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在這種眾矢之的情況下,顧劍南要想脫穎而出,必需要好好練習一番。
本乎此,祈白夫婦站在世交情誼對這後之秀的顧劍南,不能不以監護人自居。
於是作一通盤策劃,授意窮神蕭無,照計而行。
這就是窮神蕭無突然出現在蘆葦河岸的來龍去脈。
顧劍南、“窮神”蕭無、“一袖風”趙東明,及丐幫另外兩位堂主等一行,乘黑夜離了蘆葦河岸,馬不停蹄奔行了一夜,黎明時,抵達一處幽谷。
顧劍南藉著東昇的紅日,抬目遠眺,四下一打量,不禁喃喃道:“這山嶺對我並不陌生,怎地一時想不起?”
窮神蕭無介面道:“少俠,你來過?”
顧劍南不答反問道:“蕭老前輩,此山何名?”
蕭無一指谷底雲煙縹渺處,道:“苦海離亂人靳仙子圖示所指,此地叫做嶺南‘無底谷’。”
說著,一腳踢動身旁一塊百來斤卵石,滾落谷底,意思是要由聲音證明給顧劍南看,是否真的無底。
雲煙縹渺,看不出卵石滾落之勢,確如其名,久久了無迴音。
顧劍南卻無心注意這些,精神一振,道:“嶺南!難怪我不覺陌生。”
說著用手一指前路道:“想起來了,由那條路,左彎,翻過兩座山頭,有一家農村,再前行,就屬嶺南幽客樸摩天的金縷宮禁區了。”
蕭無應道:“少俠講的一點也不錯,我們昨夜要不是繞道避過金縷宮,正寅就抵達這‘無底谷’了。”
一提到金縷宮,顧劍南滿腔仇恨怒火,頓時湧上心頭,梅冷雪的麗影也一同浮現腦際,聽說要繞道避過金縷宮,怒火更添……想必自覺言之過份,把未完之話給頓住了。
站在窮神身旁,有兩個身穿百結的,中年的一個瘦削似竹杆,年少的一個矮小像皮猴。
瘦削的一個,介面道:“少俠,君子報仇,十年不晚,何況此行還有更重要的事,不容稍緩。”
這講話的,是丐幫長安分壇堂主,姓孫名不,江湖渾號“不滿升”,打狗棒在他手裡,不亞孫行者之精棍棒,是窮神蕭無左右手之一。
“保駕”不後人,皮猴也接上腔了:“投鼠忌器,少俠,你不想想,梅姑娘還在樸摩天手裡呢!”
勿怪說,江湖中耳目最靈的是窮家幫,連別人兒女之私的事,也逃不過他們的耳目。
皮猴姓錢名乏,渾號“烏玄錐”,巧使一對似判官筆非判官筆的烏錐,既可當近戰兵刃,又可當暗器使用,還兼長“妙手空不回”,深得窮神器重,官居陝北延安分壇堂主。
顧劍南一聽提到梅冷雪,說對了他的心病,白淨的面頰,頓成關羽,期期艾艾,半天回不上話。
一直一聲不響的“一袖風”趙東明,也接上了腔:“幫主,時候不早了,靳仙子他們一定等很久了!”
一語提醒了窮神,應了一聲“對!”,轉向顧劍南道:“少……俠……”這聲音,聽來不大對勁,是毒發的現象。
顧劍南急忙提醒道:“蕭老前輩,該服藥了。”
窮神搖搖頭,向顧劍南遞了個眼色,在挪動腳步的同時,用手示意,叫屬下的三位堂主走頭。
顧劍南滿頭霧水,未便追問,舉足和窮神走個肩並肩。
窮神俟屬下三位堂主走頭拉了一段距離,這才邊掏出藥瓶吞服,邊低語道:“一幫之主,被栽的如此之慘,怎好意思當著手下人的面服藥。”
顧劍南茅塞頓開的陪笑道:“真對不起,是晚輩擔心老前輩的健康,疏於檢點,不知貴屬下有否看出?”
窮神苦笑道:“其實這也沒什麼要緊,人總是顧慮面子問題,明知無此必要,偏要這樣做。”
前路漸行漸窄,僅可容一人通行,左是千仞懸崖,右是雲煙縹渺的“無底谷”,谷面寬逾十丈,即使俱有絕頂輕功,也難飛渡。
顧劍南抬目前望,見距離一箭之地,有一天然崖洞,頂端橫匾模糊不清,隱約可辨是什麼關等字樣。
前行的三位堂主,已停步在崖洞口相候,其中一位堂主揚聲向尾隨在後的窮神請示道:“請示幫主,要不要穿洞而過。”
窮神說道:“大概你們都不想活了。”應對間,已到了崖洞口。
顧劍南這才看清,是骷髏骨架疊而成的“鬼門關”三字,可能因年代已久,筆劃有些歪斜,不易辨認。注目洞裡,伸手不見五指,不知有多厚多深。
窮神用手一指右邊雲煙縹渺斤谷面,道:“請三位堂主