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“貝蒂、赫蒂，你們兩個居然連風衣也沒穿就偷跑到花園散步，如果不小心生病了，看我怎麼捶你們！”略帶嚴厲的女聲響在兩人身後，嚇得貝蒂小跳一步，雙手捧心，嚇得小臉發白。

赫蒂倒是極鎮定，一邊拍撫著貝蒂的背，安撫她，一邊笑著與不知什麼時候摸到她們身後的凱瑟琳…巴林打招呼道：“嗨，親愛的凱瑟琳姨媽。您今天晚上的火氣可不小啊~”

貝蒂見到來人，也緩過神來，拉著凱瑟琳的衣袖，半嗔怪半撒嬌道：“凱瑟琳姨媽。您可嚇死我了，今天晚上我要是做惡夢了，那一

定是您的錯。”

“難道俗話說了，學壞三天，學好三年，這才沒幾月呢，我們可愛的小貝蒂就被可惡的赫蒂帶壞了，”凱瑟琳嘆息著搖著頭，一臉痛惜模樣。

貝蒂俏皮地吐吐舌，嘻嘻笑著。又開始讚美凱瑟琳，把她哄得開開心心。

凱瑟琳極其配合地被貝蒂逗笑了，而後將貝蒂打發去打斯諾夫人，見她離開之後，凱瑟琳這才一把捉住赫蒂的手道：“聽說。你和矮人做了筆大生意？”

赫蒂眨眨眼：“您不會現在才知道的吧——之前我向斯諾夫人買糧的時候，就是為了籌集矮人所需要的數量。”

“不，我不是指糧食，”凱瑟琳搖頭，“特納莊園現在在折騰的那什麼鍋爐，具體又是個什麼東西？我聽說，矮人們可是對此讚譽有加。不斷提議要將安哥拉之角暫停營業，重灌後再開業。”

“啊咧，多羅達他們怎麼還沒死心？”赫蒂微訝，“還是說，他們已經找到水壓的解決辦法了——嗯，下回回莊園的時候。一定要好好問問清楚！”

凱瑟琳沒耐心聽赫蒂的自說自話，繼續追問道：“你知不知道，這東西已經引起軍方的高度關注，如果不想惹麻煩的話，你最好和我說清楚！”

赫蒂微咬唇。眼珠子滴溜溜地轉了兩圈，思考半晌，試探性地問道：“因為我的合作方是矮人，所以，這件事變得格外敏｜感嗎？”

“不只如此，”凱瑟琳沒有繼續細說，只是盯著赫蒂，等著她的解釋。

赫蒂吐了吐舌——她可沒想到，一個兼具供應熱水與冬季取暖功能的鍋爐，居然會引起軍方的如此重視。

不過，為免麻煩，她還是一五一十地將事情的來去都說個明白，不只說明了鍋爐的功能與運作原理，還主動交待了矮人們打造的其它幾樣機械。

凱瑟琳聞言，不免以一種看怪物一般的眼神打量著赫蒂：“榨汁、烘乾蔬果、供應熱水——好不容易能讓矮人親手鍛造，你居然選擇了一些亂七八糟的東西！？你知不知道，如果讓我們隊裡的人聽到你這話，絕對會恨死你的！”

“啊，哎，我也知道矮人的手藝好啊，要不然，也不會請他們動作，”赫蒂半裝傻道，“您別看東西不大，但是如果細節處理不好，這些機器很快就會罷工的——我可沒辦法找一個技術精良的鐵匠隨時候命，所以，只能提升它們的品質，以避免返修。”

“當然，當然，我知道，對於人類而言，最珍貴的永遠是矮人親手鍛造的武器與防具，”赫蒂見凱瑟琳馬上就要怒髮衝冠了，忙出聲安撫道，“但是，您要知道，這些矮人已經答應了只為迪雅家提供武器和防具，不能因為我為他們提供了大量的珍貴的糧食就違揹他們的誓約。”

眼見凱瑟琳漸被安撫，赫蒂這才道出最後一個理由：“更重要的是，多羅達他們之所以同意為我打造，也是因為這些機械有趣而新鮮，這才能勾起他們的創造欲｜望——如果只是打造武器、防具一類的工作，恐怕，我需要付出更大的代價吧。”

凱瑟琳低低“嗯”了一聲，算是認同了赫蒂的解釋：“總之，以後如果你還要與異族有所關聯的時候，最好提前在軍部備個案，也省得日後麻煩。”

赫蒂聞言，重重點頭，連聲感謝凱瑟琳的善意警告，心中卻在打鼓——莊園裡的異族，除了矮人，還有一些混血蠻人奴隸什麼的……前者如今已過明路，而後者又是透過正常渠道購買來的，應該再沒有異族需要讓她特意備案了吧……

赫蒂想啊想啊，努力想……

079　莽撞

清晨，太陽還未完全從地平線上躍起，整個安哥拉之角也只有服務人員以及熬夜狂歡之後的晨歸者還依舊清醒，在這樣的時間裡，維爾莉特與赫蒂姐妹倆便已經換好了裝束，正在一邊吃著早餐，一邊盤點即將要帶給福利院孩子們的禮物——衣物、藥品、書籍等實用品早在幾天前就已經送往福利院，現在，她們要帶過去的，是零