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去了。自己還要留在這個宮廷裡，慢慢熬著，等著年齡到了才可以出宮。玉檀覺著自己被莫名的茫然包圍了，她下一步該怎麼做呢？偌大的宮廷，可以放心相信的人寥寥無幾。

十四阿哥倒是對她很上心，還讓安和送了不少補身的藥材來，玉檀之前因為發燒而消瘦的臉頰，現在全都圓回來了，還有著淡淡的紅暈。

“玉檀。”

聽到熟悉的聲音，玉檀回過神，站起來衝十四阿哥行禮，“十四爺吉祥。”

十四阿哥笑著搖頭，道，“免了，又發呆吶。”

“讓十四爺笑話了。”玉檀站在桌邊沏了一杯茶給十四阿哥，“奴婢以茶代酒，謝謝十四爺對奴婢的關心。”

十四阿哥很高興地接過杯子，喝了茶，道，“若曦那邊八哥派人扶靈把她送回西北安葬了，你放心吧。”

玉檀給他續上新茶，“八爺是姐姐的姐夫，做事周全，奴婢自然放心。”

十四阿哥見玉檀眼中看不出一點悲愴，沉靜似水，嘆口氣道，“那日見你暈倒，真把我嚇壞了。你總是冷冷淡淡，知禮守法的樣子，沒想到也有情緒激烈的時候。”

靜默了半晌，玉檀道，“十四爺，奴婢又不是天生的鐵石心腸，當然也會有愛恨悲喜。只是不願意當著人前露出來，反倒顯得假了。”難道非得大哭大鬧才算是性情中人？

十四阿哥凝視著玉檀，過了一會兒，道，“你說的是，倒是我痴了。”

玉檀露出一絲淺笑，“十四爺和姐姐相交多年，這次又讓玉檀能見到姐姐，得償夙願。玉檀在此也謝過十四爺的相助之情。”

十四阿哥聽了，目光閃爍了一下，低聲嘟囔了一句，玉檀沒聽清楚也就沒再問。兩個人接著說了幾句閒話，十四阿哥就走了。

芸香時常見到十四阿哥來找玉檀，鬼頭鬼腦的捅捅玉檀，道，“十四爺是不是喜歡你呀？”

玉檀哭笑不得，“你胡說什麼呀，沒來由的事情。”

芸香皺皺鼻子，“我覺得挺像的，不然十四爺幹嘛隔三差五的差人過來送東西？”

玉檀把一塊點心塞到她嘴裡，“行啦，芸香姑娘，你不說話沒人當你是啞巴，別亂說，否則傳到人家的耳朵裡當我想攀高枝呢。”

芸香把點心拿下來，“你呀，這種事上怎麼跟木頭似的，要是十四爺真的看上你了，說不定會娶你做個格格什麼的……”

“格格？那位份太低了，我看不上，怎麼著也得是側福晉吧。”玉檀板著臉，故作高傲的說。

“你可真敢說。”芸香咋舌。

“是你先挑的頭，我就這麼說唄。”玉檀笑起來，瓜了一下芸香的臉蛋，“好了，別在亂嚼舌了，幹活吧，剛才的胡話別再說了啊。”

芸香見玉檀端著盤子去前殿了，自言自語道，“明明瞧著是有意思的嘛……”

金風玉露，又是秋天時節。剛入八月，就飛來了西北告急的噩耗。準噶爾部控制了整個西藏，訊息霎時傳遍宮廷內外，人人都談論著遠在千里之外的戰爭。報告上說色楞於五月孤軍入藏，與他失去聯絡的額倫特倉卒追趕，七月才在藏北喀喇烏蘇會合。而本應前往策應的策旺諾爾布軍卻遲疑不前，加上青海蒙古王公違背諾言，不肯派兵相援，色楞和額倫特軍最終陷入重圍，全軍覆沒。舉國為之震動，不僅清廷內部瀰漫著畏戰情緒，青海部分蒙古王公，也嚇得肝膽懼裂，不願再戰。清朝面臨著康熙二十九年噶爾丹進迫烏蘭布通以來最嚴峻的局勢。

在這種內憂外患的緊迫形勢下，康熙於五十七年十月十二日任命十四阿哥胤禎為撫遠大將軍，並由固山貝子超授王爵，“酌量調遣各路大兵，將策旺阿拉布坦殲剿廓清，安靖邊圉，斯稱委任”，即讓他擔負起進軍拉薩、收復西藏；直搗伊犁，解決準噶爾問題的艱鉅任務。

十二月康熙為十四阿哥舉行的出師禮，堪稱清朝開國以來最為隆重的出師禮：用正黃旗纛、親王體制，稱大將軍王。

“貝子、公等以下俱戎服，齊集太和殿前。其不出徵之王、貝勒、貝子、公並二品以上大臣等俱蟒服，齊集午門外。大將軍胤禎跪受敕印，謝恩行禮畢，隨敕印出午門，乘騎出**，由德勝門前往。諸王、貝勒、貝子、公等並二品以上大臣俱送至列兵處。大將軍胤禎望闋叩首行禮，肅隊而行。”一時滿朝上下一致認定，十四阿哥是康熙心中最有可能的儲位繼承者。十四阿哥政治生命中最輝煌的篇章拉開序幕。

九阿哥等人也不斷給十四阿哥造勢，全然無視康熙曾經明令禁止討論關於太子