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後的院子改成一個小豬圈，喂上五頭大肥豬，半年後也是個不小的收入呀！拿定主意後，第二天一大早上，他便幹了起來。拆的拆，甩的甩，沒二天，老湯就在後院裡搭起了一個簡易的豬舍。

當他把幾頭連嚎帶跳的豬崽放進去後，這屋裡一下子就變熱鬧了，有了生氣！賤貨和大嫁嫁聽說他在餵豬都跑過來看熱鬧。幾個人看著這幾隻小生命喜歡得要命。接下來，老湯每天都忙得不亦樂乎。白天他四處找人要殘菜剩飯，晚上騎上麻木偷偷地跑出去拉幾趟生意。

眼看著天氣一天天地冷了。這些小傢伙們也望到長大了。每天老湯站在豬圈旁看著它們在食盆裡爭食，他心裡就美滋滋的。生活總算又有了盼頭。他臉上重新有了笑容，整天高興得合不攏嘴，在心裡盤算著，到了明年的五月份那就是幾仟塊呀。可是養豬給卻招來了隔壁左右的不滿。儘管老湯每天把豬舍洗得乾乾淨淨，但是飄在空氣裡的豬臊味還是被別人投到了街裡。

陽曆年的前夜，下了好大的一場雪。第二天早晨，老湯來到豬圈裡一看，當時就傻了眼。大雪把豬舍的屋頂壓塌了，可憐的家畜連凍帶砸死了二頭。心痛得他只跺腳，“這鬼狗日的的天氣害死人呀”。氣得老湯罵了幾天，末了他也只好認命了。

轉眼間要過年了，老湯把這半年來的辛苦一一掂量，滿肚子的不痛快。這幾個月，自己把從隊裡帶回來的幾百塊錢搭進去不說，這剩下的三頭豬最後養成了剛剛保個本。鬱悶的他成天關在屋裡喝悶酒，罵著這倒黴的時運，還真不如回到隊裡餵豬，不愁吃不愁穿的。想著想著，他又在為給兒子頂罪讓他把個工作也搞掉了後悔，結果現在自己老了連個依靠也沒有了。每天上午感到無奈的老湯，蜷縮著身體坐在門口的臺階上靠著曬太陽和隔壁的大嫁嫁拉家常。

隔壁左右的街坊和他年紀差不多的都出去做事了。他的老友賤貨每天早出晚歸地在一家麵粉加工廠上班。他到這個廠子裡買過飼料，看著賤貨在車間裡做事時渾身上下全是白的，就象一隻大白猴子，手忙腳亂地在機器旁做著事，連和他打招呼的時間都沒有。他本想也來這裡上班，可是心裡放不下屋裡的幾頭豬。廠子的老闆很年青，大約二十五六；戴著眼鏡，文質彬彬的。他和人家聊了一會，年青人有知識有文化，對他又瞞客氣。一看到人家，他就想起自己的兒子，心酸溜溜地不願在那裡多站。

一天早晨，他喂完豬食正坐在前屋裡烤火。突然聽見門口有人在叫他，“老湯，在不在家呀？”　說話的人是一口的幹部腔。他緊張得一個機靈站起來，害怕又有誰來找他的麻煩。他摸索著開啟門，探出頭向外張望，看見一群男男女女站在門口，領頭的是社群的主任宋大姐。

“街裡讓我們給你們這些困難戶送年貨來了。”

“屋裡坐，屋裡坐。”

老湯笑著把這群人讓進去。來人進屋後看稀奇一樣，在房裡前後左右轉了一轉，個個都在慨嘆著這個大房子。街裡的人接著又說了不少關心的話，最後把二十斤米，五斤麵條，五斤肉和一床被子，一件棉襖放在堂屋的桌子上，說這是政府給他們這些困難戶送的年貨。老湯看在眼裡，感動的舌頭打著彈彈“哎呀，叫，叫我麼樣說呢。”

臨走時，宋大姐又告訴他，過了年到社群裡辦個低保的手續。他一聽高興得只點頭，他人活到快五十歲，這回還真的親身體驗到了，人民政府的實際行動帶來的實惠。

過了年，對門的賤貨就來喊他，相約著到社群居委會開會。兩個人進了屋，見裡面已經坐了十幾人。老湯一看，基本上都是一些生活上有困難的。宋大姐對他蠻客氣，招呼他們坐下後，又問了不少個人的情況。在填一份申請表時，老湯犯了難，他大字不識幾個，寫上名字後就不知道下面該如何繼續。看著賤貨規規矩矩地填完，他只好一臉無奈地去求他。

一個星期後，宋大姐來到家裡通知他和賤貨到街裡去領錢。星期天的上午，老湯和賤貨來到了街道辦事處的大院裡。裡面佈置得象個會場。人到齊後，領導們從樓上下來了，後面還跟著電視臺的記者，揹著攝影機。老湯個子大，勾著頭坐在最後面。宋大姐卻硬要把他拉到第一排最顯眼的位置上坐著，搞得老湯瞞不好意思，緊張得只摸腦袋。

想不到，第一個被叫上去領錢的就是他湯勝財。老湯從領導手裡接過一個紅通通的本本和兩張嶄新的百元大鈔，高興得咧嘴笑著。記者的話筒伸了過來，刺眼的燈光也照著他。“感謝，感、感謝政府對我的照，照顧”談談感受的老湯，舌頭又打起了彈彈。他就這樣有了兩百元錢，而且每個