月二十六日河湟吐蕃設下奸計引誘韓虎兵犯武勝軍，設下埋伏，導致蘭州白虎軍團死傷慘重，幾乎全軍覆滅，軍團長韓虎和參謀長吳長卿殉國，六月二十七日河湟吐蕃郢成藺逋叱率領八萬大軍已經兵圍蘭州。”

楊繼業神色微變，說道：“六月二十七日，今天已經七月十日，蘭州城當時還有多少兵力？”

唐興武說道：“白虎軍團副軍團長楊延廣帶領兩千白虎軍團軍隊，另外便只有五萬蘭州百姓。”說這句話時，唐興武一直注意著楊繼業的神色變化，畢竟楊延廣是其兒子，可是楊繼業除了神色中湧現出痛苦之色外，竟然沒有絲毫的失態。

楊繼業微微閉眼，將心中的痛苦、擔心、憂傷隱藏，半響後徐徐睜開雙眼，已經恢復平靜，搖了搖頭，說道：“蘭州孤懸在外，最近的勝州和涼州都在五百里之外。信使一去，援兵再到，至少也要六七天時間，更何況勝州只有五千人，涼州一萬人也不敢擅動。”

唐興武心中感慨，楊繼業好一個赤膽忠心。楊繼業好似知道唐興武心中所想，嘆了口氣說道：“不管是本帥的兒子，還是別人的兒子，既然參軍入伍，保家衛國，便要有戰死沙場的覺悟。本帥並非是不想救自己的兒子，只是眼下形勢，本帥即使替陛下總管全國兵馬，但也無能為力。”

唐興武感受到楊繼業說這些話時所表現出的理所當然，心神竟然為之搖撼。

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瓜州內城，曹中正來到端木家大院前，下馬後徑直往端木家大門走去。端木家看守大門的門僕認識曹中正，知道其是瓜州之主曹雪飛的侄子，同時也是自家老爺眾多學生中的一個，所以不待他多說，便有人進去通報，未多時，有人出來，引他至一間廂房坐了。

曹中正屁股尚未坐穩，就聽到腳步聲，他連忙起身相