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偃旗息鼓——算了吧，就別操這個閒心了，還是先將正經事兒給搞定了吧！

如是想著，赫蒂微傾身，湊到維多利亞耳邊，低聲問道：“母親，這兩天挑個合適的時間，我們去巴特菲爾德家做些拜訪，順便再把莉特姐姐的婚事給確定下來——您看如何？”

維多利亞隨意地點點頭道：“隨你的意吧，我都好。”

頓了頓，她突然想到某事，抬頭問了一句道：“既然要談婚事，總要涉及嫁妝——這些，你也準備好了？”

“是啊，當然，”赫蒂微笑，“莉特姐姐要出嫁，我怎麼可能委屈她呢，嫁妝什麼，早就備好了——就連您的那一份，特納子爵那兒也都已經有了備案，就等著您出嫁呢。”

維多利亞面色一紅，輕輕白了她一眼，轉過頭去，不過幾秒之後，又忍不住轉回頭來問道：“都準備了什麼嫁妝，你這裡有清單嗎？”

赫蒂的笑容加大，由微笑轉而燦笑，露出標準的八顆牙，燦爛而美好，她一邊在隨身小袋中摸索著，一邊不忘調侃維多利亞道：“您問的是您的嫁妝呢，還是姐姐的嫁妝？”

維多利亞這下倒是不再臉紅了，也不再拋白眼了，卻是一合扇子，一揚手，輕敲了她一計，以示警告。

赫蒂吐吐舌，不甚在意地將掏挖出來的紅色紙箋遞給她。

維多利亞一行一行仔細看過去，一會蹙眉，一會微笑，一會不悅地抬頭瞪著赫蒂，但更多的時候則是不言不語，認真地將羅列出的每一項內容都看過一遍——或許，不只一遍。

當赫蒂重新收好紅色紙箋時，維多利亞已經恢復了她慣有的表情，一時讓人看不出，她對於這份嫁妝單子究竟是種什麼樣的態度。

依照以往的慣例，舞會將一直持續到半夜，雖然舞會上的消遣活動頗多，但是，對於赫蒂而言，這依舊是一場無聊的聚會，與維多利亞、貝蒂以及維爾莉特都相繼打過招呼之後，赫蒂再一次從舞廳中離開。

只不過，這一次離開是赫蒂自主自動的行為，而且，她並沒有真正離開舞會現場，而只是從人員最密集的舞會廳轉而到與大廳相聯的小花園——不少看對眼的年輕人正在小花園中散步、聊天，以便增進認識，加深感情，與此同時，也有不少年長的夫妻或情侶來此重溫舊日情誼。

在這樣的氣氛中，獨自一人來到小花園的赫蒂便顯得有些突兀，所以，她只能儘量往人員稀少的花園角落裡鑽，以減少與他人相遇的機率。

小花園中燈光並不明朗，再加上今日無月，更多地方陷入一片伸手不見五指的黑暗。

赫蒂行走在光線極差的小路上，步履輕緩，帶著一種安然與閒適——雖然用視覺無法準確分辨周圍的環境，但是，只要有植物在的地方，便縱是不需要任何感觀知覺，赫蒂都能應對自如！

因為，對於與一株世界樹關係密切的赫蒂而言，任何植物都是她的眼睛，她的耳朵，她身體任意部分的延伸！

緩步走著，赫蒂的心中其實並不如外表所顯示的那麼平靜，各種事件、各番算計不斷翻滾著，一件又一件，逼得她只能嘆息——這其中，有些是別人硬塞給她的麻煩事兒，而更多的則是她自找麻煩惹出來的……

走著，想著；想著，走著，不知道走出多遠，突然間，一道光從前方打了過來，格外亮眼，一時吸引了赫蒂的注意力，她不及抬頭，心中卻不知怎麼地升騰起一股強烈的危機感，似乎有一種正被猛虎窺視一般的不適。

暗下警惕著，赫蒂慢慢抬頭，動作緩慢得有如得了頸椎病一般——她似乎都能聽見每一根後頸骨緩緩滑動的聲音了……

抬眼，定睛——整個過程看似極其漫長，實則卻不過是數秒之間，而那道吸引她注意力的光，卻已經從她前方七八米處逼到眼前。

所以，當赫蒂真正定睛望去之時，看到的便是一位容貌綺麗，神態安然的女性，年紀在二十五六到三十五六之間，又或者比之更年長，一雙紫色眼眸清淡有如項級紫水晶，只一眼望去便能將人的心神吸引，不知不覺間便為之傾心。

但是，水晶無心，一旦沉淪其中，最終只將是悲劇一場……

赫蒂失神數秒之後，便覺腦中一陣刺痛，似有某個小人正在便著小鞭在她腦中四下抽打一般，待她回神之後，才意識到，那是世界樹幼苗在她識海之中幻化出的映象，以此對她提出警醒……

一旦回神，赫蒂望著這位年長女性的神情便不免顯出幾分疏離與警惕。

不過，對方卻是絲毫沒有在意赫蒂的敵意，反而對她的表現