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易寒明白，西夏與大東國時戰時和，卻從來沒有斷了通商貿易，想來是受了中原文化影響，漸漸習慣了穿棉戴麻。

這時易寒突然看見前方走來一個年輕女子，她的衣著打扮更為怪異，下穿一條及膝短褲，上著襪肚短衣，**雙腳而行，腳背到腳跟沾滿汙泥，袒露雙臂，隨著走動上衣下襬那肚臍眼時現時隱，而路人對於這種裝扮卻見怪不怪，並沒有注目之舉。

蒼狼見了易寒訝異表情，笑道：“這女子剛剛農耕而歸，我們西夏人在中原文化沒有傳播過來之前，穿衣為了敝體，保暖，並不似中原那邊一般講究，農耕勞作之事多由女子來作，這樣是為了方便，而狩獵之事就交給男子”。

那女子似乎看見易寒正盯著她看，朝他走來露出笑容說了一通西夏話，見易寒沒有反應，似乎有所悟，用生澀的漢語道：“你喜歡我是嗎？”

易寒苦笑一聲輕輕搖頭，那女子又問道：“那你為何一直盯著我看呢？”

這個問題易寒確實不知道如何回答，還是蒼狼幫他解圍，女子聽完格格一笑，大眼睛朝易寒輕輕一眨，帶著笑意離開。

蒼狼笑道：“我們西夏人講究直來直去，不擅虛假作態，你方才那般看她，她就以為你對她有意思，她過來問是向你回禮。”

易寒問道：“她是對我也有意思嗎？”

蒼狼哈哈大笑：“這是一種禮貌，就像中原有一句話，女以悅己為榮，你那樣子看她就是在說她很美麗，她自然要過來向你表達謝意，在這裡男女之間的情愛是坦蕩蕩的，不必躲躲藏藏，西夏女子更是熱情大膽，不過你若盯著一名婦女看卻是很不禮貌的”。

易寒好奇問道：“如何辨別婦女與少女”。

蒼狼笑道：“一般平民家的婦人頭戴釵花，而大官貴族的婦人服為冠”。

大隊繼續前行，又過了一會，又見到幾位短衣短褲赤腳而行的女子迎面走來，易寒只是匆匆往幾人頭上看了一眼，並未似剛剛那般細細注視。

一路走來，蒼狼向易寒介紹西夏的人情風俗，一邊細說道路街坊，一會之後一座宮殿映入眼中，臺閣高十餘丈，宮室綿亙十里有餘，頗極壯麗，與剛剛所見的土屋板屋相比有天壤之別，易寒知道，這就是西夏皇宮了。

城門高三丈，護城河闊十丈，宮門禁閉，門口重兵把守，蒼狼走上前，亮出帥印，守城士兵一見帥印大喝一聲，立即將蒼狼這數百人給圍了起來。

蒼狼的部隊中有人怒吼，指了指蒼狼說了一通西夏話，那士兵將領也回了一通西夏話，便領士兵將蒼狼縛下，數百人正要反抗，蒼狼冷喝一聲，命令不準反抗，眾人只能束手就擒。

易寒就算聽不懂西夏語，看到這番景象也明白了，率二十萬兵卻大敗而歸，西夏皇帝自然大怒，身為蒼狼的元帥自當當其衝，笑了笑，泥菩薩過河自身難保，還想保我，蒼狼你未免自視甚高了。

就在這時，只見城門開啟，走出來一位頭戴黑漆冠，紫衣銀束，腰配短刀的老者，緩緩走來，卻步步生風，蒼狼見到此人立即喜撥出聲，那老者卻冷視著他，用淡淡的口吻對蒼狼說了幾句，蒼狼露出尷尬的表情，卻回頭指著易寒又說了一通話，只見老者露出詫異的表情，一雙虎眼開始打量起易寒來。

易寒微笑無懼與他對視，他不用猜也知道，年近古稀，有此風采者，除在世七大名將之一的沙如雪再無旁人，他與易天涯久處，見到這種傳奇人物也沒有表現的太過吃驚。

而蒼狼看到老元帥已經被釋放，看來狼主已經認識到自己的錯誤，當初狼主讓沙元帥掛帥之時，沙元帥就寧死不從，堅持不能東侵，如今自己大敗而歸正印證了他的說法。

沙如雪命令城門士兵放下武器，給蒼狼的部下解繩，士兵雖一臉難色還是照辦，數百人盡解縛，獨蒼狼一人未解，沙如雪似乎也沒有讓士兵給他解開的意思，低聲與他嘀咕著些什麼，只見蒼狼臉色大變，瞪大著眼睛看著沙如雪，一臉不敢相信的模樣。

沙如雪又與蒼狼低聲交流一會，見蒼狼點了點頭，轉身來到易寒跟前低聲道：“皇宮裡出了大事，狼主聞戰敗訊息，急怒攻心，病危，幾個王子正趁機爭奪狼主之位，恐拿我們二人洩憤而揚其聲勢，你我均有性命之位，沙元帥準備讓你暫時先到他府邸避難，以目前這種混亂局勢，沒有人敢到他住處擒你”。

易寒明白，像這種爭奪大位的關鍵時刻，誰的勢力大一點，誰擁護的人多一點，誰就可能登上大位，沙如雪無疑是西夏最舉足輕重的人物，幾位爭奪大位的王子這個時候都想拉攏他而