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陳敏覺得自己的家務水平已經有了一個質的飛躍。不捨得李氏給人幫工回家還要操持家事，一天下來都沒法休息。陳敏把家裡的事情全攬到自己身上了，照顧弟弟，打理食宿。讓李氏歡喜女兒懂事，又內疚自己命苦，丈夫早亡，女兒兒子小小年紀就跟著過苦日子，不知哪天才能熬出頭，每天更是發狠地接活做，拼命的洗衣服做針線，以求能多換錢來讓孩子們吃得好些。

這年冬天，李氏病倒了。多年操勞早就掏空了她的身子，摸著李氏燒得滾燙的額頭，陳敏覺得不能這樣下去了，必須得找個大夫，可家裡又沒錢，誰願意出診呢。要不還是先去撞撞運氣，找那些親戚借錢，沒準有誰能念著從前發發善心。打定了主意，陳敏把兩個弟弟叫到跟前，“二弟，額娘病了，我出去找大夫，你和三弟好好守著額娘，別讓她再受風添寒。”

張全對陳敏的話不太有信心，家裡的情況他也有數。從前阿瑪生病時額娘為了籌錢沒少掉眼淚，那些大夫的心腸比石頭還硬，沒錢是萬萬請不動的，“大姐，你要去哪裡找，家裡沒銀子……”說到後面，聲音已經是蚊子叫了。

“大姐自然有大姐的辦法，我這就出門，你好生照顧額娘。”李氏的病再拖下去燒成肺炎就完了，古代又沒掛水這種方法。陳敏不再跟他多說，推開門就匆匆跑出去了。

走在街上，陳敏算是理解什麼是雪上加霜了。十二月的天出奇的冷，積雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，一腳一個坑。腳上的單鞋踩在雪裡，寒氣透著薄薄的鞋底直衝腳心，陳敏裹緊身上的薄棉襖子，加快步子跑著挨個去那些親戚家。

“喲，這不是張平家的丫頭麼，你額娘多硬氣，都幾年沒來往了，這會子倒想起我們來了。誰家的銀子也不是天上掉下來的，加上今年的年景也不好，我們也沒富裕的。”

“表嬸，我額娘病的都下不來床了，您行行好，別和她計較了。求您借我點錢給她治病。”跪在地上的陳敏覺得自己兩輩子都沒做過這麼沒有自尊的事情，但為了額娘也就忍了表嬸的尖酸。

“對不住了，表侄女，你嬸子家的日子也難過，你還是去找別家吧。”說完，也不理還跪在那裡的陳敏，把大門關上了。

陳敏的眼淚流到腮邊都凍住了也沒見這扇門再開啟，知道是沒希望了，陳敏慢慢地從地上站起來，膝蓋凍得直打顫兒，活動了幾下就連忙再去下一家。

過去曾在書裡見過“世態炎涼，人情冷暖”，如今是有了切身體會，陳敏一口氣跑遍了所有的親戚，有的一開門見是她就立即關門，有的就和表嬸一樣向她哭窮。出來了大半日，一個銅板也沒借著，可李氏的病該怎麼辦呢？再拖下去凶多吉少，陳敏的腦子像是一團團的漿糊被攪得天翻地覆的，寒風颳在臉上跟刀子似的疼也顧不上了。

神思恍惚地走在大街上，陳敏突然聞到一股香香的味道，順著味道望過去，是包子鋪的香味，陳敏的肚子唱起了空城計，她已經一天沒吃過東西了。看著籠屜裡剛蒸熟的包子，陳敏腦子裡快速地掠過一些亂七八糟的念頭，又馬上被她摁了下去，無論如何，不能犯事。狠狠心，離開了包子鋪，繼續在街上晃悠。

冬天的天黑得很快，路上亮起一盞盞燈籠。稀稀拉拉的路人都裹緊衣服匆匆地跑過，陳敏漫無目的地亂晃，冷不丁腳下一滑，重重地摔在冰面上，磕的嘴唇出血。一天下來的委屈瞬間爆發出來，旁人就見到一個穿著單薄的小姑娘趴在路中央大哭卻沒人願意來拉她一把。陳敏哭著哭著打起嗝來，覺得自己也真沒出息，這樣哭又能有什麼用。拿袖子擦擦眼淚爬了起來。誰知，腳崴了一下，只能一瘸一拐地在路上拖著。

忽然，一股疾風朝她背後襲來，想要避讓為時已晚，陳敏眼睜睜地看著一個馬車輪子朝她壓過來。

九阿哥胤禟才吃過康熙的御宴，正坐在馬車裡打盹，猛的一陣晃盪，拉車的馬發出尖利的嘶鳴，車伕花了一番功夫才制住，又罵罵咧咧地教訓驚馬的人。

懶得聽那些粗俗不堪的昏話，“怎麼回事？”平靜下來的胤禟靠著車裡的軟墊出聲道。

“回爺的話，不知哪來的小丫頭，突然冒出來驚了馬。”

“只是一個小丫頭，衝撞就衝撞了吧。爺還沒找你算賬呢，自個兒不留神，出了事倒急著找別人頂罪。”

車伕聽了，急忙討饒，“是奴才的錯，請九爺責罰。”

“行了，快走吧，爺沒功夫為這點小事和你計較。”

陳敏當時看著那馬車越來越近，心中想著這回是死定了，沒想到自己竟然就要亡命於此