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全城貴族——無論是本城的還是外地的，無論地位高低，只要是貴族，都可以參與其中，因為，這是一個歡慶的日子，因為，佩蘭城要與整個帝國共同分享這一份功勳。

貴族們愛好舞會，在這裡，他們可以消磨一整個晚上也毫不厭倦，這裡有美食、有美酒、有美人，有音樂、有舞蹈、還有歡歌笑語。

只是，舞會有舞會的規矩，尤其是對於未婚女性而言，規矩就更加繁瑣，更不用說像赫蒂這樣既未婚又未成年的女孩——在這樣的舞會中，她是沒有獨立行動的權力，她唯一能做的，只有在卡米爾的陪伴下或坐或站，就算是與人攀談，抑或是受邀舞蹈，也不能離開卡米爾的視線範圍。

這是一個多麼令人無奈，卻又無法反抗的事實，因為，習俗與禮法共同規定，沒有達到社交年齡的孩童必須在監護人的陪同下才能參加公開場合的社交活動，並且，基於對貴族成員的尊重，一位新成員必須要由具有名望的引薦人帶領，才能進｜入社交圈，所以，卡米爾的存在是必須的。

輕聲曼舞，魔法燈光照耀下的舞會會場熱鬧非凡，赫蒂卻只能安靜地坐在一旁，一手持扇，一手持杯，表現得嫻靜文雅，安安靜靜地聽著卡米爾與某位伯爵夫人的交談，唯一能讓她有所享受的便是杯中之物的美好——當然，這必然不可能是酒，而是一種專為女性提供的混合果汁，據說，其原材料來自於遙遠的精靈之森，是人類世界難得一見的美味。每一口啜飲都有種全身心被洗滌的美妙滋味，輕易便令人陶醉其中。

一邊品嚐著美味，一邊傾聽著女人間的高雅話題，還有泰半的思緒卻已經不受控制地飄飛起來，脫離了眼前這個熱鬧的會場，甚至脫離佩蘭城，回到了特納莊園，徘徊在即將收成的藥草田，既而，再飄遠，飄到了遠在南島平原另一端的帕布里奇亞——思維的速度就是這樣迅速，再遠的距離也不過是轉念即至——對於這個生她長她的故鄉，赫蒂偶爾還會不自覺想念，尤其，那裡還有令她牽掛的人……

她的母親……伊麗莎白－特納……雖然，伊麗莎白並不是一個合格的母親，雖然，伊麗莎白自私而自利，但是，這一切都無法改變一個事實——伊麗莎白是她的母親，將她帶到這個世界的人，就算是為了這份生育之情，她也應當報答她……

只是，如今，不知道伊麗莎白的情況又是如何……

正想著，突然，赫蒂感受到一股強烈的惡意襲來，短促而尖銳，好似一根鋼針刺進骨髓，一陣刺骨寒意由下而上在整個背部飛躥而過，瞬間令人渾身寒毛直立——是誰對她抱持著如此強烈的敵意！？

赫蒂控制不住地猛一轉身，只看到剛剛完成一隻舞曲的男男女女正從舞池中散去，人潮紛亂，一時擾亂了她搜尋的視線——不過，雖然只是極短暫的一瞥，她依舊捕捉到了某雙陰鷙的眼……

“赫蒂？你在想什麼？”卡米爾的聲音喚回了赫蒂的注意，令她重新揚起笑容，投入到卡米爾的話題之中。

舞會上的社交總不會是固定不變的，為了能夠最大程度地接觸到更多人，人們總是在不同的人群間遊走，在熟人的介紹下認識陌生人，以此不斷地擴充套件人際網路。

卡米爾雖然久未回到佩蘭城，但在此地，還是有幾位老熟人，故而，一整晚，卻也並不冷清，更不用說，此次從帝｜都而來的觀禮嘉賓中，便有不少重量級的人物與她頗有交情，這其中，便有那位風｜流倜儻的唐納德親王。

“卡米爾，美麗的卡米爾，你總是這樣不苟言笑，宛如雪峰上的冰蘭，我真沒想到居然能在佩蘭城這樣熱情洋溢的城市再次見到你，難道，這是命運之神在祝福我們嗎？”唐納德親王對卡米爾行吻手禮，並如同朗誦詠歎調一般歌頌了一串話語，這期間，竟是完全沒有鬆開手的意思——從禮節上來說，如果親王大人與卡米爾不是摯友的話，這可是十分失禮的行為。

不過，顯然，尊敬的親王大人雖然風｜流卻不下流，是絕不會做這種有失儀態並且又授人以柄的蠢事。

所以，赫蒂十分驚奇地見到卡米爾的美麗笑容——有如雪中綻放的紅｜梅一般，雖然輕淺，但卻明媚動人。

要知道，自從卡米爾到達佩蘭城至今，赫蒂從未見到她臉上出現如此動人的表情——赫蒂一度還以為卡米爾永遠不會有這麼人性化的表現！

就在赫蒂震驚的短暫時間中，卡米爾與唐納德已經互相交流了彼此的近況，隨之，卡米爾將赫蒂介紹給了唐納德——

“這是赫蒂－特納，拜倫的法定繼承人。”

赫蒂深深下蹲，屈膝