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’、‘也許’，我們需要的是肯定的答覆，帝國的魔晶礦資源已經越來越稀有，所有人都只能把目標往外擴張。北方雪原秘境每次的開啟已經逐漸演變為一場週期性的災難，所以，我們只能控制海上途徑，除此，我們別無它途！”青袍魔法師像是一位憂思者，總是習慣於將事情的發展往最糟糕的方向猜測，以至於也總是習慣於提前做好一切準備——就算最後的結果證明，他的反應有些過激，但是，他總是如此而不加改變。

白袍魔法師已經習慣了搭檔的行事作風，同時，也習慣了向他的決定表示妥協，所以，這一次，他也沒有提出什麼異議，面上雖露出一副無可奈何的表情，但實在上，他已經第一時間投入到工作狀態之中……

……

類似的情況發生在位元倫薩城的其它許多地方，莫科…哈依努得知訊息的時候比較晚一些，因為，這天早上是他歷行身體檢查的時間，直到午休之後，他才知道了碼頭上發生的一切，同時，也見到了被城防軍“搶”過來的水手與魔晶石原礦。

可憐的水手已經被訊問了一個早上，就連午餐也只是匆匆應付，更不用說，在今天之前的諸多天時間裡，他還曾與海難搏鬥過，所以，此時，他雖不是奄奄一息，卻也是離死不遠。

莫科…哈依努沒有第一時間開始訊問，只是走到跟前，細細地研究了一番水手的模樣——莫科肥胖的臉上，一雙小眼被肥肉擠壓得幾乎已經只剩下一條縫了，但是，在他開始打量的時候，水手卻突然打了一個寒顫，有一種被毒蛇盯上了的顫慄感。

從上到下，從頭到腳，仔細看了一通，莫科…哈依努蹲在可憐的水手身邊，用手帕墊著抬起他的臉，又左右看了看，而後嘖然一聲，鬆開拿著帕子的手，站起身，接過身邊僕人遞過的另一方嶄新幹淨的手帕，仔仔細細地擦著手，同時說道：“一股子海腥味——他記得海路嗎，不記得的話，就處理掉吧，另外，派人盯著魔法師公會，他們比我們要更心急，總是會先有動靜的。”

“父親，魔法師公會那邊已經加強了監視，只是，海軍那邊也派人搶走了兩個水手——他們離得近，下手快，連那艘救生船都被他們扣下了——您說，是不是也要派人……”

莫科的大兒子小心請示著，沒曾想，才剛剛說出“派人”的話來，便被莫科…哈依努丟出的白手帕砸了個正著——雖然手帕一點力量也沒有，但是，這個動作本身帶有的蔑視意味依舊令人十分不適。

“蠢貨，”莫科瞪他一眼，擺擺手讓人將水手拖下去，而後道，“阿帕切…巴林是一隻食人鯊，別看他這些年安安分分，除了護航之外，沒有其它更多的軍事舉動，但是，就衝著他手上那隻精銳海軍，哪個沒腦子的人敢招惹他——你還想不想讓我們的船隊出海了？”

說著，莫科再次以一種俯視的姿態看著低頭欠身聽訓的大兒子，小眼之中閃過一絲厭惡與嫌棄：“你記住了，無論阿帕切…巴林想要做什麼，我們都不能直接和他產生衝突——總會有更合適的人對付他的，只不過，那不是我們的職責……既然你這麼有精力去招惹他，那麼，今年的春耕就都交給你來負責，如果夏收的時候，糧食增長不如去年，一切損失就從你的資財里扣！”

說完，莫科沒再多看他一眼，轉身便走——他的兒子眾多，其中，絕大多數已經成年，個個都急於表現自己，身為父親，身為族長，身為城主，莫科自覺自己應該對他們一視同仁，獎懲公正，如此才能令他們公平競爭，與此同時，也能更好地維持莫科本人的權威……

……

天清氣朗的一天很快就過去了，一切喧囂被時間拋在身後，幾乎是轉眼便到了夜晚，赫蒂正在拆看從特納莊園送來的信件，寫信人是維爾莉特，信中簡單陳述了莊園的現狀以及特納子爵的身體情況，同時，也叮囑赫蒂注意身體健康與人生安全，對於維爾莉特自己的事情涉及的卻是少之又少。

隨信送來的還有一個小瓷壇，壇口封得嚴嚴實實，沒露一絲氣味，內里正是剛剛出缸的啤酒。據維爾莉特所說，啤酒深受莊園上下的喜愛，不僅男人們喜歡喝，女人們也能喝上幾口，其中，克魯尼…班森在臨行前更是硬行買走了近一半的酒，所以，如今送到赫蒂手上的只有這麼一小壇……

赫蒂晃了晃酒罈，只覺有種啼笑皆非之感，與此同時，她也忍不住煩惱起來——就這麼一小壇酒，哪裡夠矮人們喝的？就算只請帕爾一人品嚐，恐怕也不過只是矮人三兩口的量吧……

如是想著，赫蒂嘆息地搖搖頭，只能安慰自己，這是一件喜事，因為，啤酒釀