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洞裡盼著鹽吃的小山鬼，實在有些於心不忍就這麼偷偷的溜走，但又能怎樣呢？

清晨，母山鬼帶上莫殘穿過浩瀚的原始森林，翻越高山大澤，趟過無數溪流河水，終於在第二天早上走出了神農架原始森林，來到了一座長滿箭竹的山崗上。

莫殘落地時幾乎都站立不穩了，許久才緩過勁兒來。

山腳下是一個小鎮，炊煙裊裊，雞犬相聞。鎮中有個小集市，人來人往的很是熱鬧，這兒也不知道離郜老大家的沿河渡有多遠。

莫殘一個人走下山崗，母山鬼躲在竹林裡等他回來。

來到集市上，回頭望去，山崗竹林已隱於朦朧霧靄之中。

“大叔，這裡離沿河渡鎮還有多遠？”莫殘問途人。

那人搖了搖頭，又接連問了數人，都回答說不知道。

一個賣山貨的老頭驚訝的望著這個衣衫襤褸的少年，疑惑的說道：“這位小兄弟，你是問宜昌府巴東縣的沿河渡麼，那可遠了。這裡是鄖陽郡保康縣境內，若是去沿河渡要先南下宜昌府，再溯江上去到巴東，有七八百里呢。”

莫殘聽罷吃了一驚，心想還是先去宜昌府交差吧。

“剛出屜熱乎乎的肉包子哦……”集市上傳來吆喝聲，隨風飄來一股麵食的香氣。

莫殘腹中飢腸轆轆難忍，他已經記不起來多久沒有碰過糧食了，於是坐在了小攤前，一口氣吃了十餘個肉包子，感覺這才是人過得日子。

這時，他想起了小山鬼，還有牠那渴望和期盼的眼神兒，儘管牠不懂人話，但卻如同孩童一般的天真淳樸。一年來與山鬼母子共同生活，他體會到了動物那種自然真實的原始情感，沒有人類的爾虞我詐與虛偽。

母山鬼數度救了自己的命，難道就這麼偷偷地溜走，讓牠在山崗上一直滿懷希望的等下去麼？

莫殘猶豫了，他想再為山鬼母子倆做點什麼，然後才能心安理得的離開。

母山鬼躲在山崗上眼巴巴瞅著上山的小道，過了很久，才看見莫殘揹著竹筐手裡拎著沉重的麻袋，一步步吃力的走來，牠高興地“嗬嗬”叫著跑過去，雙臂抄起莫殘和那些東西，一溜煙兒似的跑進了森林。

回到山洞，當山鬼母子看到竹筐和麻袋裡那些滿滿的鹽巴，足夠食用很多年時，都興奮得合不攏嘴。最後發現了筐底的那隻大鐵鍋，幾捆艾絨和一把砍柴刀，卻不明白是做什麼用的。

莫殘此後用了個把月時間，逐步教會了母山鬼如何使用火鐮與艾絨生火，砍劈木柴，匕首剔骨切割以及鐵鍋煮水燉肉等等。他還悄悄地砍來兩節竹筒，把剩下的黿甲粉和百蟲倉分別倒入封好口。

當這些都完成了以後，他終於鬆了口氣，是到該走的時候了。

母山鬼也似乎覺察到了莫殘不尋常的舉動。

晚上，牠獨自的坐在山洞外，雙目凝望著滿天星斗，似乎若有所思。

莫殘默默地來到了母山鬼的身旁。

“嗬嗬，嗬嗬嗬……”母山鬼伸出手臂指著遙遠的天際。

許久，莫殘輕輕地點了點頭。

次日，莫殘揹著包袱出了山洞，小山鬼“嗬嗬”叫嚷著抱住他的腿不肯鬆手，但畢竟還是得走。母山鬼兩臂分別抱起小山鬼和莫殘，走進了莽莽林海之中。

兩日後，牠們來到了保康縣的那座山崗之上。

莫殘走了。

母山鬼和小山鬼望著他漸漸遠去的背影，一陣清風拂面，竟然飄落幾滴冰冷的淚水。

宜昌府，舊稱夷陵，自古以來就是富庶繁華之地。

這一日，一個身背舊包袱風塵僕僕的少年來到了府衙門前，他就是莫殘。

“我要見宜昌知府桂大人。”莫殘對守門侍衛說道。

“滾開，小要飯的。”侍衛見其衣衫襤褸，便揮手趕他走。

莫殘伸手從懷裡掏出腰牌一舉。

“咦，這不是竇領班的腰牌嗎？”侍衛吃了一驚，忙問，“你這腰牌從何得來？”

“竇領班要我來見知府大人。”莫殘答道。

“好吧，你跟我來。”侍衛領莫殘進了府衙，讓他在大堂前等候，然後拿著那塊腰牌匆匆前去向知府稟告。

不一會兒，那名侍衛引著一身著深紅色大襟馬褂的胖老頭來到跟前。

“老夫就是宜昌知府桂齊。”胖老頭的目光打量著莫殘，“你是誰，手裡為何有竇領班的腰牌？”

“我叫莫殘，竇領班傅藥師他們都已經死了……”莫殘講述了進入神農