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“才不是，這件事和席德有關。”

喬安輕輕地吹了一聲口哨。蘇菲嚴肅地看著她的眼睛。

“我今天晚上會過來，”她說。“不過明天凌晨三點時，我必須溜出去。你得幫我掩護，直到我回來為止。”

“可是你要到哪裡去呢？有什麼事你非做不可？”

“抱歉，不能告訴你。”

對於蘇菲要在同學家過夜的事，媽媽一向不曾反對。事實上有｛時蘇菲覺得媽媽好像滿喜歡一個人在家的樣子。

當蘇菲出門時，媽媽只問了一句：“你會回家吃早飯吧？”

“如果沒回來，那就是在喬安家。”

她為什麼要這樣說呢？這樣可能會有破綻。

蘇菲到了喬安家後，她倆就像一般的女孩一樣，嘰嘰喳喳聊到深夜。只不過，到了晚上一點左右他們終於準備要睡覺時，蘇菲把鬧鐘上到三點十五分。

兩個小時後，蘇菲把鬧鐘按掉，這時喬安醒了一下。

“你要小心。”她含含糊糊地說。

然後蘇菲便上路了。到聖瑪莉教堂要走好幾英里路。不過雖然她晚上只睡了兩三個小時，此刻她仍覺得自己很清醒。這時，東方的地平線上已經有一抹微紅。

她到達聖瑪莉教堂的入口時，已經快要四點了。蘇菲推了一下那扇巨大的門，竟然沒有上鎖。

教堂裡面安靜而荒涼。一道淡藍色的光透過彩色玻璃照進來。

照見了無數個在空中游移不定的細小塵粒。在光的照射下，這些塵粒在教堂內各處形成一道又一道粗大的光束。蘇菲坐在本堂中央的一張木椅上，視線穿過祭壇，落在一個古老、已經褪色的耶穌受難像上。

幾分鐘過去了。突然間管風琴開始演奏，蘇菲不敢環顧四周。

風琴奏出的曲調聽起來頗為古老，也許是中世紀的樂曲。

不久，教堂內又恢復一片靜寂，然後蘇菲聽到有腳步聲從後面走來。她應不應該回頭看呢？她決定把目光集中在十字架上的耶穌身上。

腳步聲經過她，沿著側廊前行。蘇菲看到一個穿著棕色僧袍的身影乍看之下彷彿是直接從中世紀走來的一個僧侶。

她有點緊張但不很害怕。這個僧侶在祭壇前轉了半圈，然後便爬上講壇。他把身子前傾，俯視著蘇菲，開始用拉丁文向她說話：“Gloria　PatrietFilio　etSpiritui　sancto．Sicut　eratin　principio　etnuncetsemperetinsaeculasaeculorum．Amen．”

“誰聽得懂嘛！呆子！”她忍不住脫口而出。

她的聲音在整座教堂內迴響。

雖然她確定這個僧侶就是艾伯特，但她還是很後悔自己在如此莊嚴神聖的地方說出這樣不恭敬的話。不過，這都是因為她太緊張的緣故。一個人緊張時，如果能打破一些禁忌就會覺得比較自在些。

黑暗時代“噓！”艾伯特舉起一隻手，就像神父要群眾坐好時所做的動作。

“現在幾點了，孩子？”他問。

“四點五分。”蘇菲回答。她不再緊張了。

“時候到了，中世紀已經開始了。”

“中世紀在四點鐘開始呀？”蘇菲問，覺得自己好蠢。

“是的，大約在四點鐘時，然後是五點、六點、七點。不過時間就就好像靜止不動一樣。然後時間到了八點、九點與十點，但還是在中世紀。你也許會想，這是一個人起床展開新的一天的時刻。是的，我懂你的意思。不過，現在仍然是星期天，一長串無休無止的星期天。然後，時鐘會走到十一點、十二點與十三點。這是我們所稱的高歌德（HighGothic）的時期，也是歐洲各大教堂開始興建的時候。然後，大約在十四點時，有一隻公雞開始啼叫，於是漫長的中世紀就逐漸消逝了。”

“這麼說中世紀維持了十個小時囉？”蘇菲說。

艾伯特把頭探出棕色僧袍的頭罩，打量著他面前的聽眾（這時只有一個十四歲的女孩而已）。

“是的，如果每一個小時代表一百年的話。我們可以假裝耶穌是在午夜誕生的，快到凌晨一點半時，保羅開始四處遊歷傳教廣刻鐘後死於羅馬。在接近凌晨三點時，基督教教會大致上仍遭到禁止，但到了公元后三一三年時，基督教已經被羅馬帝國接受。這是在君士坦丁大帝統治的時候。許多年後，這位偉大的君主在臨死前受洗成為基督徒。從公元三八O