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陣深埋地底，持續供溫，每天需要為此消耗四顆魔法晶石——這是所有育苗成本中最高昂的一項開支，並且，更可惡的是，很多時候，魔法晶石不是有錢就能買到的！

不過，對於赫蒂而言，這項最可觀的開支其實卻是最輕鬆的——海族從貨船上繳納的魔法晶石足以成箱計算！

這些贓物都被打上奧爾良公爵的家徽，根本不敢拿到市面上販售，倒是正好便宜了赫蒂，用在它們最能派上用場的地方。

不只魔法晶石，此時在暖房中的各色種子中，也有不少同樣是海族們的戰利品——只不過，如今，它們都是以“黑海矮人特供”的名義得以正大光明地出現在特納莊園的育苗室中。

四座暖房的佔地面積並不大，但是，所育的苗種數量卻是十分驚人——赫蒂在建造的時候，考慮到充分利用空間，所以，育苗的培養皿一片疊著一片。形成了一個立體式的培育基地。

“這樣算來，明年，特納莊園將成為整個南部。最大的異植供應基地——這可真是一個大手筆的運作，”斯諾子爵粗粗計算了一下暖房中的種苗數量。不由咋舌，同時，也免不了擔憂道，“只是，近幾年，通商便利，不少收購商更願意跑到原產地去收購，你這邊一下子種了這麼多。恐怕太過冒險吧？”

赫蒂拿著一個巴掌大的培養皿，撥弄一下其中的嫩芽，笑道：“子爵大人不用擔心，這一批的出產都已經被預定出去了——黑海矮人缺糧缺得厲害，自然不願將有限的土地拿來種這些亂七八糟，不填肚子的東西，所以，正好給我撿了便宜。”

斯諾子爵聞言，面色微動，不過。最終還是搖了搖頭，繼續感嘆：“這倒是個好商機，只可惜。矮人的防心極重，一般人恐怕無法與他們建立良好的合作關係——去年，聽說帕布里奇亞的迪雅家關係不錯，不過，誰也想不到，迪雅家居然如此短視，就為了一點金幣，自我斷送前程，自此。與矮人形成穩定合作關係就更難了……”

赫蒂嘻嘻笑開，安慰道：“子爵大人過於悲觀了。如今，城主大人正在與黑海矮人進行聯絡。相信，明年，佩蘭省必然將與黑海矮人達成互利共贏的合作關係，到時候，作為城主大人左膀右臂的您，自然也必定能夠實現您的心願。”

說話間，兩人已經慢悠悠地走出暖房，迎著寒風，在冰雪間緩步而行，幾名隨從離兩人有個幾步遠，算作是在避嫌。

斯諾子爵一邊緩步走著，一邊將話題導引進此次來訪的主題：“馬上就是新年祭了，貝蒂在家裡悶了挺長時間，好容易前幾天說是與你約好了要去泡溫泉，卻最終不能成行，這幾日心情始終不好——當然，你這裡都是正事，分不開身也是常理，只是……”

不待斯諾子爵把話挑明，赫蒂便早已會意，快速接茬兒道：“我這邊的事情也忙得差不多了——育苗的事情自然有更專業的人士來辦理，只是，接下來，我恐怕要跑一趟帝都，看看莉特姐姐，如果貝蒂有意的話，倒是可以與我為伴，去看看帝都的年節風情。”

斯諾子爵猶豫了一小會兒，便當即代替貝蒂應下這樣的邀約，並且行動果決地與赫蒂約定好了出行時間。

事畢，斯諾子爵長嘆一聲，欲言又止地搖搖頭，便與赫蒂辭行而去。

赫蒂站在雪地裡，將這位煞費苦心的父親送走，望著雪地中的一雙車轍，微微呆了幾秒鐘，同樣嘆息地搖搖頭，卻是微笑著，感慨著——貝蒂今年雖然流年不利，但是，卻有著如此疼愛她的親人，也算是極幸福的了。

一番感慨過後，赫蒂轉身便去忙自己的事了，卻沒料想到，原本對貝蒂糾結不休的那個麻煩人物居然不知怎麼腦抽地找上了特納莊園的門前！

煩人的波普多先生來訪的時間只比斯諾子爵要慢一天，他來訪之前完全沒有遞交任何拜貼——這是一件極失禮，也是極傲慢的事情，但是，這位波普多先生卻偏偏並不如此認為，甚至於，在他的理解中，自己願意踏足特納莊園這樣的“鄉下地方”完全是給足了此地主人的面子，又何須經過遞交拜貼，事先通知主人家這樣的程式？

不請自來的客人到訪的時候，赫蒂正在莊園的暖房裡盯著那些長勢喜的嫩芽，想象著來年的收成，聽到僕人傳達“波普多爵士來訪”訊息的時候，她一時還以為是自己聽茬了，連問了兩聲，這才帶著滿腹的疑問繞道宅邸後門進了屋，換了一身見外客的裝束，前來接見這位“尊貴的來客”。

只不過，如此一來，時間拖得就有點久，“波普多爵士”深深感到自己被冷落和被羞辱了，面色極其不滿，態度也更是傲慢不