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的傷口，以及被赫蒂使用過後，丟棄一旁的沾血羽毛團。

與此同時，另有一部分蠻族則開始檢查周圍的情況——他們以圓形散開的方式緩慢向四周搜查而去，無論是高聳的樹木之上還是低矮的灌木之中，任何一個角落都不放過。

赫蒂只覺一口氣提到喉嚨處，咽得她一聲不敢吭，甚至連呼吸都不敢，心跳更是像被安裝了發動機一般，“砰砰砰砰”跳得幾乎要超出她所能承受的範圍了！

尤其當一名蠻族爬上樹來搜尋的時候，赫蒂更是緊張得渾身僵直，連根小指頭都不敢亂動！

不過，也正是因此，赫蒂隱約明白這個大斗篷的功能——它具有隱形的功能，凡是被罩入其中的人或事物都具有隱身的效果，所以，那些蠻族才沒有發現他們的所在。

當蠻族的搜查工作完畢之後，為首的蠻族聽取了族人的說明，抽了抽鼻子，仍然覺得有幾分驚疑不定——他聞到了人類的臭味，但是，卻找不到人類躲藏的蹤跡，難道當真是他的錯覺嗎？

雖然疑惑不已，但是，這並不影響蠻族要做的事情，小隊長揮動橫刀，從一隻地蟲的身體裡挖出一塊拳頭大的晶體，將它塞進腰包，又切開恐鳥獸的屍身，檢查了一下，發現一無所獲之後，便帶著人迅速撤出森林，向西北方向而去。

待蠻族人走遠，赫蒂依舊僵著身體，一動不動，直到塞繆爾抖了抖斗篷，略略鬆開斗篷一角，透進些新鮮的空氣後，赫蒂才猛地一喘氣，腳軟之餘，原地坐臥而下，捂著已經慢慢恢復正常心律的小心臟，只覺今天所受到的驚嚇比她此前十餘年生活中所受驚嚇的總和都要多！

“蠻族怎麼會在這裡出現，”赫蒂微啞著聲音道，“難道我們到了蠻族的領地？”

雖說人類與蠻族已經簽訂和平契約，但是，彼此間私下的衝突與殺戮還是存在的。赫蒂覺得，如果她的推論正確的話，的確不是一個好訊息，但是，比之不知身在何方，落在蠻族領地也不算是最糟糕的結果了。

不過，顯然，塞繆爾給她的答案比她的心理預期要更好一些。

“我們在兩國的交界線上，”塞繆爾指著遠方若隱若現的雪山道，“那裡就是邊境線，也是我們此行的最終目的地。”

“你早就知道我們的所在了？”赫蒂抬頭，看著塞繆爾堅毅的目光，發出質疑之聲。

塞繆爾低下頭，與她對視，既不辯解，也不勸說，平靜得有如一汪深潭之水。

倒是赫蒂首先不淡定了，她轉開視線，扁扁嘴道：“好吧，我就是個吃白食，蹭保護的，你想怎麼做就是最終決定啦。”

低頭嘟囔的赫蒂沒有注意到塞繆爾眼中閃過的一抹輕淺笑意……rs

165　鍛鍊與痕跡

森林，草甸，砂石地——一路向前，塞繆爾沉默而可靠地執行著自己的承諾，極好地保護了赫蒂的安全。

當然，這並不是說讓赫蒂什麼事都不幹，就光吃現成的，而是在足以保證安全的情況下，充分地鍛鍊赫蒂的生存能力，諸如如何判斷周圍環境的安全性，如何掩蓋自身的氣息與存在感，躲避野獸或魔獸的襲擊，如何尋找食物和飲水，甚至包括如何獵殺獵物，以及在沒辦法升火的條件下安全進食。

赫蒂就像一塊幹海綿，飢渴地吸收著這些知識，並且極快地將它們運用到現實環境中——雖然熟練度有待加強，但是，這至少代表著，她能夠獨立地在野外求得一定的生存空間。

塞繆爾將劍從一隻5級疾風狐的身體中抽出，將劍身在疾風狐身上反覆擦拭了一番，抬起頭打量了一下赫蒂的戰鬥情況——她的對手是一隻3級的地行鼠，個頭幾乎與一隻獵犬相當，不時鑽進地底，再不時從地下冒出爪子來突襲，赫蒂應付得有些狼狽，不過，總體還是佔據上風。

見此情狀，塞繆爾便沒打算上前幫忙，而是換了一把小匕首，從疾風狐心臟的位置紮了進去，切開一個十字型的傷口，迅速一挑，從疾風狐的心臟處挖出一顆六面形的晶狀體——陽光下，晶狀體反射著淺淡的光暈，足以吸引任何一位愛美女神的目光。

赫蒂迅速將短刃刺入地行鼠的腦袋，終結了它的生命，喘氣休息間，正好看到塞繆爾正透過陽光打量那顆晶狀體，不由出聲詢問道：“那是什麼東西——這一路上，我看到你收集了不只一個。”

最初，赫蒂以為那是魔獸的魔晶，也就是它們生命力的源泉，但是。當看到每一顆晶狀體的形狀都一致，唯一差別在於體積大小的時候，赫蒂便知道，那絕不是魔獸的晶核。

塞繆爾將