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“那我就不是，那是北人屠的氣概，他經常高舉手中寶刀，問天下頭顱幾許。”

“至少，我認為你足以稱英雄。”

“誇獎誇獎，那又怎樣？”

“有。些人不服氣，要鬥一鬥你這位劍術怪異的英雄，你如果害怕，可以不理會他們。”

“激將法？”

“可能。”

“對我有何好處？”

“他們如果服輸，絕不干預你在本府的行事。”

“如果我不接受呢？”

“你將與全府的人為敵，明槍暗箭公私齊來。”

“好，我接受。”禹秋田語氣十分肯定。

“你必須單劍赴會，不然沿途必定有人斷絕交通，任何陌生人透過你所走過的路，必然將發生難以預料的變故。你如果害怕，有權拒絕。”

“好，單劍赴會，何時？何地？”

“以譙樓的鐘聲午炮聲為難，午正日正當中，南門外南湖的海雁橋頭，有人迎接尊駕前往湖畔的鬥場。時辰不多，尊駕可以決定去否，還不算遲。”

“在下準到，除非沿途發生意外。”

“本府的人，絕不會在沿途施詭計。”

“走著瞧。”

“告辭，並祝順利。”

“不送，謝謝唐兄祝福。”

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歸德城並不是通都大埠，它只是黃河南岸，以農業為主的平原中，古樸守舊的一度七里小城，它代表了平原中的傳統城池，矗立在一望無涯的平原上。

四四方方的高高城牆，東南西北四座巍峨壯觀城門，圍繞著五六丈寬的護城河。

城門外各有一度橋樑通行，堅壁高壘，池湟深寬，天下大亂刀兵四起，毀掉四座橋便可閉關死守。

這就是傳統式的城池，一座可守可攻的封閉式城市，利於死守以待援兵的古老王都。

南門外的橋，叫通濟橋，水通睢河。橋頭至城門口，有一段距離，形成一條小街，行人絡繹，進進出出頗為熱鬧，是四座城門中，最熱鬧的一座城門。

南湖距城五里多一點，過了通濟橋便是田野，星羅棋佈著一些小村落，也有大戶人家的別墅園林。

禹秋田一襲青衫，佩劍，發挽道士髻，有幾分飄逸氣概，不像一個闖蕩江湖的武林高手，倒像一個掛劍遊學的書生。

他的佩劍式就是掛劍，一種文官或讀書人的佩劍式。武官與江湖武夫，是佩在腰帶上的。

沿南大衙南行，城門口在望。

街旁來了兩位穿鴉青公服的巡捕，目光灼灼狠訂著他，

“別瞪我，有什麼不對嗎？”他笑問。

“不許再械鬥。”一位傍著他行走的巡捕說：“我會用現行犯名義，逮捕任何人，包括皇親國戚，舉人老爺也不例外。”

“唷！你看我像一個要械鬥的人嗎？哈哈！”他大笑：“我是堂堂正正書劍遊學的書生，我佩劍是合法的。你瞧，我佩的劍就很難一下子就拔出來，哪能與人械鬥？械鬥應該用小刀子，用小刀子在人家背後捅一下，方便多了。逮捕現行犯，你逮得住嗎？”

“你……”

“我往屋頂上一跳，再一跳就上了城牆。”

“你出了城，就沒有我的事了。”巡捕無可奈何她說。

“哈哈！我知道，出城過了橋，就是商丘縣那些巡捕老爺的事了。城門到啦！你怎麼還不向後轉？免送。”

兩位巡捕哭笑不得，狠瞪了他一眼止步。

他哈哈大笑，夾在人叢中向城門走。

城外小街行人往來不絕，誰也不管旁人的事。

他前面有人，後面也有人。當然，在這種地方，不可能有人行刺或行兇，而且對方已經保證了。

橋頭在望，他的腳長步大，泰然超越一個腳下不便，頭髮亂糟糟的老太婆，便毫無警覺地踏上橋頭，注意力放在橋上的行人，尤其留意在橋欄停留的人。

如果有人行刺，在橋上得手的機會多。

走了十餘步，前面和橋兩側，都沒有可疑的人，但他並沒撤去戒心。

眼角人影急動，是一個老化子。

“電梭……”他耳中聽到棕恐的尖叫。

有人將他撲倒，他也奮身急滾。

可怕的破風聲入耳，有物以高速掠過他的左肩外，幾乎貼衣按過，生死間不容髮。

是老化子將他撲倒的，雙手抱住他