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們的數量和形狀多麼無窮無盡，它們都是永恆不變、不可被分割的。

當一個物體——如一棵樹或一隻動物——死亡並分解時，原子就分散各處並可用來組成新的物體。這些原予在空間中到處移動，但因為它們有“鉤”與“刺”，因此可以組成我們周遭所見的事物。

因此，現在你明白我問你積木問題的用意了吧？積木的性質多少與德謨克里特斯所說的原子相似’，這也是為何積木如此好玩的原因。首先它們是不可分割的，其次它們有各種不同的形狀與尺寸，它們是硬而且不可滲透的。它們也有“鉤”與“刺”，使得它們可以組合在一起，形成任何你想象得到的形狀。組合完成後，你也可以將它們拆掉，用同一批積木再組成新的東西。

它們可以一再重複使用，這也是積木為何如此受到歡迎的原因。同一塊積木今天可以用來造卡車，明天可以用來造城堡。我們也可以說積木是“永恆”的玩具，因為父母小時玩的積木可以拿給下一代玩。

我們也可以用黏土來做東西，不過黏土不可以重複使用，因為它可以不斷被分割成更小的單位。這些微小的單位不能夠再度組合，做成別的東西。

今天我們可以確定，德謨克里特斯的原子理論或多或少是A確的。大自然的確是由聚散不定的不同“原子”所組成。我鼻頭細胞裡的一個氫原子以前可能屬於某隻大象的鼻子；我d髒肌肉裡的一個碳原子從前可能在恐龍的尾巴上。

不過，現代科學家已經發現原子可以分裂為更小的“基本粒子”。我們稱之為質子、中子與電子。也許這些粒子有一天也可以被分裂成更小的粒子。但物理學家一致認為這樣分裂下去，一定會有一個極限。一定有一個組成大自然的“最小單位”。

德謨克里特斯當年並沒有現代的電子裝置可以利用。他唯一的工具就是他的心靈。不過在運用他的理性思考之後，他其實也只能提出這樣的答案。他既然接受沒有任何事物會改變、沒有任何事物來自虛無、沒有任何事物會消失的說法，那麼大自然必定是由可以一再聚散的無限小單位組成的。

德謨克里特斯並不相信有任何“力量”或“靈魂”介入大自然的變化過程。他認為世間唯一存在的東西就只有原子與虛空。由於只相信物質的東西，因此我們稱他為唯物論者。

根據德謨克里特斯的說法，原子的移動並沒有任何刻意的“設計”。在自然界中，每一件事物的發生都是相當機械化的。這並不是說每一件事都是偶然發生的，因為萬事萬物都遵從必要的“必然法則”。每一件事之所以發生都有一個自然的原因，這個原因原本即存在於事物的本身。德謨克里特斯曾經說過，他對發現新的自然法則比當波斯國王更有興趣。&#8226；德謨克里特斯認為，原予理論同時也解釋了我們的感官何以會有知覺。我們之所以會感覺到某樣東西，是因為原子在空間中移動的緣故，我們之所以能看到月亮，是因為“月亮原子”穿透了我們的眼睛。

然而，有關“靈魂”這檔事又怎麼說呢？它一定不可能是由原子、由物質組成的吧？事實上，那是可能的。德謨克里特斯認為，靈魂是由一種既圓又平滑的特別的“靈魂原子”組成。人死時，靈魂原子四處飛散，然後可能變成另一個新靈魂的一部分。

這表示人類並沒有不朽的靈魂。今天許多人都持有這種想法。

他們像德謨克里特斯一樣，相信“靈魂”與腦子連在一起，腦子分解之後，我們就沒有任何知覺意識了。

關於希臘的自然派哲學，我們暫時就討論到德謨克里特斯的原子理論為止。他贊成赫拉克里特斯的看法，認為各種物體出現、消失、出現、消失，因此自然界的一切事物都是“流動”的。不過每一件“流動”的事物背後，有某種永恆不變、不會流動的東西，德謨克里特斯稱之為原子。

在看信的當兒，蘇非向窗外瞥過好幾眼，想看那位神秘的哲學家是否會出現在信箱旁。現在她卻只是坐著，看著路的那一頭，想著剛才信裡的內容。

她覺得德謨克里特斯的概念雖然簡單，但卻非常巧妙。他發現了“基本物質”與“變化”這個問題的真正答案。這個問題非常複雜，歷代的哲學家都為它絞盡腦汁。最後德謨克里特斯卻單憑常識就解決了這個問題。

蘇菲忍不住要微笑起來。大自然必定是由許多不變的微小單位組成的。另外一方面，赫拉克里特斯認為自然界所有形體都在“流動”的想法顯然也是對的，因為每一個人都會死，動物也會死，就連山脈也會慢慢瓦解。重點是山脈是由微小的