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放下心來，直接開口談生意——那枚金幣是昨天才剛剛從老約克手中流出來的，是迪雅家族支付給矮人貨款中的一枚。

由於矮人與迪雅家族交易的額度極高，迪雅家族庫存的金幣不足，很多都是臨時打造的新幣，故而十分好辨認。

艾文也正是透過這批金幣才確認老約克正是黑海矮人貿易的中間商——像老約克這樣老而精的盜賊最適合幹這類事情，既隱蔽又門路廣泛，輕易不會被人拿捏。

老約克沒有開口回答艾文的問題，而是籠起雙手，整個人蜷得更小——這樣看似無意義的動作落入經驗老道的傭兵眼中，卻能分辨出老約克已經在開價碼了。

艾文當即沉下臉，極不悅地搖搖頭：“作人不能太貪心，你的價壓得太低——我既然能找上你，自然知道你有多缺貨，如果是以這樣的價格，我們直接賣給收購商還更省事！”

老約克被艾文的氣機鎖定，有些不安地動了動身子，才一有動作，便僵在座位上——艾文不知何時已經站在他的身邊，以一個硬｜物抵在他的肩上，目光兇狠，隱隱帶著威脅！

這樣的威脅一旦爆發雖然不會危及生命，卻能讓他在未來很長的一段時間內痛苦不堪。

老約克同樣沉下臉，卻最終是慢吞吞地站起身來，衝著艾文一偏頭，向側後門示意，兩人維持著不遠不近，既彼此戒備又互相威脅的姿態，默默地向酒吧側門走去——在那裡，有一個適合一切暗中交易的場所……

……

時間已迫近凌晨，佩蘭城大部分的區域已經陷入沉睡，一向早睡早起的生理鍾早早已經發揮作用，不斷催促著，叫囂著——

“哈……欠……”赫蒂又打了一個大哈欠，揉揉眼，起身走進盥洗室，用冷水浸溼布巾敷在臉上，得以換得短暫的清醒。

換了幾次冷水，換了幾冷布巾，隱約間，聽到敲門的聲音，赫蒂頓時精靈起來，丟開布巾，奔跑著前去開門——

“艾文大叔，你終於回來了，真是太辛苦你了！”

門外，果然是艾文大叔，一身酒氣卻精神亦亦的艾文大叔。

赫蒂側身忙著將艾文大叔讓進房內，不過，艾文卻並沒有進去，在門外搖頭道：“今天喝了太多酒，一身的味道不好進去燻著你，我就是過來和你說一聲，事情已經基本談成，對方出價比市價高出三成，如果你能弄來更多的數量，他願意多出半成的價。其它具體的內容，要等收成之後再詳談。”

赫蒂猶豫了一下，有些不好意思地問道：“艾文大叔，你們這樣應該只是口頭約定吧，您別怪我小心眼，我就是想確認一下，這樣的約定靠譜嗎？”

艾文倒是沒有生氣，而是伸手拍了拍她的小腦袋，然後又按住揉了一把，笑道：“小鬼頭，疑心倒還挺重——你放心吧，這筆交易已經在公會那邊備過案了，他如果要違約，以後就別想再在中間人這一行業裡混了。”

赫蒂這才露齒一笑：“艾文大叔辦事最靠譜了！您快去歇著吧，折騰到這麼晚，一定累壞了！”

說著，倒是自己先忍不住打了一個哈欠。

“還說我，你也快點去休息吧，明天領你去公會驗證一下備案，順便再和你說說這種交易中間容易出現的陷阱。”

赫蒂用力一點頭，目送艾文進｜入他的房間後，這才關上房門，半眯著眼，打著哈欠，一路輕飄飄地飄到臥室，倒頭便睡，一｜夜好夢，一｜夜喜笑，第二天早上醒來的時候，甚至有一種錯覺，彷彿因為夜裡笑得太多了，以致雙頰痠疼……

019　歸來

南島平原的夏天，總是陽光明媚，偶有陣雨，也是在午後時分，稍事滋潤大地便停歇，並不影響人們的日常生活。

夏日天長，日出早，日落遲，人們的生活節奏也隨之有些細微的變化，早起工作的時間也相應地有所提早。

特納莊園便是在天初亮之時便已經熱鬧起來，全莊上下，除了赫蒂之外的其他人都從夢鄉中起身，投入到緊張的工作狀態，弗蘭克依舊是那身板正的“工作服”，格外戴上一副白手套，在主宅上上下下各處角落擦拭察看——隨著他的走動，莊園僕人們的心情如同波浪線一般，一時起，一起落，生怕被他檢查出什麼毛病來。

就連維爾莉特也早早起身，她的主要工作範圍則是在後廚——她需要與莊園的廚師們共同準備這一整天的飯食。

這一天需要用的食材早在幾日前就已經向相應的供貨人員打好招呼，所以，在晨光微熹的時候，最新鮮的食材已經運到廚房，被分門別類地處