第3部分(第3/4 頁)

而後抬起頭說道：“很榮幸能夠見到您，願天神保佑您。”

“你和你的外祖父很像，尤其是眼睛——”特納子爵說著，抬起身，冰冷的指間在她的眼皮上輕輕滑動，讓人生出一種詭異的顫｜慄感。

“我已經將一切事務託付給弗蘭克，馬西大師將為此見證——”特納子爵慢悠悠地說著，用力握了握赫蒂的手，蒼老的面容上露出慈愛的笑容，“我並不強制要求你必須接受這項繼承權，畢竟，權利往往與義務相輔相成，但是，我希望你能夠鄭重考慮，不過，無論結果如何，我都你準備了一份小禮物，希望你能喜歡。”

說完這些話，特納子爵便鬆了手，閉了眼，像是累極一般漸漸昏睡過去。

紅袍法師見狀，踏前一步，伸手撫上他的額際，一團金光從法師的手中閃出，沒｜入特納子爵的前額，只見特納子爵先是驚喘一下，而後呼逐漸平穩，面色也似乎比之前好看許多。

赫蒂見狀，輕輕吐出一口氣，略略放鬆下來。

紅袍法師轉過身，看了她一眼，目光如刀，扎得人生疼，也令赫蒂嚇得連呼吸都變得極輕極淺。

“馬西大師，現在是否需要向赫蒂小姐宣讀契約書？”弗蘭克立於外側，低聲詢問。

紅袍法師這才將視線轉過，也不答，卻是大步走開，穿過臥室，走向起居室。

赫蒂此時才敢吐出氣來，用力深呼吸幾下，向弗蘭克道了一聲謝之後，才快步向起居室而去——一路走，一路做著心理建設，不斷給自己鼓勁再鼓勁。

……

雖說馬西大師是見證人，但是，真正向赫蒂說明繼承權契約書各項細節的卻是弗蘭克。

契約書是依據帝國的貴族法制定的，每一條都有嚴格的法律依據，同時，也儘可能地避開了一些可採用也可不採用的法律條款——這在極大程度上減輕了赫蒂的負擔。

但是，僅僅只是這些必須承擔的義務也足以令赫蒂倒抽一口冷氣——身為即將繼承子爵頭銜以及與之相適應的財產的繼承人，需要為帝國交納高額的繼承稅，並且還要承擔參軍征伐的義務，以及為上一級貴族服務數年的義務！

這三項中，無法哪一項都是赫蒂無法完成的！

那麼，特納子爵這是在耍人玩？

赫蒂一臉木然地望了望弗蘭克，再望了望契約書，而後扁了扁嘴，說道：“弗蘭克先生，您還是直接說最終結果吧——我們都清楚，如果依法律規定，別說是我，就是我母親也不可能符合這樣的條件。”

弗蘭克神態不變，手上翻過約有一公分厚的契約書，直到最後一頁，說道：“根據貴族法令第1693條，以上各項義務均可以以金幣以及金幣的等價物支付——這項規定來自偉大的凱撒大旁，距今已有787年的歷史。私以為，這是一項無比英明的法令。”

“當然，這是偉人做出的偉大決議，”赫蒂微微欠身，以示尊重，“那麼，最終統計，我需要繳納多少金幣，才能符合契約書的規定？”

“420枚金幣，”弗蘭克甚至不用看契約書就報出了這個驚人的數字，“鑑於您的特殊情況，子爵大人向貴族議會提出申請，讓您得以分三年時間繳納這筆繼承稅。”

赫蒂先是一喜，而後又一遲疑：“非常感謝子爵大人的體諒，他真是一位既英明又體貼的紳士，只是，如果三年之後，我依舊不能完成420金幣的繼承稅，將會有什麼樣的懲罰嗎？”

她這一問，不僅弗蘭克驚訝，就連馬西大師也抬眼多瞧了她一眼——以赫蒂這樣小的年紀，面對420枚金幣的鉅額債務居然能淡定接受，並且開始考慮三年後的事情，其心智之成熟足以令人側目。

為此，弗蘭克心中不由得更安心了幾分，為赫蒂解釋道：“如果三年後，您未能完成繼承稅，將失去爵位繼承權與一切財產，並且將面臨10至20個月的監禁。”

赫蒂默然數秒：“若是不失禮，可否容許我思考一｜夜，明天再給出答覆？”

弗蘭克這下不敢自專，轉而向馬西大師請示。

紅袍法師卻沒有為難赫蒂，輕輕一點頭，便給了她一個晚上的思考時間。

006　靠譜的長輩

弗蘭克是一個既貼心又周全的管家，他為赫蒂提供的資料不僅包括契約書以及相應的法規條款說明，還包括了她即將繼承到的各項資產清單——這其中，最主要的是一座莊園以及莊園附屬的農場、林地、山地等各項資源。

“也就是說，如果我簽定了這份契約書，未來三年時間