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軍功！

對於喬治…蒙塔伊而言，這是極具誘惑力的一個詞，或者，更準確說，幾乎對於所有貴族而言，軍功都是如此之重要，如此之誘人，令他們願意為之努力，為之冒險。

人類帝國的貴族中起碼有半數以上是依靠軍功起家，而在帝國與蠻人不再有戰爭的近十來年中，則幾乎不再有新晉貴族，由此可見軍功之重要性。

喬治…蒙塔依聽著查理的蠱惑，心跳加速，腦袋衝血，幾乎可以看見自己加官晉爵時的輝煌模樣，不過，這樣的幻覺並沒有持續太久，他的意識便回到了現實之中，抬眼所見的不是美女與財富，而是查理那副卑微的面容。

喬治意興闌珊地擺了擺手，阻止了查理繼續描摹那無比美好的畫面，懶洋洋地對管家說了一句送客，便將忐忑不安的查理趕出門外。

就在查理灰溜溜地坐上出租馬車，大口喘氣，為自己的行動既興奮又不安的時候，喬治則同樣心神不寧地在書房內走來走去，腳步一下重似一下。

他在思考。

任何一個機遇都不會只是單純的機遇罷了，總將是與無數風險相聯絡，也許看似最誘人的機遇背後藏著的就將是令人傾家蕩產的風險。

蒙塔伊家族是佩蘭省的傳統貴族，家族屹立千年而不衰敗，自然有其冒險的資本，但是，喬治卻不敢保證自己是否有此資本——很多時候，為了家族的利益，會讓個人為之犧牲。

喬治權衡著，思索著，既騷動又不安。

糾結之中，他走回書桌旁，拿起查理之前送來的小木盒，推開那一疊數額驚人的存款證明，招來管家。將它們遞過去道：“送到位元倫薩，告訴他，我現在沒空管他那些小心思，如果連一個位元倫薩都看不住。我要他何用！”

管家恭敬而下，喬治卻並沒有因為放如此狠話而感覺痛快多少，因為，位元倫薩的麻煩事時刻提醒著他，他的實力不足。

不過是一個“有可能帶來一定利益”的航道，不過是一個“曾經的管理者”，這兩樣疊加在一起，居然可能撼動家族在位元倫薩幾十年的經營——這樣的發展，豈不是在嘲笑他的無能！？

不，不。不，他不能接受這一切！

喬治重重捶打在桌面上，目光森冷，咬牙念著一個姓氏——

“特！納！”

去年在特納莊園所受到的那番嘲弄一直如同一根針，扎進他的心底。如今，赫蒂…特納居然主動前來挑釁！

不過是一個小小的子爵繼承人居然敢如此囂張，可是，他又能奈她如何？

克魯尼…班加，凱瑟琳…巴林，這兩位悍將一個代表著極北軍團，一個代表著藍鷹之師。而他們都與特納家交好——這是如何令人嫉妒且眼紅的事實啊！

喬治恨得牙癢——軍隊，軍隊！只要他能夠與軍隊拉上關係，又何懼一個小小的特納子爵！

……

“哈啾！”赫蒂打了一個噴嚏，感覺有些莫名地蹭了蹭鼻樑，而後向塞繆爾致歉道，“抱歉。失禮了。”

“生病了？”塞繆爾挑眉問道。

“不，沒有，我很好，恐怕是有誰在罵我？”赫蒂調皮笑著，同樣揚了揚眉。神采飛揚。

塞繆爾見狀，微微一笑——是啊，也該當有人在背後罵她了，尤其是赫蒂將整個位元倫薩城攪和著一團亂的現在。

赫蒂攪了攪杯中的紅茶，有些心不在焉地問道：“據說，‘戰鯊號’已經整裝完畢——你們馬上就要出發了，是嗎？”

塞繆爾只笑不語，充分保持他的神秘感。

赫蒂暗下撇了撇嘴——保密個什麼勁兒啊，就算塞繆爾的人口風再緊，隨他們出行的嚮導可是海族人，加加減減也算是她的人，她如果真想探聽訊息，又何須親自來向塞繆爾詢問？

放下茶杯，赫蒂乾脆單刀直入道：“你們這趟出發有安排阿帕切…巴林跟隨嗎——你總得留一個足夠身份的人在位元倫薩進行收尾吧，畢竟，誰也不知道你們這趟出去要多久，如果在此期間，位元倫薩局勢突變，到時候可就殘局難收了。”

“如你所願，阿帕切將留在位元倫薩指揮海軍，”被逼問至此，塞繆爾才總算明確回答，“今後，此地的一切事務都將由他負責——城市魔法啟動後的歸屬權也將屬於他。”

雖然這樣的結果早在預料之內，赫蒂還是忍不住挑了挑眉，暗歎塞繆爾的大方，以及他對阿帕切…巴林的信任。

畢竟，城市魔法一旦開啟之後，位元倫薩必然將牢牢掌握在最終的掌控者手