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“那就讓我們和矮人直接談！”赫蒂斬釘截鐵道。“只要老約克能說服矮人和我們直接會面商談，除了矮人給他的佣金外，我們這邊可以再給他一份獎勵！”

艾文大叔會意頜首，又商議了一些會面的細節，這才總算把今日來訪最重要的事務商議完畢。

送走艾文大叔。赫蒂和維爾莉特攜手漫步花園——已是秋收季，園中依然有秋花綻放，但更多的是一些果樹綴滿水果，由人信手一摘，即可食用。

“除了商量價格之外，你要見矮人還要什麼其它打算，對嗎？”維爾莉特笑眯眯地望著赫蒂——對於她的一些小心機，維爾莉特總能第一時間察覺，就算一時無法明白赫蒂的具體想法，至少也能知道她另有謀劃。

赫蒂嘻嘻一笑，搖頭晃腦道：“好不容易和矮人接上線，哪裡可能這麼輕易就放過他們——那可是矮人咩，他們手上擁有的鍛造技術和機械技術比人類強大了不知道多少倍咩！現在可是他們求著我們賣糧……嗯，好吧，說‘求’有點太過分了，不過，總之是他們處於被動地位，這種時候，如果只是要求金幣交易，也未免太虧了！”

“那你想要什麼？”維爾莉特微笑著，縱容著——她極敏銳地發現，赫蒂現在變得更加自信，同時也更加考慮周全，若是夏收之時，她絕對不會與矮人討價還價，而是選擇直接交易！

好吧，身負欠債與家有餘糧時的心態果然不太一樣……

“我想要矮人的手藝，還有種子——各種種子，帝國沒有的種子！”赫蒂目光灼灼，充滿了熊熊野望。

“你想讓矮人打造那些所謂榨汁機、果蔬風乾機之類的東西？”維爾莉特一挑眉，“原來，你對此還沒有死心啊。”

自從得了波拿多大公的那片滿是果樹的領地，赫蒂便成天唸叨著什麼“深加工”一類的陌生名詞，拉著領地裡的鐵匠搗鼓了大半月，卻始終沒弄出她所想要的東西。

n次失敗之後，赫蒂總算安分了，大家都以為她就此放棄了，沒想到，她現成居然把主意打到了矮人身上……

“當然不死心，”赫蒂握著小拳頭，用力地揮了揮，“我既然知道這是必然成功的東西，為什麼要放棄？只要不斷嘗試，我相信，一定能夠成功！”

維爾莉特聞言，寵溺地笑著搖搖頭，一時間，倒忘了赫蒂提出交易的另一件特殊事物——種子，人類帝國所沒有的特殊種子……

……

赫蒂運氣不錯，矮人果然急於在短時間內獲得更多的糧食，所以，同意了赫蒂見面商談的要求，只不過，他們將商談的地點定在了佩蘭城。

為了保證這筆生意能夠順利成交。赫蒂在臨行前再次請教了特納子爵——對於這位子爵大人，當真是越接觸越覺神秘。

最初，只以為特納子爵是一位普通的帝國貴族，哪曾想。子爵的病因成迷，實力成迷，雖然只是靜靜地蟄伏在南島平原的角落裡，但似乎對佩蘭省乃至帝國中發生的諸多大事都有十分敏銳！

而如今，赫蒂好奇，特納子爵或是弗蘭克是否對異族也有著同樣令人驚喜的瞭解？

“黑海矮人是所有矮人中與人類接觸最多的族群，矮人精於鍛造，自然也精於打造各種農具，他們的耕種技術並不比人類差，只是。山地貧瘠，出產不多，但，往年也足以供給部族所需，”特納子爵聽完赫蒂訴說前情。便慢吞吞解說著自己的所知。

“我在查詢資料的時候，也注意到這些，而且，我問過帕布里奇亞的老海員，他們說，黑海矮人開闢這條新航線的事情是從兩年前開始的，而與迪雅家族的合作則開始於三年前。”赫蒂述說著自己的猜想，目光始終灼灼，“所以，我大膽推測，要麼是矮人的農業出現問題，要麼就是他們對糧食的需求突然增加。才會導致連年糧食供應不足的情況！”

特納子爵聞言，心中一動，招來弗蘭克，讓他附耳過來，低聲叮囑了幾句。

赫蒂見狀。晶亮著眼看著弗蘭克轉身離開，再轉回頭，緊盯特納子爵，等待她給自己一個合理解釋。

特納子爵見她這模樣十足有趣，就好像一隻討食的小狗，又像盯著獵物的幼豹，便笑道：“不要急，一會兒就會知道答案了。”

約摸過了不到十分鐘，弗蘭克敲門而入，手持一份封有密臘的檔案盒——進門之後，他將檔案盒遞給赫蒂，同時，卻對著特納子爵說道：“大人，如您所料，赤血巖被淹沒，赤巖矮人不得不內遷，一部分分流在黑海矮人駐地。”

赫蒂聞言，迫不及待地翻開檔案盒，只見其中厚