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裡恭候吩咐。”

米拉迪果然於當日晚起程上路，夜色降臨時，她住進一家客棧歇宿；然後，於翌日凌晨五點鐘，她又登程趕路，三個小時之後，她到了貝圖納。

她問明去加爾默羅女修道院的方位，便很快走進了這家修道院。

女修道院長親自出門相迎；米拉迪向她出示了紅衣主教的手令，院長派人為她安排房間，備來早點用餐。

以往的一切在這個女子的眼裡早已消失殆盡，她將目光凝聚在未來，她所看到的只是紅衣主教允諾她的發跡高升，因為她已為他完成了完滿的效勞，至於她的姓名似乎和那血淋淋的全部事件毫不相關。使她耗盡精力的一直久盛不衰的激奮，又給她的生活蒙上了一層淡淡的浮雲，這片片浮雲在天空飄忽，時而映出湛藍，時而映出火紅，時而映出暴風驟雨的渾黑，而投向大地的沒有別的痕跡，只是毀滅和死亡。

用過早餐之後，女修道院長前來看她；修道院內生活單調，故善良的院長也急於想結識這位新來的寄宿女客。

米拉迪想博得女修道院長的歡心，這對手段高超得如火純青的這位女人豈不是輕而易舉；她竭盡和藹可親，以變化莫測的談吐，以全身洋溢著瀟灑的風韻，再加之她天生嫵媚動人，就這樣向善良的女修道院長張開了盅惑的獵網。

女修道院長出身名門閨秀，酷愛聽宮廷軼事，但這些東西少有傳到法國的四面八方，就更難穿越修道院的高牆，人世間的各種傳聞到了修道院的門口就銷聲匿跡了。

米拉迪則不然，她不僅深諳貴族階層的勾心鬥角，而且五六年來她就一直置身於這些勾心鬥角的旋渦，於是她開始向善良的女修道院長談起法國宮廷的凡俗之舉，國王的過份虔誠，她還向女修道院長講述她知道姓名的宮廷達官貴人的飛短流長，蜻蜓點水般地觸了一下王后和白金漢的深宮豔史，她談得很多很多，想讓聽者也能張口插言。

可是女修道院長只是靜聽和微笑，從頭到尾沒說一句話。但是米拉迪一目瞭然，這類述說引起她很大興趣，於是她繼續講吓去，僅僅將話題落到了紅衣主教身上。

然而她深感窘困，她不知道女修道院長屬於王黨派還是主教派，所以她保持謹慎的中庸之道；而修道院長的態度則更加謹慎，每當這位女客提到紅衣主教閣下的大名，她只是深深一躬。

米拉迪開始相信，女修道院長在修道院可能會深感無聊，於是她決心鋌而走險，以便知道下一步該如何對付。她想看看這位善良的院長審慎之舉將會持續到何種地步，便開始先含而不露地說起紅衣主教一件壞事，然後不厭其詳地談了起來，大講特講那位王宮大臣同埃吉榮夫人，同馬裡翁·洛爾默夫人，以及同其他諸多風流女人的風流韻事。

女修道院長先是聚精會神地聽著，接著慢慢動起凡心，並且綻開了笑靨。

“好，”米拉迪自語道，“她對我的談話發生了興趣，如果她是主教派，她對這些話起碼不會盲信的。”

這時，米拉迪話題一轉，將談鋒指向被紅衣主教迫害過的他的仇敵了。女修道院長只是不斷地劃十字，既無贊同之色，也無反對之意。

這一切證實米拉迪的想法是正確的，這位出家修女是王黨派而不是主教派。米拉迪趁熱打鐵，愈發添枝加葉地侃下去。

“本人對這些事情孤陋寡聞，”女修道院長終於開口了，“不過，誠然我們遠離宮廷，誠然我們出家之人與世無爭，但我們也有和您說的那樣淒涼之事，有一位寄宿女客就曾遭到過紅衣主教先生的報復和迫害。”

“您的一位寄宿女客，”米拉迪說；“哦！上帝！多可憐的女子，我真為她抱打不平。”

“您說的有道理，因為她很是值得同情：監獄、威脅、虐待，她受遍了一切痛苦。不過，總之呢，”修道院長轉而說，“紅衣主教先生之所以這樣做也許有什麼正當理由，再說盡管那女子貌若天使，但總不能以貌取人。”

“好極了！”米拉迪喃喃自語道，“天曉得呀！我在這裡可能就要發現什麼了，我的靈感來了！”

但她刻意賦於自己的面部以十分純真的表情。

“唉！”米拉迪感嘆地說，“這我知道，人們都這麼說，都說不應該相信臉蛋是否漂亮；可是如果我們不相信上帝最漂亮的傑作，那我們又該相信什麼呢？而我這個人，也許我將一輩子受騙上當，我就是相信其臉蛋能激起我同情心的那些人。”

“這麼說您真的想相信那個青年女子是無辜的了？”女修道院長問。

“紅衣主