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維多利亞聞言卻是一點也不在意，吃吃笑開，嬌美異常，也不介意她的失禮，在沙發上換了一個姿勢，玉體橫陳，格外妖嬈，如果此時換個男人在此見了，恐怕就要噴鼻血了吧——就算是在家裡，也隨時隨地注意形象，這就是維多利亞－特納，一個“魅魔”一樣從不安分的女人。她不是一個好女兒，不是一個好妻子，同時，也不是一個好母親，但，這就是她，只活在自己的世界裡，也只為自己而活。

也許，正因為如此自我，才成就了維多利亞獨特的魅力——至少，在帕布里奇亞的社交界，維多利亞－特納可算是極具盛名的交際花，多少男子拜倒裙下，數不勝計。

“你也彆氣我，反正我在這裡也住不了兩天——等矮人們的船隊從堤克尼瓦海港回來，新的社交季就要拉開序幕，到時候，你們就是再想念我，恐怕也找不到我。”維多利亞倒是極有自知之明，知道家裡這兩個孩子不喜歡自己，不過，誰在乎呢？

“矮人？”赫蒂微一挑眉，“矮人們什麼時候改道從帕布里奇亞這邊走了？”

帕布里奇亞說是海灣城市，但來自船隻主要都是帝國內部的船隻，還從來沒有如矮人這樣的異族船隊經過。

“誰知道呢，”維多利亞擺一擺手，不是很在意道，“據說他們今年新增加了貿易路線——我可聽不懂那些什麼礦產，什麼稻米的，不過，矮人們過來也不錯，帕布里奇亞的貴族們大賺了一筆，正好有錢揮霍，要是往年，這幫小氣鬼們連串珍珠項鍊都懶得送人。”

說著，她又饒有興致地與女兒說起自己又收到了什麼禮物，又參加了哪些宴會，又勾搭了哪家貴族……

赫蒂哪裡聽得住這些話，一轉身，便要走開，維多利亞似乎極有傾訴欲，家裡又只剩下赫蒂一人可供她炫耀，所以，越發不願放過她，便一路講，一路跟隨，直到赫蒂走進一間書房——

“砰”得一聲悶響，房門在維多利亞眼前關上，她不滿地跺了跺腳，嬌哼一下，卻是不甘願地轉身走開。

赫蒂背靠著房門，微仰頭，聽得外面的腳步聲遠去，這才閉了閉眼，長聲一嘆——這間書房是外公的領地，外公生前，嚴令家中所有人都不得進來，除了小赫蒂。

就算如今外公老特納已經去世，餘威卻猶在，再加維多利亞曾經數次被老特納懲罰的時候，都在這間書房中進行，所以，維多利亞對書房自然有著刻骨銘心的厭惡，別說是進來了，就連從門邊經過都不樂意。

如此，小赫蒂才難得能在書房中偷得一點安寧。

……

維多利亞在家裡只待了六天，便在一個午後，被一輛出租馬車從家中接走，自此再無音訊。

也正如維多利亞所說，再過一天，矮人們的運糧船從堤克尼瓦海港轉來，中途在帕布里奇亞修整，同時，也在此地交換一些矮人族特有的精美特產。

上至武器防具，下至精巧玩具，矮人族有許多特產深受人類喜愛，與此同時，圍繞著這樣的交易，帕布里奇亞周邊，尤其是南島平原的諸多貴族聞訊而來，形成了一個全新的社交季——對於吃喝玩樂諸事，維多利亞的“嗅覺”總是無比敏銳與正確的，只是，這種預判卻往往令赫蒂只感哭笑不得……

003　維多利亞的愛情

帕布里奇亞的新社交際對於嚮導們而言，卻不是一件好事，大貴族們來得越多，小貴族以及一般富裕人家的遊客便相應減少，而後者才是嚮導們的主要客戶群。

所以，小赫蒂便也沒再去南港晃悠，轉而做起了另一件臨時工種——珍珠加工。

南港進行珍珠養殖已經有許多年的歷史，在整個帝國都算是極先進的，據說，這項技術來自於某個水系魔法師失敗的鍊金實驗——雖然人們怎麼也無法將珍珠養殖與鍊金實驗聯絡在一起，但是，這卻並不妨礙大家討論的熱情。

珍珠養殖是一門深奧的技術，只有少數人才有資格接觸內幕，但是，珍珠蚌的加工卻需要大量的人工——開蚌取珠、清洗、分揀、串珠……

別看赫蒂年紀小，做起事來一點也不輸給熟練工。

女工們聚在工房中做活，手上忙碌著，嘴上也沒清閒，討論著帕布里奇亞最熱門的話題——矮人以及參加社交際的各路貴族。

對於普通人而言，以上二者都是遙不可及的存在，一旦存在距離感便擁有了神秘感，而神秘感則是各種謠言、傳說的最初驅動力——當然，要承認，女工們的各種“傳說”還是有一定事實依據的，只不過，事實的比例往往是1成不到……