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，談話的過程中，只要公爵出聲兒，那麼誰也不許說話，甚至就連咳嗽一聲也是不被允許的！

頂著寒風，斯諾子爵搓了搓被凍得幾乎已無知覺的十指，心中只覺痛並快樂著——所謂的痛，自然是指被冷風凍得夠嗆的痛苦，以及聽聞公爵不間斷的尖酸刻薄的奚落的不忿。

然而，所謂的快樂，卻是因為，首當其衝這份痛苦的人是那位久駐佩蘭城不動彈的波普多先生——是的，就是那位年近四十，卻依舊一副小男生模樣迷戀上貝蒂，令貝蒂鬱鬱寡歡好幾個月的波普多先生！

此時，陪伴在奧爾良公爵左側的是波普多先生，而右側的則是佩蘭城城主大人，“散步”至今為止已經一個多小時了。奧爾良公爵一貫都只是在與波普多先生對話，或是冷嘲熱諷，或是指桑罵槐。中氣十足，竟是理也沒理這位佩蘭省的最高權力執掌者。

城主大人也不著惱。在陪著閒逛了一個半小時之後，他突然站住腳，算了算時間，向身後擺擺手道：“時間差不多了，你們就先回去吧，我陪公爵大人去見見我們尊貴的異域客人。”

斯諾子爵等一干陪客當即感動萬分，只差沒泣涕淚下，不待奧爾良公爵有什麼反應。一個個便迅速行禮退去，行動之流暢，效率之迅速，可謂之經典之極！

不過，可憐的斯諾子爵與查爾斯並沒能在退走之列，因為，所謂的異域客人正落腳於特納莊園，而斯諾子爵及查爾斯作為眾人中與特納家關係最密切的兩位貴族官員，正是此次拜訪的中間介紹人。

奧爾良公爵站在雪地裡，不滿地用柺杖敲了敲冰凍了的大地。臭著臉瞪著城主大人，嚴正抗議他的自作主張。

不過，城主大人卻不懼他。雖然從年齡上來看，奧爾良公爵足以與城主大人的父輩相匹敵，但是，從兩家的實力對比而言，一個是中樞權貴，一個是一方豪強，彼此不相上下。

一行人在並不怎麼愉悅的氣氛中坐上了馬車，前往特納莊園，馬車一路跑跑。斯諾子爵有些不放心地捅了捅閉目養神的查爾斯。

查爾斯睜開單邊眼皮，給了他一個“放心”的眼神。同時，瞟了一眼坐在他們對面。同樣閉目養神的城主大人，示意城主大人自有安排。

斯諾子爵這才暗自嘆息一聲，同樣閉上眼，不再勞神，心中免不了生出一種後來者居上的感嘆。

奧爾良公爵與波普多先生並未與斯諾子爵三人同車，這樣的安排是既是為了顯示對公爵大人的尊重，也是為了給他們以單獨對話的時間。

故而，一上車，奧爾良公爵便揮起柺杖，重重敲擊在波普多先生的小腿上，“咚”得一聲悶響，充分顯示出這一擊是多麼地有力——波普多先生當即面色剎白，只覺自己的腿幾乎要斷掉了一般。

不過，波普多先生卻是一點也不敢痛叫出聲，只能自己咬牙忍了，像只縮頭烏｜龜一般，蜷起身來，任憑公爵大人喝斥。

“你個廢物，讓你過來調查，你居然連一點有用的發現都沒有，甚至連高原精靈和紅土矮人到達的訊息也沒傳過來，養你還不如養一條狗！”

奧爾良公爵以一種極度嫌惡的表情看著波普多先生，幾乎覺得他甚至都比不上一堆垃圾。

波普多先生卻是已經被罵慣了的，一副死豬不怕開水燙的模樣，雖然連聲認錯，態度看似誠懇，但是，誰都知道，這不過是表面功夫罷了。

奧爾良公爵也沒真想將他培養成才，只是拿他洩憤，所以在一痛打罵之後，心情稍感舒暢，這才又問道：“之前你所傳來的訊息是誰透露給你的——別說是你自己打探來的，就是傻子也不會相信你說的話！”

波普多先生縮了縮腦袋，懦懦道：“一個商人說的，他常跑南邊的海路，他說他看見矮人偷偷運了一批奴隸——有矮人也有精靈——他手下的水手真真切切看到了這些人身上的奴隸烙印……我說的都是真的，他喝醉了，還吃了藥——我給的，我怕他騙我，餵了藥又再問過，一字不差！”

奧爾良公爵聞言，表情才稍加緩和，不過，嘴上卻依舊毫不留情道：“只有傻成你這樣才會覺得這是一個巧合——不過是有人想借你的手把我引到南邊來罷了，哼，以為我不在北邊，他們就能心想事成？作夢吧！”

波普多先生小心翼翼地抬眼看了一眼奧爾良公爵，見他沒在看自己，心下暗暗鬆了一口氣，有一種終於過關了的感慨，同時，將自己的身子又往下縮了縮，恨不得把自己疊巴疊巴，塞到行李箱裡，讓人完全無視才好。

接下來的行程中，奧爾良公爵倒也沒再搭理他，只是