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來的神色，是期盼的，渴切的，貪婪的，自然，還有著些兒緊張，嗡嗡的低語聲仍舊不息，顯示著這群俱想人財兩得的仁兄們心裡的焦迫之情。

緩緩的，皮鼓又第二次敲擊起來。

大廳正門人影連閃，六十名一式灰衣勁裝的大漢，分成兩排，疾奔而出，他們人人頭扎灰巾，腳踏薄底快靴，打魚鱗綁腿，手抱鬼頭刀，甫一出現，立即兩條長龍般的奔至擂臺兩側，又形成八字陣式，向縱面一線排開，他們方才站定，廳門內又有七八個人簇擁著一位年已六旬，瘦長清瘦的老者快步行去，這位老者，身著一襲灰綢長衫，花白的頭髮梳著高害，雙目有神，隆準薄唇，顧盼之間，無形中流露一種雍容自若又雄武懾人的威儀，是個角色。

簇擁著這老者的七八個人，肥瘦各異，俊醜不同，但卻俱是步履矯健，神豐氣足，一看便知都是頗有武功根試的練家子。

當幾名灰衣大漢迅速在擂臺前排妥九把交椅之後，這一行人已經來到近前，老者身邊的八位人物背身對臺，面朝臺前的應徵者，老者便獨個兒沿著木梯大步走上擂臺，往當中一站。

他先目光炯然的向臺下那群引頸抬頭的應徵者巡視一遍，然後，大大方方的做了個羅圈揖，語聲清亮的開口道：“老夫黃恕言，為‘王鼎山莊’莊主，當年闖蕩江湖之際，也有個匪號，人稱‘飄絮落錘’，大約在座諸君或者曾。經有過耳聞……，，歇了一下，他接著道：“這一次，老夫謹以至誠，廣邀天下武林同道，為小女黃媚比武招親，其目的在為小女挑選一位藝能出眾又才貌雙全的夫婿，老夫一生習練擊技之術，是而也盼獲得一位同道出身的半子以繼香菸，以承產業，在座諸位皆是一時使彥，兩道翹楚，想必有一位藝學超群之人得告中選，遂償老夫夙願，有關比試規則，相信各位業已深悉，這裡老夫便不再贅述，但老夫卻懇切的要求各位注意幾件事情，其一，比試之終極結果，固是求中鰲頭之選，但仍含有以武會友之意，是以勝者莫驕，敗者莫餒，更勿因此而結怨在心，私相報復，那就大大的與老夫初旨違背了，其二，交手之中，只准點到為止，勝負一分即需收勢，不可執意傷害和殺戮，其三，比武乃採取挑戰方式，最後勝利者，即為老夫選中之人，雙方較鬥時力有不殆者，可出聲言停止，自行退下，贏方不可追擊，而中選者，當然為老夫之東床，今夜便與小女成親，老夫百年之後，‘玉鼎山莊’及老夫所有產業便屬歸名下，向隅諸君，亦由老夫邀請參加今夜婚宴，並各奉贈盤纏紋銀十兩，聊表心意。”

臺下，立時響起一片如雷掌聲和叫好聲，黃怨言雙臂高舉，要求肅靜，然後，他又道：“因為老夫決定此次比試徵婚之舉過於急促，準備仍有失周之處，訊息傳告太晚，明是廣邀天下同道赴會，實則參加的各位，大多為近幾省的江湖朋友，遠地各方的故舊知友們路遙山重，趕來的甚少，雖是如此，但參加人數之眾，業已令老夫頗為欣慰自足，料想在座諸君中不乏能人高手，身懷絕技者大有人在，此處老夫預賀其中一位能竟全功，與老夫合一家之親。”

掌聲再起，喝彩讚揚之聲久久不絕，黃恕言連連抱拳，又自走下木梯，與其他八位背臺而立的人物一同坐落。

這時，第三遍沉重的鼓聲又響起了。

“咚”“咚”“咚”……

一個腰粗膀闊的灰衣大漢站到臺邊，高聲道：“比武開始，注意點到為止，哪一位先上場揚威？”

站在擂臺遠處的宮笠與凌濮二人慢慢向前走近了點，凌濮悄悄的道：“老黃還搞得蠻像回事似的嘛，頭兒，真就像是脫了褲子坐板凳—一有板有眼的哪！”

微微一笑，宮笠道：“女兒婚姻大事，加上可能的什麼背後企圖，怎能隨意敷衍？當然要慎重佈置一下，太馬虎就顯得有點烏煙瘴氣了……”

場子裡私語竊竊，交頭接耳，這邊望著那邊，那邊瞧著這邊，就沒有一個人先跳上臺去。

凌濮喃喃的道：“怎麼不見人上臺？這近兩百多位都要雀屏中選，人財兩得的夥計們，莫非就這麼面嫩？”

宮笠目光四移，低聲道：“這倒不見得，據我看，大家都要先觀摩觀摩別人的身手路數，以為自己考慮進退的依據與較量時的參酌，留在後面上臺，看看人家的玩意及情形如何，總也是件有益無害的事。”

嚥了口唾沫，凌濮道：“我懷疑，頭兒，這些人裡面真的會有夠份量的角色？”

正色的，宮笠道：“當然有，我已發現五六個人了，他們大都沉穩不動，含斂內蘊，但我看得出這幾個人都是有幾下子